當總統的時候，李登輝還只是「半個民進黨主席」，卸任一年之後，他新的歷史地位變成「獨派新領袖」！在台灣，剛成立的「北社」發言人陳儀深指出，李登輝對獨派有整合的能力；在美國，過去長居美國八年的新潮流系總幹事張維嘉說，李登輝到美國訪問，讓各門各派的台灣同鄉都聚集在一起，在過去就連陳水扁總統大選時都做不到！
持平而論，所謂的「獨派」，雖然人數不多，但就連陳水扁總統都不敢不買帳，他在兩岸政策上的發言時而激進、時而保守，就和這群在各領域的菁英有關，例如許文龍和辜寬敏等人。
台灣獨派最大的問題就是人人都是大老，誰都不服誰，因此，多年前就有人譏刺獨派人士「放尿攪沙不作夥」，這點從建國黨、建國會等標榜台灣獨立的團體，即使已經奄奄一息地存在，仍然無法整合就可以充分看出。
從「中社」、「南社」到「北社」的成立，幾乎可以視為獨派勢力的再整合，從李登輝接見核心成員到拉著陳水扁的那一刻，他就已經取代了陳水扁，甚至民進黨的第一位民選總統
候選人彭明敏，成為新一代的獨派新領袖。
陳儀深指出，在和李登輝會面時，他玩笑地說：「你們以前都在罵我！」然而一席話談下來，北社幾乎確定李登輝的精神領袖地位。陳儀深強調，陳水扁年輕不夠穩定、彭明敏整合能力不足，李登輝兼具了穩定及整合能力！
在美國的台灣同鄉中，除了親國民黨及親民黨的團體外，和民進黨理念較近的同鄉會，在過去幾次選舉中，分別組成彭明敏之友會、李登輝之友會，去年大選時，這兩股力量合流為「阿扁之友會」。
不過，還是有少數李登輝的死忠支持者，堅定地支持李登輝，當時並沒有參加阿扁之友會，其中的代表人物包括廖聰明、廖欽和顏樹陽及王桂榮等人。
對於李登輝此次訪美，早在一個多月前，所有的美國同鄉會系統都動了起來，在洛杉磯舉行盛大歡迎餐會，也是各同鄉會之間，第一次捐棄門戶之見一起籌備歡迎活動。
不管是島內還是海外，李登輝都已堪稱獨派新領袖，就連他一手主導的「李政團」在正式成軍之前，李都可以出面「召見」民進黨主席謝長廷，商討選戰合作大計，張維嘉說，民進黨和李登輝的合作，最大的意義就在「國民黨的瓦解」，張維嘉稱此為「拓展後花園理論」！
民進黨成立之初，黨內「李登輝情結」充斥，十多年後，民進黨執政，李登輝不只是獨派新領袖，還是主導民進黨未來的關鍵人物。
