小小一顆梅子，竟能改變人生！一度快被農民放棄的梅子，如今成為外酥內軟的老梅餅，是不少企業中秋送禮首選，這背後的最大推手正是－2021社會企業「老梅的家」。
被台20線與21線（今台29線）圍繞，高雄荖濃溪與楠梓仙溪之間的「兩溪廊道」，因地處偏鄉、地勢約800至1500公尺，天然環境造就當地盛產無毒青梅。
然而，2009年八八風災導致小林村滅村，重創兩溪廊道，連帶影響梅子產業；2013年，一群企業家合資創立2021社會企業，以契作的方式與梅農合作，輔導桃源、那瑪夏的農民，協助其改善工作狀況。
「其實我們創辦人很早就開始『玩梅子』，到日本考察時，日本職人說台灣四大梅場（花蓮、台東、南投和高雄），高雄的梅子最好。」
▲梅子種植處多為斜坡，打梅時梅農會先在地上舖上一層布接住落下的梅子。（圖片來源：業者提供）
2021總經理鄧如山透露，2021創辦人簡添旭是小林村民，在父親罹癌病逝後，開始重視健康，發現梅子是鹼性健康食品，加上日本職人推薦，高雄梅子無毒，即到當地收購，並採日本和歌山製作技術生產老梅產品。
過去甲仙一帶青梅收購價平均一公斤7元，2021以高於市場的價格，向梅農收購，並只收無毒且大小超過5元硬幣的梅子，同時，協助建造梅胚屋，以解決戶外晾曬梅胚的不便。
「加入2021後，梅子收入確實有增加，以前梅子收入大概10幾萬，現在來到20至30幾萬，大約多個2成。」
與2021合作約4、5年的梅農高金庫說，當初看到堂哥先加入，覺得制度還不錯，就選擇跟進。
他也透露，以往在處理梅胚時，經常要在戶外搭起簡易棚架進行晾曬，要有人在旁顧一整天，碰到雨天得忙著保護梅胚，作業流程太麻煩，使得不少人退出、放棄當梅農。
加入2021後，前兩年按照原本方法作業，第三年起，2021贊助資金建設梅胚屋，「很好用！早上翻一翻就好，不用一直顧著。」高金庫笑說。
▲2021協助梅農建造梅胚屋，讓梅農能在室內曬梅胚，不用擔心風吹雨打。（圖片來源：業者提供）
不僅作業流程變得容易，高金庫與兄弟高金良的感情，隨著加入2021後變得更加融洽，過往兩兄弟總是各做各的還會吵架，現在則一起採收、打梅，也較不會吵架。
談到梅子是一年一收的作物，高金良直言，採收時最怕碰上道路不通，還有缺工。
他說，梅子多種在山上斜坡，開小貨車要花費約一小時，若碰上梅雨季導致道路斷掉，為了搶時間性，就得繞遠路運送；而梅農們打梅時間往往會互相衝突，「工人就會不好找，要花比較多錢。」
為此，2021提供無息貸款，協助農民在打梅時期聘請工人，建造梅胚屋、購買曬梅所需要的海鹽。
▲4月開始打梅，8月底曬梅，中間得將梅子醃4個月，曬完後再退鹽1周，最長8至9天，才算完成醃梅程序。（圖片來源：業者提供）
從2013年成立至今，2021先後累積了74人次契作梅農，青梅總收購量超過327噸、糖漬梅242噸、梅胚屋140坪、總產值3666萬。目前則有5位梅農長期合作。
談到先前老梅酥受到高鐵青睞，推出高鐵禮盒要搶攻國際市場，鄧如山笑說，2021自2016年起開始與高鐵合作了幾年，也曾與春一枝合作推出梅子冰棒。
後來發現，海外市場的客人多來自港澳，再來是星馬及日韓，推想梅子對華人來說可能還是較為熟悉。
▲2021社會總經理鄧如山透露，「老梅肉」是自家長年熱銷產品。（圖片來源：業者提供）
去年（2020）起，2021也與布列塔尼合作推出新產品，透過創新開發新客群，希望能拓展更多年輕族群，讓更多人認識梅子的好。
2021董座成群傑表示，自2021成立以來，他是第三位董座，當年受邀加入2021的行列，透過2021的制度，協助梅農產梅、加工製成10年老梅，「與梅農相甫相成，不僅能幫助他們增加收入，也把梅子產品發揚光大。」
▲2021社會企業「老梅的家」今年推出中秋禮盒，主打老梅釀、梅果凍等商品。（圖片來源：業者提供）
