編按：每年媽祖進香活動，除了是台灣最重要的宗教活動，還被國外列為世界三大宗教盛事之一。農曆三月全臺瘋媽祖，已成為臺灣最具代表性的盛事，每年吸引信徒、一般民眾、外國觀光客熱情參與。
大甲媽祖和白沙屯媽祖，兩者進香行程哪裡不一樣？本書作者王惠光是執業35年的律師，參與進香活動長達十年，列出11點差異，在路線、神轎大小和出巡儀式都不同，參與者的體驗及感受也會不一樣，產生的樂趣也會大大不同。
【2025年大甲媽祖遶境】
大甲媽祖於4月4日星期五晚上10點45分從大甲鎮瀾宮起駕，沿途經過彰化、西螺、新港，4月8日星期二早上8點於新港奉天宮舉行祝壽典禮，並從西螺、北斗、清水北返，在4月13日星期日回駕大甲鎮瀾宮。
信眾可自由參加大甲媽祖遶境，不用報名。同時，YouTube頻道「大甲鎮瀾宮」也將全程直播大甲媽祖遶境過程。
【2025年白沙屯媽祖進香】
白沙屯媽祖於5月1日星期四晚上11點25分登轎出發，預計5月3日星期六抵達北港，並於5月11日星期日下午3點45分返回拱天宮。
進香路線並沒有固定，而是由「粉紅超跑」神轎決定前進方向，沿途路徑會經過苗栗、台中、彰化、雲林4個縣市。
白沙屯拱天宮訂於3月27日到4月28日開放信眾報名，信眾也可以直接參與白沙屯媽祖進香，差別在於報名者會拿到衣服、帽子和臂章。
同時，在YouTube頻道「白沙屯媽祖網路電視台」將全程直播白沙屯媽祖進香過程。
大概從10年前開始，我每年都會參加媽祖進香的活動，也帶過許多有興趣的朋友參與，參加過的人都覺得進香活動很有意思且值得介紹。
每年媽祖進香活動期間，媒體都會大量報導，熱鬧的畫面往往吸引民眾的目光。
朋友們知道我每年都去參加，經常就會有人跑來問我說，到底媽祖什麼時候要去進香，明年他也要排休假跟著我去。
我每次都回答：我不知道欸。
真的是很抱歉，但我確實是不知道。因為每年媽祖進香的日期都不一樣。
每年媽祖進香日期都不一樣 要擲筊才知道
大甲鎮瀾宮是在農曆正月十五日元宵節當天的下午6點由董事長擲筊請示媽祖；白沙屯拱天宮則是每年的農曆十二月十五日中午1點由當年的爐主擲筊請示媽祖。
在擲筊確定日期之前，誰都沒有辦法知道什麼時候去進香。
朋友又問全程需要幾天？要保留幾天的休假才夠？
我就回答：大甲媽祖確定是九天八夜，但白沙屯媽祖的總天數也是在農曆十二月十五日擲筊決定，在此之前，誰都不知道要走幾天。
朋友又問，那路線到底要怎麼走，他不想帶睡袋睡地上，他想要在沿途的飯店過夜，看能不能先知道行程好預訂飯店。
我只好說：大甲媽祖的路線是固定的，但是白沙屯媽祖的路線全部由媽祖臨時決定，事前誰也不知道。
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▲在等待「粉紅超跑」白沙屯神轎擇定前進方向的時刻極富有神祕感。（圖片來源：皇冠文化集團《三月瘋媽祖》王惠光◎著）
大甲媽祖遶境、白沙屯進香哪裡不同？11點差異一次看
如果照我說的，看起來大甲媽祖和白沙屯媽祖兩個進香的行程好像不大一樣。確實真的是不一樣，兩個活動至少還有以下的差異：
一、大甲沒有報名制度；白沙屯進香活動則有報名的制度，報名者會拿到臂章、背心、帽子、毛巾。
二、大甲叫作「往新港遶境進香」；白沙屯叫作「往北港進香」。不只前往的地點不同，因為「遶境進香」及「進香」名稱的差異，兩個活動的本質及內容也有差異。
三、大甲媽祖神轎的前方有報馬仔、頭旗頭燈、開鑼鼓、繡旗隊、五大神將團、哨角隊、三十六執士隊等莊嚴龐大的前導陣頭，規模浩浩蕩蕩；白沙屯媽祖進香的路程中，神轎前只有頭旗，沒有其他陣頭前導。
四、大甲的隨香客在出發前三天開始吃素；白沙屯的香燈腳要在出發前三天茹素或吃早齋。
