三月初上午，來到高雄市美濃區農會集貨場，農友們接連開著小發財車，載著農產品前來卸貨，檸檬、敏豆、玉米、白玉蘿蔔等，琳琅滿目的種類展現了美濃的多元農作。身穿黃色POLO衫、牛仔褲的四十九歲美濃農會總幹事鍾清輝，正忙著上前招呼農友，並幫忙卸貨，他說自己時常來集貨場，「因為這裡才聽得到最多基層的聲音。」
不爽舊有派系 農民挺「烏合之眾」
談起二○○九年鍾清輝團隊首次角逐農會總幹事與代表，團隊成員、美濃農村田野學會理事溫仲良與美濃農會推廣股長鍾雅倫描述得驚濤駭浪。「第一次選真是一團亂，都是烏合之眾！」溫仲良說，當年鍾清輝陣營有黑道分子、菸葉改進社成員，還有像溫仲良這種當地人沒聽過的NGO（非政府組織）成員；而對方陣營則有縣議員撐腰。
首先發生的狀況是，己方理事長人選竟遭對方威脅而退卻，只好陣前換將；接著，就在投票前一天，鍾清輝和多位同陣營人士竟被檢舉涉嫌買票，遭檢調約談，直到晚上十一點才放回來。
「那天晚上，為了要等他們回來，一群人圍著一鍋燒酒雞、煮三隻雞在裡面，煮到一整隻雞都快化掉了，雞肉沒什麼人動，但是旁邊高粱喝了好幾箱……。氣氛就是這樣緊繃啊！」而正當檢調忙著搜索，對方陣營的買票錢就趁機全面撒下去。幸好，隔天鍾清輝陣營奪下二十五席代表，驚險過半。
來到下一屆、一三年選舉，競選階段也是呈現五五波的局勢，鍾雅倫回憶，「對方買票買得非常凶！連鍾清輝都只能說，被買掉就認了。」
票一開出來，鍾清輝陣營奪下超過三分之二的三十九席代表，這讓鍾清輝自己都嚇一跳，沒想到農民這麼支持他，這成為他接下來四年更認真的動力。
美濃農會在鍾清輝前一屆理事長朱信強帶領下，有了些微改革氣氛，鍾清輝則靠著連兩屆八年的耕耘，更突破高雄白派、紅派政治領袖、議員結盟勢力長年干預農會的生態，翻轉出新農會力量。過去某些農會沉痾陋習，例如幹部從官方補助抽油水，已不復見。
當農會選舉不再靠買票賄選才能獲勝，代表了農民思想的轉變。「我們在美濃這麼幾年下來，已經慢慢清洗掉（老派系），開始換血，這是很重要的一個社會運動過程！有些傳統觀念、傳統結構，該打散的就要打散、該殲滅的就要殲滅，才可能讓新的農村社會組織、農村文化有一個空間！」溫仲良說。
回顧鍾清輝首次選舉之所以能率領青壯派「烏合之眾」擊敗既有派系，其實有其特定環境因素。溫仲良說，「那時主要是農民不希望對方贏。」因為厭惡老舊派系包括買票在內的選舉文化，刺激許多人湊在一起，推出農會基層出身、曾任推廣股股長、供銷部主任的鍾清輝出馬角逐總幹事。
至於後面兩屆勝選，則有賴鍾清輝的苦心經營，他除了打響美濃白玉蘿蔔、紅豆、敏豆、橙蜜香番茄等作物名號，輔導菸農成功轉型，也推動產銷履歷，確保美濃農產品品質。
排除政治紛擾 讓農民安穩工作
如今的美濃農會，被視為農會典範，由平均四、五十歲的青壯一輩經營農會、排除舊有派系勢力介入，也是各家農會之中少見的一大特色。
「美濃有（民進黨立委）邱議瑩，另一邊是（親民黨前立委）鍾紹和，所以我們農會非常難做！我一直告訴自己要跳脫派系色彩。」鍾清輝說，美濃是大小選舉兵家必爭之地，選舉期間，候選人來找他站台拉票，他會告知，「你們選舉我不管！我管農民的事情就好了；要站（台）就兩邊站，否則兩邊都不站。」
「我當總幹事八年，從來沒有幫長官、貴賓別過花，只有幫農民別花！農民就是主角，就是主體！」鍾清輝這麼強調著。鍾雅倫也給予這種作風高度評價，「在美濃能夠把派系擺平，好讓底下人能無後顧之憂，安穩工作，不受外來的干擾，這已經很不簡單了！」
美濃農會
成立：1919年
業務：推廣作物、協助農民運銷
成績：2016年度在台北果菜市場批發總金額3.2億元，排全國各農會第5名
