我們經常會聽到有人說，某個人是靠應試教育培養出來的，不善於解決具體問題。
也有些人認為，為了培養孩子解決具體問題的能力，最好是取消考試。今天持這種觀點的人還不少。
那麼，考試真的沒有意義嗎？或者說，如果取消了考試，會失去什麼？20多年前，谷歌公司用實際行動告訴大家，考試還是有意義的。
為什麼谷歌招聘以績點為標準？
為什麼谷歌招聘以績點為標準？
那時，美國公司的招聘還沒有太考慮政治正確的因素，基本上是以才能作為唯一標準。
而衡量一個人才能的指標之一，就是他在大學裡的GPA (Grade Point Average，學業成績平均點數，即等第制)。 (註2-1：A=4，B=3，C=2，D=1，不及格是0。)
招聘方一般會要求應徵者告知自己在大學的GPA，不僅對應屆畢業生如此，對已畢業者，甚至是畢業二十年、成績單都找不到的人也如此。
如果一個人的GPA在A-(3.7)以下，HR(人力資源)就會在他的簡歷上寫一個紅色的A。
外人看了可能還以為這表示要被優先考慮呢！其實是已經被放到了另冊中。
雖然HR還有可能會邀請他參加面試，但錄用的可能性微乎其微。
谷歌對這種做法給了一個解釋。首先，它認為GPA不夠高的人，在念書時沒有責任心。
因為作為學生，好好學習是最基本的要求，這個要求都沒有達到，顯然就無法得出相應的「人有責任心」的結論。
其次，GPA可以衡量一個人是否有學到專業知識，GPA高不等於把知識學好了，但GPA低肯定學得有問題。
當然，還有一個谷歌內部人士都知道，但不往外說的理由——GPA其實和智力水準正相關。
我在「得到」App 的專欄《矽谷來信2》中說過，發明電晶體的科學家威廉．夏克立(William Shockley)考察人才的方法，就是看誰聰明。
這個方法微軟和谷歌都用過，非常有效。
當然，有人可能會挑戰谷歌的做法，認為各個大學打分數的標準不同，GPA不具有比較性。
這一點你可以放心，谷歌會這麼做，自然是想到了調整的辦法。
例如，它把加州理工學院畢業生的GPA錄取標準降到了3.0，也就是A的水準。至於麻省理工學院，雖然GPA滿分是5.0，但谷歌依然採用3.7的分數線，相當於把標準降到了B-。
這是考慮到麻省理工學院的課比較難學的緣故。
再如，史丹佛大學GPA的天花板其實是4.3，不是4.0，因此3.7的G PA不難達到。
至於從其他大學畢業的人，可能未必好意思和這三所大學的畢業生相比，被要求有高一點的GPA也只能接受了。
谷歌這樣做的效果怎麼樣呢？答案是非常好。在開始的前十年裡，其招收的員工被大學公認為是在學校裡表現最好的，以至於美國各個大學的電腦科學系(Computer Science，亦可譯為「資訊科學系」)，私下裡會以每年有多少學生能進入谷歌，作為教學品質的排名標準。
而那些進入谷歌公司的人，日後也都很有發展。
可見，雖然應試教育不一定能培養出具有創造性的人才，但是在考試中表現傑出者，綜合能力應該就差不到哪裡去。
當然，後來因為政治正確的原因，谷歌至少表面上不再要求應徵者提供GPA，員工的表現和他之前學業水準之間的關係，也就很難衡量了。
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為什麼考試是必要的？
為什麼考試是必要的？因為它可以告訴我們，自己是否掌握了某項基礎知識，如果沒有掌握好，欠缺又在哪裡。
若是沒有考試，不僅大家會學得馬馬虎虎，還會有很多人根本就不學習。
我之所以敢下這麼肯定的結論，是因為我有過這樣的經歷。
我的小學是在清華大學綿陽分校的子弟小學念的。
從名字就可以看出，這所小學的學生都是大學老師的孩子，按理說大家的家庭條件和智力水準應該都差不多。
那時考試不像現在這麼頻繁，一學期只有一次期末考。
平時老師會在大家的作業簿上，寫下「優」「良」「中」「差」的評語，並且把答錯的問題指出來。
因此，雖然當時的考試壓力並不大，但是同學們對自己學得好不好還是大致清楚的。
我們在小學一年級時參加了一次考試，我至今都不知道成績，因為還沒有公布，學校就告知以後不許再有考試了。
我一直很好奇那次考了多少分，但或許這輩子都無法知曉了。
接下來我參加的第二次考試，是在小學四年級下學期，這中間的三年半裡，都沒有考過試。
講到這裡，今天被考試壓得喘不過氣來的學生可能會羨慕我們，覺得我們很幸福。
