全職照護，比兼差更辛苦——你完全無法喘息
今年四十二歲的A，和我一樣都是單身女性。A在照護學校擔任教員，家裡有一位年長九歲，患有輕度智能障礙的姊姊。A三十七歲時，父親（八十一歲）因心肌梗塞而身亡，該年，因為房子改建而搬到家裡暫住的母親（七十八歲）不慎摔倒，住院一個月後，母親開始出現失智症狀。
剛開始，A利用照護保險內的「日間照護服務」（Day Service，類似托兒概念，由照護機構接送病患當日往返，照護人員會協助入浴、飲食等日常起居。以下簡稱日間照護）（按：全臺各地長照中心及服務站亦有同樣服務，聯絡方式見第五十七頁圖表1-1；詳細申請流程見附錄一），同時，A也與姊姊、以及到家中協助處理家務的居家服務員，三人一同照料母親，開始了居家照護的生活。A也因此搬回老家。
然而，母親的失智症持續惡化，八十一歲時，母親再次因重摔臀部著地，導致骨盆骨折、臥病不起。為此，日間照護和居家服務員每天都會多來幾趟，A勉強還應付得了，但因工作地點較遠，A每天一早都得五點半出門，晚上八點後才回得了家；半夜還得起床協助母親如廁好幾次，A為此身心俱疲。
更令A在意的是，一旦請假，她負責的課程就必須暫停。漸漸的，她有了「不想再給學生和學校造成困擾」的念頭。為了陪同母親回診，A每個月都得固定請假兩天，就算不請假，她也幾乎天天遲到，對校方及學生很不好意思。
另外，對A來說，聘請居家服務員其實是種壓力，儘管她相信對方的專業，但自己家裡有個外人在，難免覺得不自在。
「既然如此，那就由我自己來做吧！」最後，她在母親臥病不起的一個月後，向校方提出了辭呈，並於四個月後離開了學校，全心在家照顧母親。
全職照護，比兼差更辛苦——你完全無法喘息
A因為身心疲憊、不想給職場添麻煩而離職，開始全心照護母親。雖然工作壓力消失了，但她卻絲毫不覺得輕鬆：「全天候照護母親的生活才過了三天，就已經快讓我窒息了。」
A過去的恩師得知此事，向她提議：「我任職的照護大學裡，有份兼職講師的工作，有沒有興趣？」同時，A也開始利用空檔，在醫療相關的出版社兼職打工。
然而，A卻沒有因此感到滿足，她看得更遠。
除了兼職教書、到出版社打工外，A還考進了研究所。她調整了母親至日間照顧機構的時段，以及居家服務員來家裡的日程，輕度智障的姊姊平時也會盡力協助。A就以這種方式，充分利用平日的晚上及週六、日全天，到研究所上課。可說是想盡辦法擠出自己的時間。
回顧當時，她說：「每當我有一點點空檔，就會立刻思考有關照護和未來的事。因此我總是把行程塞得滿滿的，讓自己一刻不得閒、不斷檢視眼前還有什麼事非做不可。」
之後，A的母親因為腸扭轉（volvulus）住院，最後撒手人寰。對於這段為期五年左右的照護生活，A說：「能做的、該做的我全都做了，所以我沒有半點後悔，我已傾出了全力。」
她臉上那豁然開朗的表情，我至今仍記憶猶新。
別把注意力全放在病患身上，想想你自己
像A這種因照護而離職的案例不算少數。儘管公司方面能理解你的狀況，但請假、遲到或早退的情況一旦變多，還是難免在意周遭的眼光。這種「不想給旁人添麻煩」的情緒不斷逼迫自己，最終導致你照護離職。A算是覺悟得早，才會在局勢無法挽回之前，已預先判斷潛在風險，並爽快的遞出辭呈。
雖然最初她似乎毫不後悔，不過，她也說了：「失去正式職員這種社會性身分，確實會感到不安。」可是，A更值得各位學習的，是她在離職後的各種努力。她除了立刻重新求職、穩定收入來源外，更因為不希望人生只剩照護，而努力從絕望的日常中撐出空間，進而摸索出更寬廣的路，真的相當了不起。
兼顧工作和照護並不容易，但是，只要你願意調整每日排程，一定能找出自己的時間，這件事幾乎成了A照護生活的重心，而非把所有的注意力全投注在母親身上。據了解，A目前已順利完成了研究所的課業。
如果你的生活只剩照護這件事，你就會變得膽小、對很多事情有所顧忌，久而久之，就會喪失自我，成了一個滿腹委屈的可憐人。任何居家照護者，都該對此抱持危機意識，並在第一時間找出其他的目標（如考量自己的未來），並採取實際行動，A的活力和意志，值得讓所有照護者敬佩及學習。
（本文選自全書，張若儀整理）
作者：和氣美枝
出版：大是文化
書名：照護爸媽，我得離職嗎？
