十月十九日星期一晚上，彰化銀行董事長蔡茂興宴請第一天上任的彰銀副董事長張伯欣，宴席上有蔡茂興摯友，包括台灣中小企銀董事長蕭介仁、第一銀行總經理陳安治，及張伯欣的拜把兄弟、華南銀行副董事長林明成，及華航基金會董事長徐立德等人，一群老朋友聚會，相談甚歡。
大約九點多，餐宴結束，蔡茂興匆匆忙忙登上座車趕赴第二「攤」，也就是已經跳票的瑞聯集團，和銀行團代表商討如何善後，沒有想到，就在赴第二攤的路上，「金融鐵人」蔡茂興開始覺得心臟很不舒服，立刻請司機打電話給主任祕書游振榮，請游振榮聯絡台大醫院。
赴瑞聯途中病倒
司機把電話掛上以後，蔡茂興幾乎撐不下去，等不及游振榮聯絡好醫院，立刻請司機直接開到台大醫院掛急診。由於蔡茂興情況緊急，一度昏迷，送進醫院以後，電擊了七次才醒過來。他的運氣不錯，當天剛好禮拜一，所有台大心臟科的醫生都在醫院開會，蔡茂興一進醫院，正好踫到所有的大牌醫生都在一起。醫生立刻會診，決定開刀，一開刀才發現蔡茂興是心肌梗塞。
由於情況緊急，蔡茂興當天晚上另外兩「攤」，一攤和瑞聯，一攤和楊天生的聚會，都被迫取消，隔天瑞聯繼續跳票，也被傳成和前一天這個會議臨時取消有關，不過，其他債權銀行說有沒有這次協商，瑞聯都會繼續跳票。
蔡茂興住院隔一天，彰銀高層刻意封鎖消息，而且立刻決定由副董事長張伯欣暫代董事長，張伯欣才當了一天副董事長，馬上代理董事長，當了那麼多年常董，才「扶正」副董一天，就接下代理董事長職務，誰說不是造化弄人。
蔡茂興從十九日住院，一直到二十五日，總共開了六次刀，而且，一開刀，才發現他的心臟已經「壞」了。連續開刀是因為病情有好轉，血塊一塊一塊取出來，蔡茂興也從必須一半依賴機器為生，進步到現在三成依賴機器，七成靠自己，逐漸復原當中。
去看過蔡茂興的朋友說，蔡茂興從心臟病發到現在，意識一直很清楚，求生意志相當強烈，每一個去看他的人，他都認得出來，而且，從他一入院到現在，去看過他的人不計其數。據說，第一個奔赴醫院看他的朋友是前調查局代局長程泉。
這位朋友說，蔡這次算是從鬼門關前撿回一條命，命是保住了，但是，要恢復到和過去一樣生龍活虎，是幾乎不可能的事。經過一次手術，任何人都是元氣大傷，更何況蔡茂興動了六次手術。
張伯欣剋蔡茂興？
蔡茂興心肌梗塞住院以後，金融圈盛傳一種極八卦的看法。有人認為，張伯欣的命太好，「剋」到蔡茂興，要不然怎麼會張伯欣才一接副董事長，蔡茂興就吃不消，而且，還是在請張伯欣吃飯之後。
另外還有一種看法是，蔡茂興二十八年次，今年十一月滿五十九歲，虛歲六十。當年，華南銀行董事長羅光華也是在六十歲時心臟病突發，不過，羅光華沒有蔡茂興幸運，蔡茂興病發時，人剛好在車上，立刻送醫急救，脫離險境。羅光華病發時在家中，因為延遲送醫而病逝醫院，沒有順利度過六十歲大關。
撇開這種八卦傳言不談，蔡茂興在金融圈拚命三郎的行事風格，其實早已經在侵蝕他的健康。急救那天，蔡茂興一個晚上趕三攤應酬，這還不算多，蔡有時候一個晚上安排五攤聚會，年輕人一個晚上趕兩、三個應酬已經十分吃力，更何況是年近六十的中年人。
在催收逾放途中倒下
定期健康檢查，常常向人誇耀身體十分健康的蔡茂興，萬萬沒有想到，有一天會在催收逾期放款的途中倒下。