但先別急著羨慕，因為很多人之後的命運，都不是自己想要的。
這麼長時間沒有考試，即便老師再苦口婆心地勸大家學習，也有很多人就是不念書。
所幸老師依然認真教學，依然會出作業，依然會在課堂上給大家聽寫生字，因此包括我在內的不少學生，才沒有把學業落下。
但是，有一位同學給我的印象很深。
每次上課，老師會在黑板上寫上第幾課，然後開始聽寫生字，但她交上去的作業簿，總是只有「第Ｘ課」那三個字。後來我們換了一位老師，新老師不在黑板上寫「第Ｘ課」這幾個字了，她就開始交白卷。
因為沒有考試，這個同學就一直跟著我們升級。
直到在四年級下學期要升五年級時恢復了考試，她三門課(數學、語文和自然常識)的考試交了三張白卷，學校不得不為她找一個合適的年級插班。
校方請她把一年級到三年級的試題都做了一遍，最後發現她只有一年級的考卷有及格，於是把她插到了二年級。
還有一些學生，雖然在考試中的表現沒有那麼差，但也被留級了。
不過，也是在那次考試中，班上好幾個人數學都考了滿分，成績最好的一位同學三科全是滿分。
可見沒了考試這個有效的回饋機制，大家的差距會有多大。
當時初中是就近入學，大家無論表現好壞，總有學校可念。
但那幾位留級的同學，有的最終只讀完了初中，有的甚至連初中都沒畢業。而同一個班上，超過兩成的同學後來上了清華或者北大。
現在想起來，很多人其實是成為取消考試的受害者。
沒有考試，不僅難以知道自己學習的成效，甚至會乾脆不學了。
不要說中小學生不懂學習知識的道理，才會放棄學習，就算是成年人，也未必能做到自覺學習。
即使曾經學了，後來沒有考核，通常也會將知識荒廢掉。
舉個例子，1977年年底，中國恢復高考制度(高等學校入學考試)，我父母的一些同事參加了閱卷和隨後的招生。
據他們所言，當時各省市的考卷，有的滿分是400分，有的滿分是500分，而大部分考生的總成績只有1、20分。
你沒有看錯，不是一科考1、20分，而是總分就這麼低；不是其中的學生如此，而是多數的學生。
這其實很正常，沒有考試的壓力，絕大部分人都是會懶惰的，然後很快就把之前學的那點東西忘光了。
如果經常看綜藝節目，你可能會發現，有些明星已經連基本的四則運算都不會做了，而他們當年也是一路學過來的。
例如我有一次看美國一檔綜藝節目，一位從常春藤名校畢業的政治明星，居然把「408＋48」算成了4416。
可見沒有考試，人們曾經擁有的知識也會失去。
當然，有人可能會說，沒有考試，就算孩子不懂事，有知識的家長也會督促孩子學習的。
但我的經歷告訴我，有這樣負責任的家長，也會有讓孩子完全「放牛吃草」的家長，否則就無法解釋，為什麼我的同學中有些人連初中都沒讀完。
在美國，公立中小學並沒有對學生放任自流，但很多學校對學生的考核並不嚴格，於是同一所學校裡，學生之間的差距大得可怕。
現在有不少學校則走到了另一個極端，考試太多，學生壓力太大。
但是我們必須看到，當學校裡有很多的考試，學生雖然會辛苦一些，但不容易掉隊；當學校秉承「快樂學習」的原則來教學，完全不在乎考試成績，學生中依然會有學霸，但人與人之間的差距也可能會拉得很大，就像我小學時的班級和今天美國的公立中小學。
因此，考試正面、積極的意義，要遠遠大於它的副作用。
為什麼一定要給自己設置KPI？
今天，人們要面對的考試，不僅有學校裡那種筆試和口試，還有單位裡的KPI(Key Performance Indicators，關鍵績效指標)。
在一個單位，如果凡事都用KPI衡量，那大家一定是短視的，這個單位也難以完成具有創造力的工作。但是如果沒有KPI，吃「大鍋飯」，就一定會有很多人在混日子，情況會變得更糟糕。
我父母那一代人在四五十歲之前，工作是沒有KPI的，做得好做得不好都一樣，全靠自覺。
結果就是一個單位裡，認真工作並且能做出成就的人，基本連四分之一都不到。
我認識的一些叔叔阿姨，當年也算超級學霸，否則也無法在那個年代考入清華，但他們之中，居然有很多人畢業20年，都沒有一項能拿得手的科研成果。
後來，各個大學都對老師發表論文的數量和品質、科研經費的數額、獲獎的數量有了明確的要求，混日子的人便不見了，而這些要求其實就是為他們制訂的KPI。
我上小學的時候，暑假經常去我父母的實驗室，那些叔叔阿姨總是喜歡拿一些智力題來考我、逗我玩，一玩就是大半天，因為他們毫無緊迫感。
