今年最值得期待的10大醫療創新

全美頂尖的醫學中心「克里夫蘭醫學中心」（Cleveland Clinic），每年都會在年末召開十大醫療創新高峰會，至今已邁入第十三年，，會議中，七十五名專業醫師與科學家評選出下一年度最具影響力的醫療創新技術。

醫療科技日新月異，今年最值得期待的十大創新技術有哪些？

創新1  研發疫苗更快  全球合作， 打擊新流行病

老實說，這個創新並非「醫學上」的創新，而是一種「模式」的創新。醫學界已經證明，當全球能夠通力合作，開發疫苗的速度就能比以往快上許多。

證據，來自曾在二○一四年引起世界恐慌的伊波拉病毒。當年，西非計有兩萬多人感染伊波拉病毒，其中有一萬多名不幸往生，而人類只花了十二個月就讓新疫苗問世，雖然尚未拿到人體使用許可證，但在今年上市是可期待的。

難怪克里夫蘭醫學中心感染部門主任史蒂芬（Steven Gordon）說，就疫苗發展程度而言，人類已經到達一個很精緻的水準，「這是全世界數以千計的人所努力的成果。」循此模式，世界將進入一個快速開發疫苗的新紀元。

創新2  臨床試驗更準  導入基因學，搶救癌友

「快又有效」，這是藥品廣告常見台詞。今年克里夫蘭醫學中心評選出的第二大創新亦在於此。不過，這裡的「快」，是指藥品研發速度快，「有效」則是能夠大幅降低病患因為「基因差異」而造成的無效結果。

簡單說，過去傳統藥物研發，並未因病患基因差異化而不同，因此病人很可能花很長的時間等待一個對自己疾病沒有效的藥物。克里夫蘭醫學中心基因中心主任查理斯（Charis Eng）認為，病人在藥物臨床試驗等待太多時間，偏偏末期病人並沒有太多時間可以等待。

而現在「基因學」為主的臨床試驗，可以給癌症等致命性疾病的病患新希望。醫療人員可以依據病患不同的基因組合，進行疾病特定的治療配對，提高治療效果。這項技術在過去五十年累積的經驗上，既可以加速臨床試驗研究的進行，同時也可以引導絕望的病人接受比較可能有效的臨床試驗，對疾病末期患者而言是一大福音。

創新3  基改人類成真  剔除壞基因，只要九百元

以往更改人類胚胎DNA或動物DNA是科幻小說才有的情節，但現在新的技術「CRISPR」問世，加上費用並不昂貴，使得基因編輯已經在很多實驗室被使用。

「CRISPR」被認為是消滅基因疾病的方法，可以從人類DNA中發現並移除壞基因，花費只要三十美元（約合新台幣九百多元）；儘管改變基因後的生物出現，對於後人影響為何還未知，但可以確定的是，它對人類族群有非常巨大的影響。

事實上，製藥產業已經開始關注以基因編輯技術為基礎的治療可能，例如在實驗室裡將病變的基因進行修復，而這類實驗，極有可能在二○一六年啟動。

創新4  垃圾變飲用水  將拯救七億人遠離疾病

「垃圾變黃金」或許很神奇，但對許多人來說，「垃圾變成乾淨的水」可能更加值得期待。根據世界衛生組織（WHO）的估計，全球有七億人每天在喝不乾淨的水。

所幸，世上已出現「全能處理器」（Omni Processor），可將十萬人的排泄物的水分和固體部分分離，經過處理，轉換成乾淨的飲用水和灌溉水源，價格非常親民，只要一百五十萬美元（約合新台幣五千萬元），甚至可進一步產生電力，以帶動機器運轉。

這套系統，已經在塞內加爾測試，日前更獲得微軟創辦人比爾．蓋茲的青睞，親自試喝，並將此試喝影片上網，跟全球分享。

創新5  產檢大突破  孕婦抽血，能知胎兒唐氏症

每對父母都期待產下健康嬰兒，這樣的期盼創造出每年二十億美元的市場。然而不管是書、食療或瑜伽，對於小孩是否基因缺陷並無太多幫助，難消除準爸媽疑慮。

由於孕婦血液中有一成的DNA屬於胎兒，因此從懷胎十周的孕婦身上抽出幾毫升的血，就可以知道胎兒的DNA是否正常，這樣的測試被稱為「無細胞胎兒DNA測試」（Cell-Free Fetal DNA Testing）。