彰銀的逾期放款比率高居所有省屬行庫之冠，而且，不斷節節攀升。蔡茂興為了要降低逾期放款，還親自出馬催收大額逾期放款，針對大額逾放，請分行經理約這些大老闆出來，蔡茂興當面和他們討論如何解決逾放。放眼台灣各銀行，會親自出馬催收逾放的，除了蔡茂興之外，其他寥寥可數。
不止逾期放款親自出馬，其他大型貸款案，蔡茂興常常親自下海操盤，靠著綿密的政商人脈，以及屏東幫衍生出來的人際網絡，蔡茂興早就是這些大型銀行的中樞神經，牽一髮而動全身。
一位認識蔡茂興多年的朋友說，蔡茂興事必躬親的個性，任何事都想要強出頭，要居領導地位，如果不是他多年來汲汲營營，想要快速往上爬的好強、功利的個性，他也不會這麼快從一個小辦事員，很快在四十多歲就當上總經理，而且還當了十六年的總經理，不但是最年輕的銀行總經理，也是最年輕的銀行董事長。
「任何事都是要付出代價的。」一位朋友說，當你從一個人身上拿到好處，就欠下一個人情，這個人情以後是要還的，爬得愈高，付出的代價愈高，要還的人情也就愈多。以蔡茂興的情況來看，他每天不斷奮鬥，就是不斷在鞏固自己的勢力，堆高自已的行情，以便更上層樓，但是，卻在高層上跌了一跤，失去健康。
至於未來的情況，多位省屬行庫的高層主管認為，以蔡茂興復原的情況，未來回來重掌彰銀、擔任董事長職位應該沒有問題。不過，經過這次和病魔交戰、鬼門關前走一遭之後，任何人的人生觀都會大幅改變。過去蔡茂興多頭總司令的強勢地位，經過這次事件之後，恐怕也會改觀。
屏東幫勢力重整
蔡茂興彰銀董事長任期還有三年，而蔡茂興今年才五十九歲，離行政院規定的六十八歲退休年限還有一段時間，如果情況不變，蔡茂興至少會擔任彰銀董事長三年，再視當時健康情況決定是否繼續當董事長下去。總經理吳炯炘也將會在兩年多以後退休，因此，彰銀的董事長、總經理人事最快也要兩年以後才會有變化，而下一屆彰銀董事長，副董張伯欣出線的機率甚大。
雖然經過這次變局以後，銀行人事不會有改變，但是，對於一個曾經生過一場大病的人來說，整個世界已經變得和以前不一樣了。金融圈的人紛紛預測，蔡茂興要像以前一樣為名利打拚，政商兩得意，可能性已經不大，不是他自己不願意，而是健康不允許他這樣做了。
蔡茂興一旦活動力減退，過去在金融圈呼風喚雨的地位將逐漸式微，而他金融急先鋒的多頭領導地位也會慢慢消失。蔡茂興金融總司令一旦卸任，誰會是接替他地位的人呢？
一位行庫高層主管說，放眼金融圈似乎也沒有人可以取代他的地位，應該說是沒有人有能力像他一樣橫跨黑白兩道、政商兩界得意，也沒有人能夠全部接收他的資源。
以和蔡茂興交情最好的「三劍客」來看，包括台灣企銀董事長蕭介仁、第一銀行總經理陳安治來說，蕭介仁個性比陳安治沈穩，喜怒不形於色，不過，蕭介仁身體早就不好，而且，蕭介仁過去曾經出過一些問題，都是蔡茂興出面幫他擺平，政商人脈、勢力，還無法和蔡茂興並駕齊驅；陳安治身體比蕭介仁健康，個性則比較草莽，喜怒形於色，在一銀以「凶」聞名，也還不具有指揮金融大軍的統御能力。
蔡茂興嫡系人脈放眼望去，短期間實在沒有人能夠接掌他的地位，政治是現實的，西瓜偎大邊。據說，蔡茂興生病住院之後，探病的人絡繹不絕，而真的關心他健康的，又有多少人呢？因為大家心繫自己的未來多過於病人，蔡茂興的屏東幫，在他健康條件不如從前的情況下，到底會有什麼樣的變化，未來在金融圈的影響力如何，都值得觀察。
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