小時候在宜蘭山上長大的我，對於家後面的那一片菜園特別有感情。自給自足的生活，種什麼菜就吃什麼菜，連挑糞當肥料這件事也樂在其中。自己有了孩子之後，上市場這件事也變成一件重要的事。
市場上來來往往的人潮，混雜著響亮的叫賣聲。各式各樣的蔬菜水果，雞鴨魚肉，放眼望去，就像是一個個各自獨立的小國家。攤子的主人來自四面八方，口音不同，個性不同。就算賣的都是水餃，也有一攤兩元和五塊的差別。每每我只要出國，我最愛逛的就是他們的市場。市場是一個地方風土民情的縮影，尤其是知道他們吃得是什麼樣的食物最吸引我。
女兒可能從小就跟著我認識不同的食材，上市場這件事對她來說是有趣的。雖然我也是她的烹飪老師，但是她在市場裡，教室就是她的小嘴巴。
「婆婆這個是什麼呀？」
「這個叫做瓠瓜，可以炒，也可以曬成乾喔！」
「哇！這條魚長得好奇怪喔？老闆，請問這是什麼魚啊？」
「這是??魚，肉很甜很好吃，可以讓媽媽買回去煮火鍋給妳吃。」
只要看到新奇的東西，可以試吃的她一定不放過，因為她常常跟我說，她想要記住那個味道。在市場短短的一條路，她認識了很多食材，練習與他人對話，還有幫媽媽殺價！
之前教一群學齡前的孩子做菜，我們早上先集合菜市場，接著往在前一天先聯絡好的攤位移動。傳統市場或許不及超級市場來的乾淨，而且很多攤販的年紀都些許年長。聽過有孩子跟我說：「我以後一定不會讓我阿嬤在市場賣菜，好辛苦喔！」「所以你看連阿嬤都這麼努力認真，你們更要好好加油。」我摸著她的頭回答著。
在現今大多物質生活良好的孩子來說，去踩踩市場地上，混雜的汙水，看看市場裡的人認真叫賣的樣子，其實也是一種不一樣的生活體驗。市場是一個很好的戶外教室，可以摸的到真實的蔬菜水果，知道它們的來源，偶而老闆還會把水果切開給你看，我女兒就是這樣知道木瓜的肚子裡原來裝了很多小黑子。這是一堂多麼愉快的自然課程。一斤３５元，一斤是多重？買三斤要花多少錢？一顆蘋果１２元，芭樂一顆５元，買３顆蘋果加上５顆芭樂，又應該要花多少錢？這又是一堂非常實在的數學課。
學習不是只有在教室，生活上的實質體驗，對於孩子來說感受更深。找個時間，帶著孩子到傳統市場走走，你會發現，市場不只是市場，而是一個集所有課堂資訊的實作天堂。
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封面圖：epSos.de, CC Licensed.
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