當遠方連綿不絕的山峰壟罩在旭日橘紅的晨光裡，所有的參賽者已在起跑點上蓄勢待發，我呢？
砰！
八點整，賽事的鳴槍聲迴盪在這座美麗的祕境中，選手們各自以最佳的配速出發，我和彥誠也是如此，似是心有靈犀般，未透過任何言語的溝通。這一次，我們選擇彼此獨力面對賽事。我踩著腳下堅若磐石的地面，跟隨著規律的呼吸前進，與此呼應的是豐沛的踏實感，第一天途經的地形多有大小不一的碎石，儘管與沙地相比各有各的難處，至少這次鞋子是對的，並未重蹈之前起跑一百公尺便狀況連連的覆轍，想到這裡，我的步伐更為堅定。
若說阿他加馬的夜晚恰似冷豔的冰美人，它的白晝就像是抹上紅唇、踩上高根的豔女郎，用炙熱的陽光向你彰顯它的張狂，我跑著，也感受著明顯的溫差，真沒想到這裡雖是高原，但熱起來卻不輸給撒哈拉。我帶著豆大的汗珠連番挑戰上坡與下坡，對於明顯的地形落差我很是坦然，因為這一切都是在意料之中的，抱持著已不再是菜鳥的心態，第一天我順利征服了不易爬行的斜坡、充滿挑戰的礫石堆，成功返回營地。
經歷了一天折騰，身子一定是乏了，或許是今日的順遂讓我的精神依然飽滿，返回帳篷的路上，我搜尋著彥誠的身影：「這小子回來了嗎？今天沒受傷吧？」今天是我們首次分開應戰，縱使知道他年輕力壯，作父親的難免擔憂，一路與其他跑者擦肩，就是沒看到熟悉的身影。
「哈哈哈……」一群歡樂的嬉笑聲劃過耳祭，前方一群人圍在小木桌邊談笑風聲，我認出了那個穿著深藍色羽絨外套，開朗比劃的大男孩就是彥誠，他正跟著大夥還有參加撒哈拉比賽認識的中國籍跑者刑波笑鬧著。
「回來就好……。」我的嘴角漾起一抹微笑「爸！」彥誠向我招手示意我加入大夥的行列。
原來，今天彥誠的狀態特別好，比我早了幾個小時回到營地。
「陳大哥，我今天發現小陳挺能跑的！」刑波一見到我，就誇彥誠。
他之所以會這麼說，是我們在撒哈拉初見時，看我總擔任激勵大師的角色，在帳篷裡鼓舞著兒子要提振士氣，當時，他半開玩笑地對彥誠說：「小陳啊，你沒有你爸，還真的不行哪！」
沒想到，彥誠此次阿他加馬的表現更甚刑波，也讓他對兒子大大改觀。
就這樣，我們一夥人烤起了火，聊著各自的故事，直至夜幕低垂才進入帳篷休息。
有一句耳熟能詳的老話是這樣說的：「休息，是為了走更長遠的路。」套用在極地超馬的賽事中，這句話或許可以改成：「休息，再也不想走更長遠的路。」第二天早晨，在營地裡，陸續可以看到跑者們的臉上紛紛露出疲態，昨日奔波的痠痛仍無法在一夜的睡眠中得著舒緩，甚至，身體的不適感更加強烈。
「我為什麼還會再來比賽？」相信是許多跑者心照不宣的內心低語吧。
這天等待著我們的仍是場硬仗，賽事開始不久，我走進了山溝，準備攻山。我努力保持自己的節奏，雖然坡度非常陡，爬完一個陡坡後接著又一個，最終已無法判斷究竟已爬到多高的地方，不過，有了上次的菜鳥經驗，我知道自己仍有餘裕向前，這並不算是我遇過最艱險的困難，反倒是一步步征服著地形感受滿溢著我的胸懷，沒多久，我進入了山洞，沒有日照的洞穴有些陰涼，此時洞內吹進一陣冷風，讓我又想起小金門當兵的往事，那時的我也常在坑道中執勤，此一時彼一時，熟稔的感覺更讓我越走情緒越加高亢，彷若我又回到了二十來歲一般，當我看著前方那些身手比我還利索的參賽者，離開山洞後的身影是往下移動的，我感到雀躍：「嘿！現在這裡大概就是今天最高的地方了吧，太小意思了。」
沒想到，當我一出洞口，等待我的卻是更高聳的一段路程。
「好吧，往上爬、向上攻就對了，陳焜耀，你行的！」我稍事安慰自己略為失落的情緒繼續與這山路斡旋，只是越爬身體開始出現了異樣，呼吸漸漸變得困難，原本不以為意，但越來越吸不到空氣後我發現事態有些緊張，我明確感受到身體需要氧氣，此時一個念頭閃過，該不會是高山症發作了吧？聽說高山症之一的高山肺水腫發作起來會有呼吸急促的症狀，嚴重時更會有生命危險，我有些慌了，怎麼會突然出現這種狀況呢？還好，恐懼中我仍保有理智，想到出發前彥誠硬塞給我的幾顆「救命藥丸」，當時他叮囑我這次的比賽位在高海拔進行，一定得帶高山症的藥，只不過他給我的藥有點另類，是俗稱「藍色小藥丸」的男性雄風聖藥「威爾鋼」。
也不知道他是從哪邊聽說的，不過事後我也才知道，這的確是許多登山客會攜帶的高山症用藥，它具有選擇性擴張肺動脈的功效，也被美國食品藥物管理局核准作為肺動脈高壓治療用藥。
我急忙從背包中翻找，拿出威爾鋼後又遲疑了半晌，當下對藥物認識不深的我只怕吃太多會胡思亂想，反而造成更多麻煩，索性只服下半顆。等待藥物發揮功效的時候，我聽著自己的呼吸聲，腦袋也沒閒著，不斷思考著等會兒要如何追趕路程，幸好，沒花太多時間，不舒服的狀況得以緩解，我又匆忙的回到賽道上。