五、大甲到新港的去程全部吃素，包括沿途民眾提供的點心餐飲也都是全素，在新港祝壽大典完之後才可吃葷；白沙屯的去程及回程，葷素皆可吃。
六、大甲的路線固定，隨香客大部分都自行走在神轎前方，而且是距離很遠的前方；白沙屯因為路線不定的關係，隨行的香燈腳大都聚集在神轎的附近或者神轎後方。
七、大甲的神轎是八人大轎；白沙屯的是四人輕轎。因為神轎的大小不同，民眾鑽轎底時，大甲的神轎仍然直行前進；白沙屯的神轎則會偏向一側斜行向前。
八、大甲神轎的轎頂有光彩炫目的五指山LED燈；白沙屯神轎行進速度快，轎頂又有粉紅色帆布，有「粉紅超跑」別稱。
九、大甲日夜都在趕路，晚上駐駕過夜的時間也很短；白沙屯在用餐時間會停駕休息讓香燈腳用餐，晚上也會有較長的駐駕過夜時間讓香燈腳睡覺。
十、大甲的神轎在大部分的路段開放給一般民眾幫忙抬；白沙屯的神轎則幾乎都由轎班人員負責抬。
十一、大甲的神轎短暫停駕休息及晚上駐駕過夜的地點都是在宮廟，而且是事先就確定好的地點；白沙屯的神轎不只會進入宮廟，也可能會進入民宅、商家、公司行號、政府機關、學校團體停駕休息或駐駕過夜，地點事先不確定。
因為兩個進香活動有很多不同的地方，參與者的體驗及感受也會不一樣，產生的樂趣也會大大不同。
這也是進香活動的魅力所在，所以很多人兩個進香活動都會參加。每年只要有時間，兩個活動我都會去。
▲經常在夜間行進的大甲神轎總是帶給當地民眾亢奮的心情。（圖片來源：皇冠文化集團《三月瘋媽祖》王惠光◎著）
進香沿路免費餐食 幫媽祖請客要用最好的
很多去參加過媽祖進香的人都會說，明明走了數百公里，運動量充足，可是為什麼這一趟走下來居然沒有瘦，反而還胖了幾公斤。
道理很簡單，因為媽祖進香沿途，有無限供給的餐飲點心，不只好吃，而且全部都是免費的。一邊走一邊吃，吃了幾百公里下來，不胖也很難。
大甲媽祖遶境進香沿途的各個大型廟宇，都會在神轎來臨前準備大量的食物，接待遠道而來的各路隨香客。
廟裡擔任烹煮的志工媽媽們一大早，有時候甚至是前一天或前幾天，就在廟裡面洗切食材，烹煮炒炸，準備迎接進香隊伍的到來。
問她們累不累，都說是為媽祖準備的，不會累；問她們怎麼都這麼好吃，都說隨香客走那麼遠很辛苦，當然要煮最好吃的給大家吃；問她們怎麼煮這麼多這麼豐盛，吃不完怎麼辦，都說幫媽祖請客，不能漏氣，準備太少會沒面子。
中餐及晚餐的餐食通常是一連串大型菜桶或大型圓盆盛裝的大鍋菜，由大家自行用大杓子舀取飯菜。雖然不一定是什麼高級食材，但共同點是味道都很好。
這是要幫媽祖招待大家，是敬獻給媽祖的心意，絕對不能草率。
▲大甲媽祖繞境吸引眾多信徒參與。（圖片來源：今周刊攝影資料庫）
流水席招待信徒 供餐6菜1湯、白飯炒麵吃到飽
偶爾也會看到有人以流水席的方式供餐，湊滿5人就開桌，最多坐8人，所以可能和不認識的人坐一起。標準是六菜一湯，外加白飯炒麵無限供應。
坐定後服務人員迅速上菜，吃完後迅速撤菜清理桌面讓下一批的人上桌。效率很快，翻桌率很高，一個小時內翻桌翻個三、四次是常有的事。
現代工商社會中，大家已經沒什麼機會吃到這種桌子不動、人如流水來來往往的真正流水席，媽祖進香時倒是有這個機會。
大甲媽祖前往新港的去程是吃素的，所以大家提供的餐食點心都是素食。從新港回大甲的回程就可以吃葷，餐食提供者都會把葷食區及素食區分開擺放，長期茹素者也不怕錯用。
白沙屯是在出發前三天吃早齋（也可全天素），但出發後全程可以吃葷。
用餐時間停駕休息與否，白沙屯和大甲不大相同。
白沙屯一定會在用餐時間停駕，讓大家有用膳及休息的時間，可能1到2、3個小時不等，由媽祖臨時決定。
白沙屯媽祖行蹤不固定 供膳車跟隨隊伍「待命」
至於大甲媽祖的表定行程中，去程比較趕，並沒有排定在用餐時間停駕休息；回程時行程較為緩慢，用餐時間大致有排定停駕休息的時間。
