活比身分證上的年齡還年輕！

有一陣子一直接到銀髮族商品的廣告，心想為何寄給我？直到接到區公所通知，要我去辦敬老證，我才恍然大悟，原來我已是銀髮族。不知不覺中，人生竟過了一大半。

我是二次世界大戰後，嬰兒潮的第一批，一生忙忙碌碌，竟不知老之將至。難怪紀曉嵐要在《閱微草堂筆記》中說，「舉世盡從忙裡老，誰人肯向死前休。」
我現在知道，為什麼每個世代，都覺得下個世代不成材。等他們接班了，他們做的也沒有比我們差。我們經歷的一切，對他們來說是歷史。歷史是古人的事，他們的感受不像我們親身經歷那麼強，我們就認為他們膚淺、孤陋寡聞。
 

有一次，有出版社請我替他們的新書寫序。閱讀時，發現有一處不知所云：一個學生偷看老師的筆記，發現上面畫著老人、小孩，還寫著：「My Lai. I was there.」
譯者把 My Lai 翻成「我的賴」。因為前面完全沒有提到這個人，不知道為何突然冒出來，我只好找原文書比對。一看才發現，原來 My Lai 指的是越南的「美萊村」。
 

一九六八年三月十六日，美軍中尉凱利（William Calley）下令屠殺美萊村。這位老師當時在越南當兵，參與了這場殺戮。後來凱利中尉被軍法審判時，我正在美國念書。媒體整天報導，大家無法相信，美國這個講究人權的民主國家，會教育出這樣沒人性的軍官。
 

在我這個世代，大概無人不知美萊村事件。但在譯者的世代，大概也沒人知道美萊村事件。我們這一代的記憶，變成他們那一代的茫然。這是現實，譯者翻錯也就沒什麼可怪的了。
 

現在人愈活愈長，老人愈來愈多，每個國家都感到老人的力量。他們手上的選票可以決定選情，於是政客開始討好老人，送一堆福利，結果寅吃卯糧，債留子孫，這是不對的。
 

政府不該討好老人，反而應該善用老人豐富的經驗和人生智慧，讓他們覺得自己還有用，給他們自尊，才是真正對他們好。
 

生理年齡只在法律上有效，但是法律無法控制你的心理年齡。現在人從退休到死亡，還有二、三十年的光陰，其實需要好好的籌劃和利用。

有句英文說得好：「As long as you’re green, you’re growing. As soon as you’re ripe, you start to rot.」（只要你覺得自己還年輕，你就可以繼續成長；一旦你覺得自己成熟了，那麼除了爛掉，沒有別條路可走。）

要幸福必須先造福。人只要活著，就是社會的一份子。人可以從工作上退休，但不能從社會退休。只要自己還有能力，就該繼續努力。
 

借句廣告詞，「我不能改變身分證上的年齡，但我可以改變心理上的年齡。」優雅地老去，應該是我們的目標，單國璽主教就是最好的例子。

人老了，才好用

研究發現，六十五歲的人雖然行動有點緩慢，但是在智慧、判斷上卻強過年輕人。
 

我的學生騎車去郊外賞櫻，不小心撞到一位老太太，老太太摔了一跤，飽受驚嚇，她的兒子要求賠償三十萬元。這學生一個月領五千元的兼任助理薪水，還要被扣二％的二代健保費，哪有什麼錢來賠？無可奈何，只好回老家去向母親求救。

他的母親先叫他帶她去老太太家附近，看一下環境。回家後，燉了雞湯，又用心蒸了些糕點，叫我的學生把她載到村子口放下來，她要走進去。
 

學生說，「你拎著大包小包，又湯湯水水的，為什麼不讓我載你到門口呢？」他母親說，「用走的才見誠意。」
 

她雖然已經知道老太太住哪裡了，卻故意去問路，好讓左鄰右舍看到她是端著雞湯、拎著祭祖的大食籃來陪罪的。她說，「老人家是靠著聊天、聽閒話過日子的，左鄰右舍的意見，比兒子的意見還管用。」
 

