中等身材、膚色黝黑、習慣穿著老式西裝的楊兆麟，是那種走在路上，平凡得不會讓人注意的那種人，但他也是台塑數萬名員工中，最懂得老闆王永慶喜怒情緒的人。說他是台塑王國的大內高手絕不為過。
貼心／正視老闆說的每一句話
楊兆麟說，二十六年前，某個周末夜晚，王永慶找了幾位主管一道用餐，餐會快結束前，有人提到台塑的年度運動會就快要舉行，運動會中將由董事長王永慶親自帶領全體員工一起跑五千公尺。
大夥說著說著，覺得平常都沒有練習，如何能跑五千公尺，於是王永慶當場就說「明天傍晚五點鐘，我們在台北市立體育場見！」
當下大家面面相覷，沒有人點頭稱是。餐會結束後，楊兆麟深覺「老闆不是開玩笑的」。於是，第二天傍晚五點鐘，他準時到達台北市立體育場，王永慶早已經等在那邊。當天到場的除了楊兆麟之外，只有一位長庚醫院的主管。
三個人就繞著體育場開始跑，跑沒多久，王永慶早已遙遙領先，這時長庚醫院的主管早已臉色發青，看起來很危險的樣子，他只好叫他別再跑了，免得鬧出人命，此時操場中只剩下楊兆麟與王永慶，這時王永慶早已超越他好遠好遠。
平常從沒跑步習慣的楊兆麟，跑了幾圈之後，雙腳累得抬不起來，感覺心臟就快要跳出來，但是王永慶卻仍超前許多。看著老闆這麼賣力跑步，他咬牙硬撐，死命跑完五千公尺，最後仍然落後王永慶一圈。
楊兆麟說著這個故事的時候，那種腳幾乎快廢的感覺，好像就發生在你身上一般。這就是楊兆麟！他深刻解讀老闆的意志，堅持陪著老闆跑完五千公尺，在王永慶面前展現他的毅力，這或許正是他一路受王永慶賞識重用的原因。
不過，楊兆麟私下玩笑的說：「董事長一定偷偷練過，要不那天怎麼可以跑得這麼快！」
王永慶曾說，台塑能有今天的成績，九五％都是來自內部管理的改善，而最能精準解讀王永慶想法，執行王永慶意志的專業經理人，無疑是楊兆麟。
畢業於成功大學會統系的楊兆麟，專長財務，畢業之後曾到第一銀行任職，二十歲出頭就擔任放款工作，這麼年輕就擔負放款重責，在當年是極為少見的。楊兆麟回憶，當時由於銀行家數少，公營行庫的放款承辦人是各方巴結的對象，但是他並不喜歡這樣的環境，加上他的哥哥當時在台塑任職，因為有這樣的淵源，民國五十三年他離開一銀，進入台塑，當時台塑已成立十年。
用心／一手打造成本控制規章
楊兆麟一進入台塑，從財務幹起，由於辦事能力強，備受王永慶賞識，總管理處成立之後沒多久，他就升任總經理室主任，擔任台塑人聞之色變的「紅衛兵」首領。
台塑集團最為人所稱道的，就是成本控制，任何成本都要降到最低，不允許任何浪費，也就是追求點點滴滴合理化，楊兆麟正是這項任務的重要執行者。
台塑集團的組織架構，是在各公司之上，設立一個總管理處，集團內部的原物料採購、資金調度、工程營建、制度建立、追蹤考核等，統一由總管理處統籌運作，集團內各公司只須專注生產製造，重要權力由總管理處全攬，小自放假的宣布，大至新投資計畫的評估，都要通過總管理處審核，由王永慶或王永在批准，再下達命令給各單位，因此實際負責總管理處的楊兆麟，可說是除了王永慶、王永在兩兄弟以外，台塑集團內權力最大的人。
由於台塑集團非常重視人員精簡，楊兆麟為首的總管理處常常到各單位，計算標準工作量，只要評估人員有閒置情形，就毫不留情的砍人，像是有一次楊兆麟手下的一個小組，對南亞PVC及PU包裝部門的工作效率，展開為期三個月的調查，而在調查過後不久，這個部門就被裁掉二七二名員工，因而楊兆麟常戲稱自己做的都是壞人的工作。
楊兆麟所領導的總管理處另一項重要工作，就是制度規章的訂定，台塑集團的各種作業標準，可說是巨細靡遺，舉例來說，台塑營建工程的施工規範，僅土木的部分就有九大本，從鋼筋怎麼綁、磚牆怎麼砌、到使用什麼工具，全部都有詳細的圖文說明，而這套規範是楊兆麟有一次到美國德州視察建廠時，看到美國人有一套嚴格的施工規範，讓他印象深刻，回國之後，動員了七、八個工程專家，花了一年的時間制定的。
