一六○○年十二月三十一日，英國成立東印度公司，荷蘭跟進匯集民間資本成立「聯合東印度公司」。
這場商業競逐，不僅影響當時亞洲重要貿易，也形塑現代公司運作的基本樣貌。
影響現代人最大的發明是什麼？
日心說、進化論、相對論……？不是理論。蒸汽機、電腦、手機……？不是東西，是「公司」！
古代建長城、挖大運河會天下大亂。如果有公司，不但王朝不會倒台，搞好還能一路收錢。那「公司」何時開始？誰發明的？
一六○○年十二月三十一日，英國女王伊莉莎白一世授權一群商人，成立「不列顛東印度公司」。
消息傳到荷蘭，議會議長奧登巴納維（Johan van Oldenbarnevelt）陷入沉思……，二十年前，荷蘭歸西班牙統治，國王是宗教狂、教廷最大支持者。他看信仰新教的荷蘭人民是賤羊，剪羊毛、剝羊皮、亂加稅。動不動用「宗教法庭」虐殺新教徒，本來忠誠的奧蘭治親王「沉默威廉」也怒吼：「我不能贊同想統治人民良知、剝奪人民選擇自由、迫害宗教自由的君主！」