研究顯示，相較於傳統的抽血、超音波檢查，「無細胞胎兒DNA測試」可以更正確預測胎兒是否罹患唐氏症、愛德華綜合症等先天性疾病。預計此試驗將迅速廣泛被接受，可為全世界的父母親帶來更多的確定性。

創新6  蛋白質指標  能準確篩檢癌症、監控腫瘤

現行推估癌症風險的基因突變檢測，最為人所詬病的是，即使看到風險指數上升，並非一定就有癌症，還有可能是其他原因，而讓病人白擔心或是做過多的診療。

一六年，新的蛋白質生物指標平台已經上市，它能提供更正確的癌症篩檢及早期診斷，以達到早期發現、早期治療，提高預後效果的目的。這項新的檢測方法是透過檢測血液中特定蛋白質的結構變化，除了評估是否罹患癌症外，還可以進一步了解腫瘤的生長情形，結果會更準確。

創新7  大腦控義肢  晶片代替神經，現在可做到

這幾年來科學家利用電腦，解碼肢體運動的神經傳導，同時將大腦植入晶片來進一步控制義肢、輪椅甚至外骨骼。而在過去一年，新的研究正專注於發展一個腦部的介面，提供更安全、更便宜的機器。

克里夫蘭醫學中心表示，「大腦控制義肢的動作」，這個議題已從「可不可以」進階到「何時可以」的問題，而他們認為，這個問題的答案是「現在就可以」。

創新8  女性威而鋼  治性功能障礙，但非春藥

很多研究專注於男性性功能障礙，但是很少著墨於女性性功能障礙。一五年美國食品暨藥物管理局（FDA）核准第一個女性威而鋼藥物（flibanserin），這也是第一個治療女性性慾低下或是性慾喪失的藥物，但它也存在一些問題，讓FDA猶豫是否要讓它上市，其中包括頭暈、口乾、噁心、嗜睡等副作用，加上患者必須按時服藥，令人擔心藥物管理問題等。

克里夫蘭醫學中心女性健康專家霍莉（Holly L. Thacker）指出，這個創新的藥物經過非常詳細的研究，真的可以恢復女性的性慾；不過，他也提醒，這個藥物是希望能恢復女性的性慾到基礎值，並非春藥。

創新9  遠端監控血糖  糖尿病患不必再刺手指

以往糖尿病患者必須透過細針戳進手指，擠出血液來測血糖，但現可以不用了！最新的皮膚感應器，可以在遠端偵測病人的胰島素，再把結果向病人和醫師報告，讓患者自我照護更簡單。

糖尿病患者應用，只是遠端監測器的應用之一，還有其他遠端監測疾病的技術與儀器正在發展，未來將會出現，繃帶可以遠端偵測汗液、淚水、高血壓和水分含量狀況。而這些應用，並非只靠穿戴裝置就能完成，還須仰賴所謂的「零摩擦(frictionless)」遠端監視平台，即使用者無須做任何動作，遠端平台就已記錄了你所有數據。

遠端監控可測血糖，糖尿病患不必再用針刺手指。（圖片來源：UC San Diego提供）

創新10  中風新療法  螺旋支架，移除血塊效果佳

大家都知道，不幸中風得盡速送醫，拖延時間越久，腦細胞死得越多；一般來說，血塊要在三到六小時間清除，減少腦部傷害。幾年來，美國FDA唯一核准的血塊清除藥物，效果仍有限，而腦神經血管支架取栓技術的興起，則讓臨床醫師多一項武器。

這項新技術是藉由血流、導管放入身體中，再以細小的螺旋狀支架取出並移除血塊，臨床研究也證實，此方式治療的患者，後續恢復較傳統治療佳，也有較大的機會可以恢復獨立生活。而今年年底，就可以期待這項新的治療方法，將在許多中風中心裡應用。