在一個強調民意、展現民主的時代，媒體藉由論壇、訪問、民調，大聲疾呼人人都有權利、有資格發表自己的意見、表達自己的看法。但是，久居新聞室的媒體從業者往往對於民眾的意見、態度，乃至情感，有著僵固的想像，一旦事與願違，不知如何詮釋之餘，甚至出言指導、責難，落了個自取其辱的下場。四月初英國王太后逝世，對比幾年前英國王妃戴安娜過世時民眾的反應、媒體的期待，以及兩者的落差，看得出媒體的尷尬。
一九九七年八月，英國王妃戴安娜車禍身故，新聞上了全球報紙頭條。英國民眾對這突如其來的消息難以接受，甫獲噩耗、驚慟哀傷之際，紛紛在鏡頭前表達自己的哀思。整樁事件的報導中，受訪民眾、媒體觀眾其實是跑龍套的角色，但是表現稱職，鏡頭前個個情溢乎辭，不能自已，媒體滿意極了，王室也滿意極了。
文化批評者對此頗不以為然，認為發話的民眾表現的都是合成的、制式的情緒，言下頗有質詰一般民眾湊興之意｜｜與你非親非故，你難過個什麼勁？因為英國民眾的強烈情緒反應，之後相關傳播研究陸續出籠，想要一探民眾到底如何定義、如何解釋、如何表達自己與這實際並無過從的媒體人物的關係？
民眾不似媒體想像的如此單薄、易於操弄。 Greg Myers 研究分析鏡頭前受訪的民眾發言，發現有好幾種「故事」｜｜有的人敘述戴安娜如何在某個機會幫助了他；有的人自認身為凡夫俗子的代表，可以道盡戴妃（相較於白金漢宮其他人〉 的不凡；有的人藉「死亡」之題發揮，大嘆天不假年，但也點出「死亡」無所不在（天縱英才與凡夫俗子都一樣〉 等等。
諸多傳播學研究都指向一個事實｜｜在民眾心裡，這不是一個攀附王室國家大事、緬懷明星名流光彩的動作，戴安娜生前死後，就像是一齣待完成的劇本，每個人都找得到自己的位置，也有興趣提筆繼續。
這一回就大不相同了，英國王太后逝世，民眾的表現讓媒體大失所望；中國時報外電報導，鏡報甚至痛批民眾無情，但是隔日讀者說話了，大意是王太后生前生活優渥，如今福壽全歸，死亡固然令人悲傷，「但不值得媒體大幅報導」（中國時報四月八日第九版〉 。情感做不得假，如果不諳民眾對消息的解讀，一味期待平民對王室的制式反應，這種蹩腳的劇本與編導真還不及民眾的表達能力豐富。
周末媒體上大事報導的是紅遍本地（亞洲也開始發酵〉 的 F4 其中一位舉辦南北握手簽名會，鏡頭前不同年齡層的女性叫喚吶喊，狀至興奮。簽名會上，鏡頭鎖定一位髮色花白的中老年女性，拿到海報，她既滿足又慌張地離開現場；媒體大驚小怪的程度，比起鏡頭前 F4 迷的興奮，不遑多讓。只是，我看到了一遍又一遍這種對「迷」的制式描繪，卻仍然不曉得迷們自己心裡想的故事是什麼。
（作者為政大新聞系教授）
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