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有些字看起來很像，但用法或意思卻不一樣。很多人被這類的字一纏就纏很久，覺得英文總有模模糊糊一片，吞不下去也吐不出來。對付這類字最好的方法，是找到一個簡單原則，一次理清。
1. rise / raise
(錯) Household electricity rates will raise from May 15.
(對) Household electricity rates will rise from May 15.
家庭用電自5月15日起上漲。
原則：rise是不及物，raise是及物。
rise和raise這兩個字長得很像，意思又都是上升，所以很容易搞混。raise用作動詞，意為"舉起"、"升起"、"增加"、"飼養"等，只用作及物動詞，也就是後面一定要加一個受詞：
- He raised his voice. 他提高了嗓音。
- Her wages were raised. 她漲工資了。
- He is a farmer and raises horses. 他是農民，同時又養馬。
rise 意為"升起"、"上升"、"起床"等，是不及物動詞，不能直接加受詞：
- The sun rises in the east. 太陽從東方升起。
- They all rose (from their seats) to greet us. 他們都站起來迎接我們。
注意，有時 rise 後跟一個表示"價錢"、"高度"的詞，這個詞是形容詞不是受詞。如：
- The river rose a foot in the night. 河水在夜間漲了 1 英尺。
- Gas rose 15% in price. 油價漲一成五。
2. room / space
(不好) Could you make some space for the old women?
(好) Could you make some room for the old women?
可否請你挪出一點空間給這位老婦人?
原則：讓位／挪出空間是room。
room有兩層意思，一為"房間"，是可數名詞；二表示人或物體所占的"空間或場所"、處事的"餘地"等意思，是不可數。make room for給......讓出地方；take up room占地方；leave room for留出空間給......。space意為"空間"，比room抽象，是不可數名詞，表示萬物存在之處；作"空隙、空白"解時，是可數名詞。
3. reply / answer
(錯) Who reply the telephone?
(對) Who answer the telephone?
你應當馬上回覆這封信。
原則：answer=reply to，但reply不能用來接電話。
reply和answer都是"回答"，而且也都可以作名詞和動詞。answer 比較一般，主要用於對問題、指責等的回答；reply的用法較正式，多用於對問題作出解釋、辯論或陳述性回答：
- Answer this question．回答這個問題。
- I asked her the reason, but she didn't reply．我問她為什麼，她卻不回答。
當動詞時answer可直接跟受詞，而reply須與 to 連用；answer 可表示對電話、敲門等作出的"應答"，reply 則不能。例如：
Who answered the telephone？誰接的電話？
作名詞時，二者都指"......的答案或答覆"，均與 to 連用。例如：
I received no reply ／ answer to my request．我沒有收到任何答覆。
如果是指練習題的"答案"，一般用 answer。例如：
The answer to 6×10 is 60． 6乘以10 的答案是60。
4. spend / take
(錯）I took a week to finish reading the book．
(對) It took me a week to finish reading the book.
我花了一周時間讀完這本書。
原則：It takes，I spend（這四個字朗朗上口就對了)
spend"花費"其主詞一般是人：
- He spent 20 dollars on the pen．他花了20元錢買了這支鋼筆。
take常用於佔用或花費"時間"：
- The work will take us two hours. 這項工作將花費我們兩小時。
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