雜誌編輯寬寬賣掉北京的房子舉家移居大理，原本慢慢適應在大理的平靜節奏，卻被房仲聯絡時主動的「安慰」打斷了。房仲告訴她，「妳別太難過，同一戶型的房子剛賣了一間」，比她當時的賣價多了200萬人民幣。
自認情緒平穩的寬寬，在那一刻還是湧出酸水，要嚥好幾次口水才壓制得住。
接下來的幾天，寬寬都在算折合新台幣超過1千萬的錢，可以作為孩子的教育基金，可以環遊世界，也可以在大理買間房子做民宿生意，她忘了這1千萬根本從來都不屬於她。
這種難以平復的心情驅動她觀察身邊的人。這些移居大理的人多數都是3、40歲就實現了財務自由而退休的人，他們不再做事，每天的行程就是散步、發呆、逛逛、養生、會友、遊覽山水，但「自由舒適的日子過久了，與繁忙焦躁的日子過久了，結果一樣是厭倦，」寬寬在所著的《人生半熟：30歲後，我逐漸明白的一些事》裡說。
於是這些人又開起了咖啡館、民宿，裝修好一棟又一棟的房子，奔波於住家和工地之間；也有人花錢投入大理小城裡感受各機構對他們的吹捧，感受自己的價值，那些曾經奮力卸下的枷鎖，又重新掛回自己的脖子。
這故事令人膽戰心驚，近年來一直受吹捧的財務自由，真的自由了，不再為錢工作了，這些人預演了結局。
暢銷書《跟錢好好相處》作者魯賓及杜明桂認為，真正的財務自主，並不是想花錢做什麼就做什麼，而是在於讓自己不受制於「用錢滿足需求」。把財務的自主權拿回來，定義自己的豐足，讓人生過得充實飽滿，你的豐足一定和鄰居不一樣，先把以前對「錢」的觀念拿掉。
他們提出一個問題：如果你不是為錢工作，消費的方式會有怎樣的改變？
我以自己為例。46歲離開職場，不上班之後，我發現，抒壓相關的花費大幅降低。
過去我需要上午、下午各一杯咖啡吊出精神;我需要做SPA、泡湯、岩盤浴，放鬆始終緊繃的肩頸；也需要治裝去買工作需要的衣服、鞋子；也需要每年出國一次，逃離一切，因為工作那麼辛苦，我需要用報復性消費彌補自己。現在的我，起床後跑步，跑步回來就工作；有瑜伽課就出門教課，課之間的空檔就寫作，天黑了就收工，就像農夫一樣日出而作、日落而息，肩頸酸痛憑空消失。
不再上班後，也吃得簡單健康。
過去，因為工時長沒有時間煮，幾乎三餐外食；常常對著電腦螢幕狼吞虎嚥；也需要和朋友、同事聚餐吐苦水；假日也吃「好料」，慰勞自己。不再上班之後，我多了接近一倍的自煮時間。在家吃舒服，口味適合自己，可以吃到比較多的全穀和蔬菜，營養均衡後，從此也不用每天盯著體重計。當然因此，食物相關的花費也大幅降低。
這些回顧發現一個驚人的結論，如果沒有花大部分的時間賺錢，人生會過得便宜得多。
不過，許多人不上班之後，少了工作壓力，但另一個壓力降臨，就是錢不會準時匯入戶頭的壓力。但這個恐懼不只斜槓人或自由工作者獨有，每個人都怕沒錢，每個人都有沒錢導致流落街頭的恐懼。
魯賓及杜明桂曾經主持了一個和金錢相關的會議，請屋內的人談論自己和金錢的關係。屋裡的人有80幾歲擁有數百萬美元資產，卻擔心自己還沒去世錢卻不夠用；也有一位事業有成的中年人，在同一家公司待很久，擔心會被迫離職；以及20幾歲卻已經背學貸2萬美元。
這情況嚇到了他們，整個社會不管你是高端或低階，都怕沒錢，「金錢就像天一樣的大老闆一樣，任由它支配、主宰我們的一切」。
魯賓及杜明桂認為，財務自由的第一層次是心理上的自由，你必須解放思想。「要知道你是至高無上的，經濟才是其次，」他們在學習型網站《大思考》(Big Think)上說：「我就是我，的確會有經濟問題存在，我和金錢有關係，但它不會主宰我。」
這不意味著你現在馬上可以離職，或是不再朝九晚五，而是如果有一天，你想要追尋自己想過的生活，告訴自己沒那麼可怕，做自己喜歡的事也不會變得窮苦，因為支出比想像中少得多，豐足也不見得要用消費去堆疊，也就不需要賺那麼多錢，付出那麼多的代價。
滿足需求的方法很多，不見得是消費，或是愈買愈多，心理上的富足不用和錢綁在一起，不浪費，也不窮酸，經過選擇的消費，去過一個經過選擇的生活，簡單、優雅、自尊、自重的人生，永遠不會太早，也不會嫌晚。
作者簡介_黃惠如
深深耕健康醫療新聞超過20年，並身體力行。現為斜槓中年，曾任《康健》雜誌總編輯，並獲亞洲新聞卓越獎（SOPA）首獎、吳舜文新聞獎雜誌報導獎首獎、消費權益新聞報導獎首獎等肯定。
本文摘自重版文化出版《活好》
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