雨中挑戰溪頭鳯凰嶺線步道。清晨起床，天空正在下雨，我本來想帶大家去補大尖，二尖的行程，但前一天李良宗兄說，他走過米堤飯店旁的小徑，可以直上溪頭天文台，這個提議打動我的心，我們相約在米堤飯店會合。
到溪頭爬山是很多退休人員的必修課，也有很多人包遊覽車，中午自帶便當，就在溪頭待上一整天，這是台灣芬多精最多的地方。到溪頭爬山的人，通常從正門進去，一般沿著柏油路的步道走到天文台，或者是從賞鳥步道，從石階攀爬而上。
這次李良宗兄帶我們走入米堤飯店旁的孟宗竹林小徑，這條小路已經被登山客走出了格局，穿梭在大片孟宗竹林很有周潤發，楊紫瓊臥虎藏龍的味道。
這個山徑一開始就爬升300公尺，到了一個平台，以為已是天文台的稜缐，沒想到後面有更陡的陡坡，而且必須拉繩而上，路況有點險峻，這個陡坡又陡升400多公尺，這一帶山頭應該是鳳凰山系的步道。我們攀爬了將近兩小時才走到好走的平路，再走上天文台。
在這個海拔1710公尺的高地，氣溫驟減，這時雨又大，手會凍，我穿短褲，這是可以感受到小腿的寒意，怕失溫，我們沿著上山的柏油路跑下去，這一趟行程，居然走了16公里。我們從妖怪村走回米堤飯店停車的地方，如果再把前一天的雲嘉五連峰加上去，兩天居然走超過6萬步。
從溪頭跑下來，已經過了中午，我請夥伴們到阿三全筍餐廳用餐，餐後我帶領大家從竹山走濁水溪畔的道路回西螺老家。好客的父親看到一群我的好朋友到訪，開心泡茶話家常。
傍晚時分，好友們北上，我留在西螺過年。這個牛年尾聲的登山課格外充實！