他母親進門後，跟老太太又賠罪又訴苦，「家裡哪有三十萬，連三萬都沒有，我還等著這孩子來養我呢！現在他闖了禍，家裡又拿不出錢來，只好看著他被關吧！也是個教訓，誰叫他......。」
 

學生告訴我他母親東講西講，坐了四個小時，不但不要賠錢了，還帶了一堆芥菜回來。他喜孜孜地告訴我說，「老師，沒事了，薑還是老的辣。」
 

好個「薑還是老的辣」，在退休金被立法委員狂砍，連前台大校長陳維昭都不敢承認他是退休的人時，聽到這句話很不是滋味。
 

「老」在現在的台灣是最可怕的字，老人是不事生產，只會啃國家財政的「米蟲」，是過街老鼠，人人喊打的。
 

但是老真的就沒有用了嗎？在研究上，台灣法定的退休年齡算是中年。大腦科學的研究發現，六十五歲的人雖然行動有點緩慢，但是在智慧、判斷上卻強過年輕人。
 

德國馬克斯薩朗克人類發展研究所的所長巴特斯（Paul Baltes）發現，智慧的顛峰在六十五歲左右，人到中年不是百事衰，而是圓融智慧。所謂「世事洞明皆學問，人情練達即文章」，他們累積了很多人生經驗，做出來的決定面面俱到，是最好的談判人員。

哈佛大學教授賴布森（David Laibson）就發現，五十歲左右是做財務決策最好的年齡，因為他們能立刻掌握複雜的金融訊息，不受情緒影響，做出最好的判斷。
 

大腦掃描發現，情緒調控的能力隨著年齡而增加，大腦神經細胞雖然會因年齡的增加而死亡，但是掌管情緒調控的前額葉神經元，萎縮速度比大腦其他地方來得慢。而情緒控制、心智，以及生活的經驗，正是做決策的重要條件。

研究也發現，中年後情緒偏向正面，他們不是沒有看到負面的訊息，而是選擇注意正面。美國哲學家威廉詹姆斯說，「智慧就是知道什麼時候該忽略的藝術。」
過去我們都認為人老了沒用了，研究現在發現，人老了才好用呢！
 

 

一位朋友很焦慮地跟我說，這是她這個月，第三次把自己鎖在門外。她常會出神、忘記自己前一刻在做什麼，她連連嘆氣，很擔心這是阿茲海默症的前兆。

其實忘記關火、沒帶鑰匙，或忘記自己上樓是幹什麼，是很平常的事，它不是阿茲海默症，這是大腦在「default mode」──沒在想事情，做白日夢，自我對話時的情形。
 

科學家發現，中年後，這種情況變多了。但是我們並沒有一敗塗地，中年人雖然在反應速度上比年輕時慢，但在邏輯推理、詞彙、口語記憶（verbal memory）及視覺空間方位（visual orientation）的測驗上，反而比年輕時好。
 

過去人的壽命短，直到上個世紀，人的平均壽命才四十七歲，所以中年期就被忽略了。現在人活得長，四十歲到六十八歲這段中年期，變成生命的一個重要時段。
美國麥克阿瑟基金會（MacArthur Foundation）從一九九九年開始，每七年追蹤一次八千名受試者，直到現在，沒發現中年危機（midlife crisis）或空巢徵候群（empty nest syndrome）的證據。
 

其實，所謂的「空巢徵候群」是一九六六年，一個只有十五名婦女的報告，它是個迷思。現在絕大部份的中年人，都覺得這是他們一生最好的黃金期。他們的生產力最高，對自己的生活，包括婚姻在內，更有控制，在過更有意義的生活，並沒有所謂的中年危機現象。
 

