現在半導體景氣好，已是所有人都知道的事了，如果要問一個大家最關心的事，應該是景氣還能持續多久？十二吋廠出現後，會對景氣產生何種影響？誰又會是十二吋廠的大贏家？
這些單位會做如此預測當然是有根據的。事實上，一九九七年及一九九八年半導體景氣大壞，主要原因就是九五及九六年景氣太好，全球八吋廠增加太多，當時蓋八吋廠儼然成為台灣的全民運動，結果，這些廠房當然有些沒有熬過不景氣的試煉，但是絕大部分都陸續進入量產，這也是九七及九八年產能過剩、價格崩跌的主要原因。有了這個慘痛教訓，當看到十二吋廠的熱潮可能又快出現後，當然會有很多人很緊張。
不過，根據美商應用材料去年八月做的一個統計，「十二吋熱」其實還熱不起來。應用材料的資料顯示，一九九九年只有一座新的十二吋試產線加入，這座全球最早的十二吋晶圓試產線是位於德國西門子的 Dresden 廠，是由西門子與摩托羅拉合作的試產線，至於二○○○年全球並沒有新增的十二吋生產線，二○○一年有三條新增的試產線及三條量產線加入，公元二○○二年則有一條新增的試產線及四條量產線。
兩年後新增十二條 十二吋投資還不太熱
根據應用材料的這項統計，至公元二○○二年底為止，全球總計只有十二條左右的十二吋試產線或量產線，而且生產規模都相當小，顯示廠商對十二吋廠的投資相當地節制，並沒有像過去八吋廠那麼地狂熱，因此十二吋廠可能帶動的產能增加應該很有限。
另外，根據資詢公司的預測，到公元二○○三年為止，全球各尺寸晶圓產出的片數比例，分別是八吋有五八％，六吋占二六％，五吋及以下占一一％，至於十二吋僅占五％，八吋依然是半導體生產的主流，十二吋可能帶來的影響並不大。
至於為何十二吋廠的投資數目似乎並不多，主要是因為十二吋廠的投資金額實在太大，進入障礙更加拉大，加上技術深度及難度又比八吋廠更大，能夠投資十二吋晶圓廠的家數必然減少很多，不像過去所有人一窩蜂地投入八吋廠。
事實上，十二吋廠的設備及技術尚未成熟，是許多半導體大廠沒有積極投資的主因。除了最早在一九九九年就有試產線的西門子之外，生產微處理器的英特爾及DRAM 的三星電子，應該算是其中速度最快的。其中英特爾早在一九九八年便有計畫興建十二吋廠，但由於市場低迷加上設備未臻成熟，因此直到去年六月九日才又決定重啟十二吋廠的計畫，預計明年就有銅製程的量產計畫。
西門子最早投入 英特爾、三星急起直追
另外，在 DRAM 產業中三星電子應該算是僅次於西門子 Infineon 的公司，早在一九九八年三星就已籌設十二吋廠，並且向設備商訂購了十二吋廠的設備，但是真正量產的時間可能會在公元二○○二年才開始進行量產。至於德州儀器的十二吋廠也會在今年第四季完工裝機，並於明年下半年量產數位信號處理器及類比IC，另外 IBM 也很積極，其他還有摩托羅拉、意法半導體，以及 NEC 和日立的十二吋廠計畫也會開始加溫進行。
過去是半導體大國的日本，不僅在這幾年內投資大幅縮減，近來日本許多廠商對十二吋晶圓廠的投資心態，也是相當值得探討的議題。以目前日本廠商投資十二吋晶圓廠的速度來看，NEC 與日立合資的新公司進度最快，另外日立與聯電合資的 Trecenti 也將在第四季裝機。其他廠商的十二吋廠計畫則比較慢，量產的時間幾乎都是在二○○二年以後，日本從去年第四季起投資金額有逐漸增加，但是相對來看依然是很保守，主要是很多廠商普遍存有「八吋晶圓很可能是半導體製造的最後尺寸」的心態。
最值得注意的當然還是台灣廠商，最近台灣業界投資十二吋廠的熱潮似乎又已出現，今年第四季計畫裝機的就有茂德二廠及聯電與日立合資的 Trecenti，還有台積電位於南科的六 B 廠房也已設生產線，至於今年內會動土的則有力晶、南亞科技、華邦、矽統等公司，其中矽統還要一口氣在南科興建兩座十二吋廠，他還有茂矽、旺宏可能在海外設廠，總計台灣又有十餘座十二吋廠要在未來三年內加入營運，這個生產規模必定大於日本及歐洲，也很可能超越韓國及美國，十二吋廠將是台灣半導體業進一步超前的關鍵因素。
到底這樣的供應量會不會太多，以現有的資料來看似乎相當難預測，因為這些廠房是否能夠順利開出，良率好到什麼程度，都是影響產能成長的因素，不過，可以肯定的是，如果再繼續再瘋狂下去，幾年後崩盤的效應還是會出現。
台灣也有十幾座 茂德、聯電、台積電打頭陣
不過，茂德科技經理林育中則提出不同看法，他根本上就不同意十二吋廠出現後就會造成產能供過於求。他說，一般人認為新的十二吋廠加上舊的八吋廠，會導致產能供過於求，因此很多預測機構認為公元二○○三年景氣會再下滑，不過，他認為十二吋廠的局面可能不同，上述的情況很可能不會出現，最重要的因素是十二吋廠對降低成本的效益非常大，八吋廠的相對競爭力會很快地消失，屆時會很快地被迫轉進其他產品領域，因此能夠最快導入十二吋廠的公司，會是下一波的贏家。
林育中認為，這個情況很像過去八吋廠出現後，六吋廠的競爭力很快地就不見了，就像茂矽在一九九四年量產的六吋廠，當時號稱是最先進的六吋廠，在九四及九五年的高峰時，一年還可以賺到一個資本額，但是在後來加入的新廠都是八吋的情況下，茂矽的六吋廠成本實在太高，完全無法與其他公司競爭，因此開始轉做其他產品，一直到現在才又找到新的產品線。
茂德目前已計畫在第四季開始安裝十二吋廠的設備，在 DRAM 的推進計畫上，遙遙領先其他國內的同業，也不輸國際級的大廠。更有趣的是，一般人認為蓋一座十二吋廠要花二十億美元以上，茂德目標卻把成本控制在十億美元以內，生產成本也跟著比八吋廠降低達三成，茂德要以達成這個目標快速進到十二吋的時代。
事實上， Infineon 已經在 DRAM 產業技術中領先了好幾代，不只是位於德國Dresden 廠是全球最早進入十二吋廠試產的工廠，在○．二五微米、○．二微米及○．一七微米等三個世代的設計上，都是全世界晶粒數目最多的版本，只是Infineon 在全世界的晶圓產能不夠，因此頂多也只占到全球 DRAM 市場約一一．二％的比重，整體力量輸給長於產品行銷及策略的三星，以及往往以量產取勝的美光。