因為白沙屯媽祖行蹤不固定，不知道要在哪裡停駕用餐，解決的方式就是有很多供膳車跟隨在隊伍附近。一旦媽祖確定停駕，待命的供膳車就開過去停駕地點供食，香燈腳就在路邊吃起來，休息時間過後再繼續上路。
因為是提早準備好的，而且供膳車載送量有限，所以提供的大鍋菜菜色就無法和大甲媽祖沿途的宮廟相比，而且最近幾年有逐漸改用便當的趨勢。
白沙屯媽祖行縱不固定，不只是提供正餐餐食的人要傷腦筋，連送點心飲料的人也必須開著車一路跟隨隊伍。
等媽祖走到一段較長而筆直沒有叉路的地方（因為沒有叉路的話，媽祖就會一直往前進而不會轉彎），就趕快繞到媽祖前方的路上，把東西從車上卸下來發送給大家。
在進香期間，有些人是開著大卡車甚至貨櫃車全程跟隨的，因為要發送的東西很多，並不會一次一天發完，而是按進香天數比例拿出來發送，所以白沙屯的進香隊伍附近，經常會看到有載滿整車準備要發送物品的大卡車或大貨櫃車全程跟隨。
免費餐食綿延2公里 「整個北港鎮都在請客」
雖然說白沙屯進香沿途的正餐飲食可能不如大甲進香沿途的豐盛，但是白沙屯媽祖到北港朝天宮進廟這一天，北港人所提供的餐食，其豐富熱鬧的程度會讓第一次參加的人驚嘆無比。
在大甲和白沙屯進香全程所有提供餐食的場面，就屬白沙屯媽祖到北港進廟的這一天最為澎湃。
從北港鎮北辰派出所一直到朝天宮這2公里的馬路旁邊會搭滿數百個帳篷，整個朝天宮周遭也擺滿各式各樣的美食攤。
這都是要免費提供給當天擁進北港的數十萬名香燈腳及一般民眾享用的。北港的街道上滿滿都是免費提供吃食的攤位，如果真的要形容，可以說整個北港鎮都在請客。
而無論是大甲或者白沙屯，每天都要提供吃食給數以萬計的進香客及沿途民眾，這確實是很大的工程。
▲媽祖進香沿途上，有無限供給的餐飲、點心，不只好吃，而且還是免費的。（圖片來源：今周刊攝影資料庫）
沿路有吃不完的點心、水果和飲料 美食應有盡有
一般而言，宮廟所提供的是正餐，沿途路邊則還不斷有民眾提供的點心、水果及飲品。
粽子、包子、麵包、玉米就不用說，有包裝的點心如鳳梨酥、沙琪瑪、糖果、銅鑼燒都是基本款，還有現煮現做的紅豆餅、烤香腸、肉圓、貢丸湯、魚丸湯、炸花枝丸，應有盡有。
提供飲料的攤位是最多的。長途步行需要補充大量水分，瓶裝水的消耗可想而知，但不必擔心，沿途飲用水的供應多到難以想像。
放有冰塊的大水槽中還有取之不盡的冰涼可樂、汽水、運動飲料、蠻牛，甚至現煮咖啡、現泡茶飲、現搾甘蔗汁、現剖椰子水也經常出現。
如果要水果，沿途到處有洗好切好的的香蕉、西瓜、鳳梨、蓮霧、芭樂，等待大家取用。尤其是經過全國最大的西螺果菜市場周邊時，水果商們都會拿出最好吃的當令水果讓大家免費吃到飽。
媽祖請客當然要用最好的 全家出動送餐食
如果問他們說是不是挑最好吃的水果請大家，得到的答案一定是：媽祖婆請客，當然要用最好的。
提供點心飲料水果是全家大小出動的。雖然是送東西，但並不是那麼好送出去，因為送東西的人太多了，所以要拚命推銷。
最常看到的標語是：「老闆有指示，東西沒送完不准下班」、「阿嬤有交代，東西沒送完不准回家」。
參加過進香的人都有這種經驗，走著走著，就會有人忽然塞東西過來給你，但實在是已經吃飽喝飽了，不得不拒絕。要如何婉拒人家塞過來的東西也是一門學問。
作者簡介_王惠光
執業超過35年的律師，除了一般的律師業務外，也長期在大學兼課，講授法律倫理課程。曾出版國內第一本法律倫理的教科書，在律師倫理這個專業領域上頗受律師界肯定。
在法律專業之外，非常喜愛旅遊，多年前曾經出版《漫步在鎌倉》一書，備受好評。平常對臺灣的歷史涉獵甚深，近年來更熱衷參與臺灣的民俗及宗教活動。
本文摘自皇冠《三月瘋媽祖：「最強臺灣媽」朝聖全攻略＆全紀錄》
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