等到我中學時再去實驗室，他們就只能和我打個招呼，再也不會拿智力題來逗我玩了，因為他們忙得很，有好多事情要做。
很多人覺得，考試讓學生失去了創造力，這也是一種誤解。
一位讀者朋友曾經分享給我一些資料：2009年，經濟合作暨發展組織(OECD)做了一項研究，調查世界各地的學生花在家庭作業上的時間，對象是那些參加了國際學生能力評量計畫(PISA)考試的15歲中學生。
你可能也聽說過這個考試，看到過上海學生在這個考試中考第一的新聞。
調查結果顯示，這些國家15歲中學生，平均每周花在家庭作業上的時間是4.9個小時。
其中，芬蘭最少，每周2.8小時；韓國其次，每周2.9小時；美國排在倒數第六，每周6.2小時；俄羅斯排第二，每周9.7小時；排在第一的是中國，每周13.8小時。
這位讀者朋友是想透過這些資料，說明中國的孩子課業負擔太重，但我無法確認這個統計資料是否合理。
因為據我所知，在美國，15歲（九年級或十年級）的學生每周做功課的時間可不少，特別是讀私立學校的。
在我的印象中，我的兩個孩子自從進了高中，每周做功課的時間恐怕也有20個小時。雖然有的學校功課很輕鬆，但它們的教學品質肯定好不了，所以大家也不會去和那種學校做比較。
至於韓國，雖然普通高中留的作業不算多，但是韓國高考(大學修學能力試驗)的競爭激烈程度可是世界聞名的。
但凡一個中學生想上好一點的大學，就需要參加補習。
如果不是SKY(天空聯盟)，即首爾大學(Seoul National University)、高麗大學(KoreaUniversity)和延世大學(Yonsei University)的畢業生，就完全沒有機會在韓國當上政要、大公司的經理或者進入醫學界和法律界。
也就是說，他們比中國更看重學歷。
根據我對歐美、日韓和中國的教育界及工業界的了解，考試負擔和創新能力沒有直接的關聯。
過多的考試不會對創造力產生多大的幫助，沒有考試也不會提升創造力。
除了檢驗自己是否掌握了知識，從小參加考試，還能培養終身學習的習慣，以便於我們在將來沒有考試時，依然會自主學習。
天生就能不斷激勵自己終身學習的人很少。
大部分人最開始學習都是被形勢所迫，不得不為，特別是學校有考試，自己不想落在別人後面，於是被這種壓力逼著讀書。
雖然開始有些不情願，但是想到可能會考試不及格，浪費之前一年的努力，只好硬著頭皮學習。
在這個過程中，大部分人會慢慢養成主動學習的習慣，以後不僅是學習，做任何事情都會由被動變為主動。
不考試、沒作業 未必是好事
對絕大部分人來說，沒有考試、不留作業其實未必是件好事。
從表面上看，好像學校裡不存在競爭，但從教育的結果來看，人和人之間的差距一定會拉大。
這不僅是因為沒有了督促，人會缺乏努力的動機，也是因為沒有了回饋，人會不知道自己的問題和弱點在哪裡，即使想進步也無從入手。
不僅在學校如此，在工作場所也是如此。對大部分人來說，KPI或其他衡量工作表現的工具也是一種考試。
雖然它們會給人帶來壓力，但是從結果論，也能幫人高效完成工作，提高能力。
當然，若人的自覺性高到一定程度之後，這類考察可能就不再重要了，因為那些人不僅可以自我驅動，還可以自己找其他回饋。
但是在養成習慣的過程中，各種形式的考試還是很有益的。
作者簡介_吳軍
他是電腦科學家、谷歌中日韓算法的主要設計者。
他是矽谷投資人，約翰．霍普金斯大學工學院董事。
他是百萬暢銷書作家，得過文津圖書獎在內等中國各大圖書大獎。他的著作《吳軍閱讀與寫作講義》《吳軍數學通識講義》《浪潮之巔》《數學之美》《文明之光》《矽谷之謎》《見識》《格局》《態度》等十餘部暢銷書，作品多次獲得包括文津圖書獎、中國好書獎等圖書大獎。等十餘部書，本本獲得讀者肯定，累計銷量超過5百萬冊。
他是「得到APP」課程主理人，開設有〈矽谷來信〉、〈數學通識50講〉等專欄課程，訂閱人數超過80萬。
他還是兩個女孩的父親，把她們都送進了美國名校。
他經常旅行，熱愛紅酒、古典音樂、攝影，作品曾獲得國際大獎。
一個人如何能在這麼多領域做到頂尖水平？
靠的不光是他的學歷、知識、見識，還需擁有「元智慧」、「軟能力」。
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本文摘自幸福文化《元智慧：人生沒有捷徑，但有方法讓你少走彎路！》