研究中年大腦與表現的實驗很多，比如說，史丹佛大學測量了一百一十八名，四十歲到六十八歲的飛機駕駛員，發現他們在避免空中撞機的危機處理、跟塔台溝通等方面，都比年輕人有效率。
 

一位美國資深的塔台控制員說，「我現在的記憶力是沒有年輕時好，以前我可以把不同高度的三十架飛機，全部記在腦海中，現在我要用筆記下來。但是，萬一我中風倒下，別人只要看我寫的紀錄，就可以馬上接手，這樣反而更安全。」
 

二○○五年普度大學的研究者，在控制了健康、婚姻狀態和收入後，發現六十五歲是生命滿意度的最高點，難怪有人說，現在六十五歲強迫退休的法律過時了。

研究發現，五十六歲的男性是最好的CEO，他們在決策與投資上，最不會出錯。加州大學柏克萊的研究則發現，五十二歲是女性生命的頂點，她們的自信心較高，懂得怎麼調節情緒。孩子離家後，可能有短暫的不適應，但是有更多的時間，可以去做新的、有興趣的事。

很多人覺得停經後更輕鬆，好像一個大負擔不見了。從這些研究看來，不但沒有「人到中年萬事休」，它還是最能發揮自己的時期，人不可自我設限。

達文西說，充實的一天帶來好眠，充實的一生帶來安息，只要充分利用每一分鐘，何愁老之將至？

七十歲前都不算老

人最怕生的時候不知道自己是誰，死的時候也不知道自己是誰。怎麼使人老得健康，不成為社會的負擔，是二十一世紀必須要面對的現實。
 

現在醫藥發達，人的壽命延長了二十年，但是延長出來的生命要怎麼用，政府卻沒有規劃，台灣法律仍然規定六十五歲退休。人不工作，大腦容易衰退，失智使人沒有尊嚴的活。人最怕生的時候不知道自己是誰，死的時候也不知道自己是誰。怎麼使人老得健康，不成為社會的負擔，是二十一世紀必須要面對的現實。

 

老人學的研究已把中年期大大的延長，甚至有人說，七十歲以前都不能算老，這些人力、腦力，應該還可以好好地利用。其實很多上了年紀的人，就算動作慢一點，一生所累積的經驗，很可以抵銷他們的慢。

二○○九年，全美航空公司（US Airways）的飛機因雁鵝闖入引擎，在哈德遜河迫降。這架飛機剛從紐約機場加滿了油起飛，滿油迫降本是非常危險之事，幸好駕駛員臨危不亂，不但全機一百五十名乘客沒有受傷，連飛機也沒有損傷，替美國航空省了一大筆錢。這位了不起的駕駛，是五十七歲的沙林博格（Chesley Sullenberger）。

諷刺的是，假如他當時去應徵工作，沒有人會雇用他。曾經有人發出四千封求職信，發現年輕人比五十歲以上的人多了四○％的面試機會。沙林博格曾是滑翔機的駕駛，他能把飛機安全降落在水上，他若年輕，怎麼有時間去累積這些生死關頭的經驗？
 

我們為什麼會把老人看成負債而不是資產？中國人不是說「家有一老，如有一寶」嗎？
 

人生有得就有失，有經驗就沒有青春，既然不能什麼都有，何不善用已有的？芬蘭已延後退休年齡，也有工廠把退休工頭請回來訓練新進人員。
 

只要我們對老化的心態正確，提供教育和運動機會（這兩樣已知會促進大腦掌管記憶海馬迴中，齒狀迴新細胞的生長），老人不必是社會的負擔，《讓天賦自由》作者肯．羅賓森（Ken Robinson）說「觀念奴役我們，也能解放我們。」改變對老年的看法，他們可以是珍貴的社會資源。