光是一個施工就有這麼詳細的作業規範，更不用說更重要的採購與財務調度了，無怪乎楊兆麟自豪地說：「在台塑想舞弊，就像從十二樓上跳下去撿一塊金磚，結果必定粉身碎骨。」
細心／台塑內外關係打理得當
除了恰如其分地扮演好幕僚的角色以外，楊兆麟還有一項「特異功能」，就是看透人心的本領，台塑內部員工說，楊頭（台塑的員工私下都叫他「楊頭」）看你一眼，就好像被他看穿你心理一樣。像是有一次一件台塑內部的機密被媒體披露，楊兆麟把承辦人叫進辦公室之後，也不跟他說什麼，只是面色鐵青地瞪著他，這名員工頓時不知所措，只得一五一十地向他吐實。
楊兆麟在應酬場合，總是妙語如珠、反應敏捷，往往能夠讓整個聚會焦點不自覺的轉向他，然而，一旦問到台塑集團或王永慶的敏感問題，他打太極拳的功力也是一流的，要從他口中挖出什麼祕辛，可說是比登天還難。
台塑集團對外的公關，也是楊兆麟的重要工作，四十幾年的歷練，讓他無論在政界、商界或媒體界，均培養了豐厚的人脈，除了台面上的交際應酬之外，楊兆麟自有一套獨門籠絡人心的方法，像是去年SARS期間，陳水扁總統和游錫院長被媒體Ｋ得滿頭包，而社會也缺乏振奮人心的好消息，從來不辦開工典禮的台塑，在楊兆麟的建議下，破天荒地舉行六輕四期的開工典禮，搭一個舞台讓總統和行政院長能宣揚拚經濟決心，這樣的舉措自然讓政府高層點滴在心頭。
和楊兆麟相交數十年的淡江大學管科所所長陳定國說：「楊兆麟最大的長處，就是細心。」他舉自己的經驗為例，一九八四年原本要赴美國講學的他，被王永慶延攬，要他到美國台塑JM公司整頓，而當時本職為南亞經理的王文淵兼任JM公司總經理。
原本王永慶的意思是要陳定國接總經理，在臨行前，楊兆麟特別請他吃飯，向他剖析王文淵待在台塑這麼久，好不容易有一個總經理頭銜，勸他不要接王文淵的位子，陳定國點頭稱是，因此向王永慶堅持只願接副總經理；過了幾年，王永在還特別為了這件事，請他喝咖啡，感謝他的挹讓之舉。
楊兆麟跟在王永慶身邊這麼久，加上通透人情世故，因此只要王永慶的表情一變，他就知道王永慶想什麼，台塑內部都說，楊兆麟是最能讓王永慶聽話的人，而從楊兆麟陪王永慶開始跑五千公尺的故事，就可以看出楊兆麟解讀王永慶的準確度。
長年在王永慶和王永在身邊，楊兆麟也扮演潤滑劑的角色，直率的王永慶常常不留情面罵人，連王永在也不例外，而出現這樣場面的時候，楊兆麟通常會出面打圓場，要大家先休息休息，等到大家都冷靜之後，再重新開會。
楊兆麟的天分和努力，讓他成為王永慶和王永在最信任的老臣，只不過，在台塑度過四十個年頭的他，已年近七旬，然而自楊兆麟以下，似乎很難再找到一位像他這樣集豐厚人脈、練達人情世故、管理能力等多項優點於一身的人。
颳風下雨／照跑不誤
要在台塑集團當高階主管，非得要有超人的體力不可，楊兆麟平常除了打高爾夫球以外，最大的興趣就是跑步，家住台北市臨沂街的他，只要前一天沒有應酬太晚，一定會到大安森林公園周邊的人行道上跑步，為此，他還特別測量了每個路段的距離，跑完二圈剛好是5,000公尺。
以往，王永慶跑步是不分颳風下雨，每天持之以恆，他常說下雨身體會溼，不下雨，流汗也會溼，因此深得王永慶真傳的楊兆麟，跑步也是風雨無阻，每天清晨他跑個40、50分鐘，跑完之後回家洗個澡，便神清氣爽的上班去 。下一次，如果在大安森林公園附近看到一個不起眼的長者奮力跑步，不要懷疑，他就是手握大權的台塑集團大總管楊兆麟。
/小檔案/
楊兆麟
出生：民國25年，嘉義朴子
學歷：成功大學會統系
現職：總管理處副總經理
經歷：第一銀行放款專員
台塑總管理處
總經理室主任、協理
興趣：打高爾夫球、跑步
家庭狀況：已婚，育有二子一女
