二○○○年總統大選連宋雙雙落敗後，國親合作或合併的主張，始終存在藍軍陣營內，儘管這種主張聲音不小，連戰與宋楚瑜也曾經幾度會面，兩人互動是比選前緩和一些，卻因為國親高層經常還會放話修理對方，以及連戰不時強調國民黨在泛藍軍的主導地位，宋楚瑜則言必稱親民黨要有政黨主體性，互爭老大、互別苗頭的心態至為明顯。
這種悲觀氣氛最近卻突然出現重大改變，宋楚瑜、連戰先後對國親合作發表非常正面且具有善意談話，身段放得很低，態度看起來也好像很誠懇，除了具體表示要在今年的北高兩市市長選舉合組競選團隊，並且進一步說會在勝選後成立服務團隊，以及合作打贏下次總統大選，形成所謂三階段合作的決心。
不僅如此，連宋兩人對於最敏感的正副總統候選人搭檔問題，也保留很大彈性空間，並未在「連宋配」或「宋連配」的組合順序上作文章，藍軍整合好像突然之間不但充滿希望，而且馬上就要開花結果了。一位早就呼籲連宋合的國民黨大老說，整個氣氛「好到讓人難以置信」。
連宋這次的整合沒有醞釀期
但問題就出在這次的整合好像並沒有醞釀期，連宋所表達的善意又顯得雙方恩怨可以一筆勾消，不符合一般人對政壇的認知。而民進黨黨政高層目睹藍軍朝整合方向發展，雖然不免緊張，但也不認為連宋或是國親矛盾可以就此化解，後續變數一定還很多，無須太早出招。
但是據熟悉內情的人士透露，連宋都很清楚現實政治情勢對他們不利，合作未必是生路，不合作卻一定是死路，而且兩人在幾次私下會談時，已經把話都說白說開，彼此互信程度可能超過國親高層想像，可是又理解合作或合併並非兩人一句話就可以解決，牽涉的內外因素非常複雜，如未審慎處理，不僅好不容易建立起的共識將化為烏有，兩黨都會面臨分裂危機。
兩年前輸掉總統大選後，連戰對於政治尤其是選舉的興趣已經幾乎消失，可是他還願意擔任國民黨主席，並且忍受黨內外從未停止的批評與冷嘲熱諷，多年扮演連戰親信幕僚的高層形容，連完全是看清了如果自己不挑起這個擔子，國民黨馬上會分崩離析，不管基於連戰個人對國民黨的情感，或者是從台灣政情的大局考慮，「連先生是抱著當志工的心情撐過來的」。
這段話雖然讓人聽了可能覺得肉麻，不過連戰的幕僚仍然強調，連戰從開始就沒有非參選不可的想法，對於總統大位，他真的沒有太大興趣。
據了解，連戰除了把自己的想法完全告訴宋楚瑜，也曾經不只一次向王金平、馬英九等被認為可能接棒參選的黨內實力派人物表白，彼此之間是否因此就毫無猜忌，固然還待事實檢驗，不過連戰認為他已經無所保留了。
近幾個月宋楚瑜出現變化──言詞不再那麼咄咄逼人
在宋楚瑜方面，宋的謀略與企圖心雖是政壇人士所深知，可是一些與他關係密切的人也察覺，最近幾個月來，宋楚瑜的言行作風的確出現些微妙變化，言詞不再那樣咄咄逼人，特別是處理國親兩黨互動問題時，比以前明顯圓融，而且還特別交代親民黨高層不可以在言語上刺激國民黨，同時不僅在台北市長選舉方面願意支持馬英九，就連親民黨內部力主絕不該放棄的高雄市，宋楚瑜言語之間也透露出相當彈性，國親合作的機率快速增加。
宋楚瑜最近經常掛在嘴邊的有兩句話，一句是親民黨要有「當仁不讓」的勇氣，另一句則是親民黨也必須有「智者不為」的智慧。以宋楚瑜的個性，居然會說出智者不為這句話，的確使許多認識他的人懷疑自己的聽力是不是有問題，但他卻一說再說，有意要傳達某些比當仁不讓更重要的訊息，背後的用心頗不單純。
過去兩年來宋楚瑜的心情起伏很大，有時候鬥志昂揚信心十足，可是很多時候又對現實十分無力灰心，頗有不如歸去的感慨，因此隔一陣子就出國度個長假，成為他獲得平衡的方法。
親民黨高層透露，宋楚瑜感到灰心的問題很多，其中兩項問題為最，一個是政治與司法之間牽扯不清的關係，他認為太多與政治人物有關的司法案件背後都有政治運作痕跡，朝野之間根本無法公平競爭，而且還會牽連無辜。
另一個則是省籍問題。宋楚瑜自認在省長任內已經相當有效化解省籍議題，可是這兩年來問題不斷惡化，他認為李登輝正在公然挑撥族群關係，扁政府也很技巧地操作這個問題，親民黨在南部地區發展明顯受限，下次總統大選對他的挑戰只會比上次更嚴峻。
而尤其讓人無力的是，就連親民黨內部也存在兩條路線之爭，台籍地方型政客與外省籍都會型政客的摩擦越來越難掩飾，宋楚瑜光是為了處理黨內的省籍矛盾就已經焦頭爛額，遑論還要面對外面更大範圍、也更嚴重的族群問題。
宋楚瑜健康狀況雖已掌握──不影響活動但心境已有不同
此外，宋楚瑜的健康也有一些問題，雖然狀況已經掌握，不至於影響他的活動，但是心境已經有所不同。經常伴隨宋楚瑜下鄉的幕僚說，每當宋參加一些婚喪喜慶場合，難免心中有些感觸，認為世事難測，一切都無須強求，而這時候身邊幕僚都還要設法鼓舞宋楚瑜的士氣，互相幫忙度過情緒低潮。
連宋目前的心情與處境有類似之處，這使得兩人會談時，可以更容易因為相互理解而說出真心話，減少了許多以往的猜疑與算計，因而對於二○○四年大選是連宋配或宋連配這類問題，雙方都不再那麼計較，也有出現其他排列組合的準備。
但是連宋也都面臨一個無解的難題，那就是以今天的政治、社會情勢，兩年前或許必勝的連宋配或宋連配，如今都已不復當年的吸引力，而國親兩黨在連宋之外，又都看不出具有全面性群眾魅力以及具有國家領袖格局的接班人，連宋的關係即使改善，國親兩黨縱然合作，結果只是能夠順利整合出一組挑戰陳水扁連任的正副總統候選人，政權還是在綠軍手中，連宋唯有打破這樣的局限，最近兩人努力營造的氣氛才有實質意義可言。