作者：洪蘭
福建省同安縣人，1969年台灣大學畢業後，即赴美留學，取得加州大學實驗心理學博士學位。曾在耶魯大學哈斯金實驗室及加州大學爾灣醫學院神經科接受博士後訓練，之後進入聖地牙哥沙克生物研究所任研究員，並於加州大學河濱校區擔任研究教授。1992年回台任教於中正大學心理所；陽明大學神經科學研究所教授，現任中央大學認知神經科學研究所所長。
洪蘭教授，致力於大腦科學的研究，多年來透過深入淺出的文字與上千場的演講，將腦科學的知識運用於教育、學習與親子教養。洪蘭教授有感於教育是國家的根本，而閱讀是教育的根本，更致力於閱讀習慣的推廣，足跡遍及台灣各縣市城鄉及離島的上千所、中小學，透過演講推廣閱讀不遺餘力。

著作繁多，包含《講理就好》、《打開科學書》、《知書達理》、《理應外合》與《良書亦友》、《通情達理》、《順理成章》、《理直氣平》、《理所當為》（以上為遠流出版）；《讓孩子的大腦動起來》、《科學教養與學習》（以上為信誼出版）；《歡樂學習，理所當然》、《見人見智》（以上為天下文化出版）；《大腦的主張》、《洪蘭開講》、《請問洪蘭老師》、《洪蘭老師開書單》一、二冊（以上為天下雜誌出版），以及譯作五十餘本等。
出版：天下雜誌

書名：學會思考

目錄：
自序 贏在人生的轉折點 洪蘭　　

Part One從教養開始
01 帶來幸福的人生觀　　
02 早點為孩子畫出道德那條線　　
03 如何避免養出偏見？　　
04 愈早參與，愈能當個好爸爸　　
05 用寓言啟發思考　　
06 世界也能學習　　
07 暫時拋開課本來唱歌　　
08 機器人會有學習的熱情嗎？　　
09 習慣決定機會　品格決定命運　　
10 不著痕跡的學習　　

Part Two從教育開始
11 只讀一本課本是不夠的　　
12 把放煙火的錢拿來做美學吧！　　
13 人文素養的力量　　
14 教導他　不要羞辱他　　
15 台灣學生輸在哪裡？　　
16 惻隱之心怎麼教？　　
17 誰養出了「不可燃人」？　　
18 只拔除野草，並不能使玫瑰長好　　
19 閱讀古文，修煉智慧　　
20 為什麼我們還在看天吃飯？　　
21 開不了口的教育　　
22 先有感動　才有美感　　

Part Three從態度開始
23 找到比自己更大的人生目標　　
24 別把思考交給機器　　
25 找工作的三個原則　　
26 人生崩盤的機會　　
27 醜話豈能隨便說？　　
28 抱怨會趕走朋友　　
29 成功不必在「我」　　
30 創造力的天敵　　
31 名片拿掉，你還剩下什麼？　　
32 好的改變　值得等待
　　
Part Four從心開始
33 大事往往來自小事　　
34 紐約地鐵裡的巧克力香味　　
35 鴿子為何要單腳站？　　
36 從一頭羊開始的幸福經濟學　　
37 尋找信心的所在地　　
38 心態不對，看什麼都不順眼　　
39 偉大的世代是怎麼培養出來的？　
40 大腦是厭惡說謊的
　　
Part Five從腦開始
41 樂觀是可以學習的　　
42 購買慾怎麼來的？　　
43 為什麼「吃人的嘴軟」？
44 如何訓練「總裁腦」？　
45 學打鼓，安定身心　　
46 椅子影響決策　　
47 人為什麼會自己否定自己？　　
48 被染色的鳥，忘了自己是誰　
49 是不用功，還是用不上功？　　
50 用語言解開人類之謎　

Part Six從樂齡開始
51 學習優雅的老去　　
52 人老了，才好用　
53 「中年危機」是假的　
54 七十歲前都不算老　　
55 不使人間造孽錢　
56 負面言語讓人「未戰先敗」　　
57 台灣應善用「老」人才　　
58 多運動　大腦更健康