陳水扁總統將在八月十三日，展開為期十三天，橫跨美、非兩洲的跨洲之旅。陳水扁稱這趟旅行是「民主外交友誼之旅」，不過，由於這次是總統首次踏上非洲邦交國，加上非洲又是霍亂與腦炎流行的疫區，使得總統府上上下下幾乎都上緊發條，自嘲這次不僅是友誼之旅，更貼切的應該是「冒險之旅」。
阿扁主動想去非洲看看
至於非洲部分，就成為這次出國訪問的「頂級挑戰」。光是為了探查非洲，國安會系統總共派了三組人前往位於西非的甘比亞與中非的布吉納法索與查德，結果一直到陳水扁七月三十一日公布出訪時程的那一天，最後一批的「先遣部隊」沒回國，國安會官員以「情況比想像中還要困難」來形容阿扁這次的非洲行。
出訪非洲友邦國，在李登輝時代就曾經提過，不過，包括章孝嚴與胡志強擔任外交部長時候，都曾經到非洲友邦國幫李登輝探路，結果，章孝嚴回來病了兩個多星期，而胡志強更慘，一下飛機就臉色慘白，一直到前陣子又到台大住院一個多星期，外傳胡志強在非洲感染到瘧疾甚至引發成麻煩的菌血症，不過，胡志強說，應該沒有這麼嚴重，不過，他從非洲回來後，身體狀況一直時好時壞也是事實，他的幕僚表示，當初胡志強因為在主持一個鑽井儀式，天氣燠熱，被突然冒出的井水噴得滿身，一冷一熱之間，在非洲受到風寒，造成後遺症，難以根治。
在李登輝時代，要八十老翁去趟非洲，的確要冒很大風險，因此，在章、胡兩人去過非洲後，舊政府八竿子都沒想到要請李登輝這個老人家去非洲，不過，陳水扁上台後，田弘茂幫他安排的出訪行程中，陳水扁就主動提及他想到非洲去看看。
查德在那裡？原來在非洲中部
至於為什麼要到非洲去？陳水扁說，就好像台灣人的人情味一樣，「親戚沒有走動，就不會親」，加上陳水扁六月在台大進行體檢，經過醫生的檢查後，確定五十歲不到的陳水扁，身體一級棒，更加深了陳水扁向非邁進的信念，尤其，中共十月將在非洲地區舉行「非洲會議」，對台灣現行八個非洲友邦國，具有挖牆腳的威脅，因此，阿扁趁著年輕力壯時，趕緊到非洲捍衛外交主權。
阿扁一意要當「第一個跨上非洲友邦的中華民國總統」，不過，卻苦了國安與外交兩系統的人員，這次阿扁不但要走得遠（航程預計可以環遊世界一周），而且還走偏僻，光是要安排總統專機上一百多位政府官員、達官顯要、企業界大老與五十位媒體記者的食宿問題，就讓先遣部隊快要發瘋。
由於這次去的非洲國家，除了布吉納法索有國際機場之外，甘比亞與查德，要找國際航線都很麻煩，尤其是位於非洲中部的查德，被先遣部隊形容「比四十年前的台灣還要不方便」，負責媒體服務的新聞局先遣部隊甚至告訴媒體記者，要有心理準備，查德通訊不便，常常有斷電之虞，所以，大家雖然帶電腦出差，最好還是帶著稿紙，以紙不時之需，改用手寫發新聞。另外，由於查德只有一家「符合勘察」標準的旅館，因此，新聞局也提醒媒體，由於房間有限，到了非洲，可能「四個人擠一個房間」。
服務雖然週到 但新聞全被瑣定
擠房間、沒電源使用電腦還在其次，最讓先遣部隊發愁的是專機上兩百多人吃飯問題，由於這次去的布吉納法索與查德都是內陸國家，天氣熱，氣溫高，沒有海鮮、沒有蔬菜，所以，先遣部隊到那裡最大的任務，就是到南非買菜，然後放到冷凍庫中，等待台灣嬌客到來，雖然可能是一個多月的冷凍蔬菜，但是他們保證「大家吃了會很感動」。
由於非洲目前的溫度，最高還高達攝氏四十度，水質不佳，為怕大家熱昏頭，拉肚子，加上大家刷牙、漱口都得用礦泉水，因此專機上也預計帶著上百箱礦泉水起飛，而總統府也緊急借調三個廚師上飛機，另外，在隨行媒體的嚴重關切下，總統府原本請了三個台大醫生隨隊，最後為了讓隨行記者比較放心，又加至五位醫生，其中還包括外科醫生，而且還帶了血庫上飛機，以防萬一。
其實，就出訪的新聞服務看起來，陳水扁的確比李登輝周到許多，李登輝任內的出訪行程，不管是中南美的太平之旅，或是東南亞的度假之旅，從來不讓記者隨機採訪，搞得記者只能自己推著行李，四處轉機，苦不堪言。而陳水扁就完全不一樣，他的「民主外交友誼之旅」一開始就說，歡迎記者隨行，好處是，讓記者免於七轉八轉的舟車勞頓，但是不好的地方是，跟著總統專機，新聞範疇完全被總統鎖定，幾乎成了他的私人新聞採訪團。
非洲通訊不良 咱們送大哥大與 PDA
雖然是首度搭總統專機出國，不過，由於座位有限，只有五十位，所以總統府在這次新聞安排上採取「以價限量」，每個機位，不含食宿，一個人要二十萬元，這個天價，嚇退了許多媒體，除了中國時報系這次派出七名記者接力隨行之外，連聯合報都只派了四位記者登機，而一向大手筆的電子媒體，也沒辦法支撐龐大的跨洲衛星費用，因此，包括四家無線電視台與四家有線電視台首度合作，每個據點只派一組人員，畫面大家一起用，雖然縮衣節食，預估阿扁十三天全球走透透下來，每家電視台至少也要分攤上千萬元。
媒體要因為這次的跨洲之旅，耗費財力、物力，總統府這次也為了這些老朋友、新朋友準備禮物，相當費心。與以往舊政府時代，喜歡送中國瓷器或是木雕品來當「伴手」只能當擺飾相比，這次新政府送的禮物就實用得多，包括台灣製的筆記型電腦、可以手寫輸入的ＰＤＡ與先進的通訊大哥大，都是新政府送給友邦的賀禮，相當先進，有ｅ時代的味道，只不過，這些新進的器材到了收訊不好、電力不穩的非洲邦交國，能不能順利啟用？恐怕要留給收禮者傷腦筋。
以這次陳水扁的行程，除了多明尼加因為參加多國總統就職典禮與北美世界台商聯合會總會年會，停留三天外，其他的國家，幾乎每一個國家，都停留不到兩天，扣除掉坐飛機與適應時差的時間，除了兵疲馬困的精神耗損之外，這些友邦國到底長什麼樣？浩浩蕩蕩的總統專機上，恐怕霧裡看花的人居多。
