台灣的百貨市場，已經進入高度競爭、高速淘汰的時代，而且發展成「強者愈強、弱者恆弱」的局勢。 太平洋 SOGO、新光三越、遠東百貨等三大百貨集團，已吞食了大部分市場，而且還在加速擴展版圖。受到大型百貨集團的壓迫，近兩年來，中小型百貨的經營環境愈來愈糟，汰弱留強的競賽也愈來愈嚴酷。
高度競爭、高速淘汰的百貨市場
由於平均國民所得已經突破一萬美元大關，消費水準及生活水準近幾年大幅提升，加上周休二日的刺激，近年來台灣的消費形態已出現明顯變化：一次購足及休閒功能已成為消費的主流趨勢。在此趨勢的帶動下，無論就功能性的滿足，或是經營的經濟規模而言，大型百貨、量販店及未來即將大量出現的購物中心，都是占盡競爭優勢。
相較之下，坪數較小的中小型賣場，因停車位不足、商品和服務不夠齊全等因素，就像小媳婦一樣，顯得相當弱勢。在向上受到大型百貨公司的威脅，往下受到量販店的壓迫，而未來又要面臨購物中心的追殺，中小型百貨真是上下不得、進退失據，處境日趨艱困，因此人潮和業績難免就大量流失。
根據中華民國百貨零售企業協會統計，今年一月至六月主要百貨公司的總營業額約七百零九億元，比去年同期的六百四十億元增加六十九億元，成長幅度約一一％。整體業績雖然是呈現成長，但是這些成長的部分，都是因為新開的百貨商場所貢獻。而特別值得注意的現象是，中小型、非連鎖經營的百貨業者，全面都是負成長。
在如此艱困的環境下，中小型百貨想要殺出重圍，極度困難，但卻不是不可能，而最成功的典型即是力霸集團旗下的衣蝶百貨，受到新光三越的擠壓，原本已退無可退，但是力霸第二代負責經營的王令楣，卻能發揮高度的創意，棄守傳統的全客街層路線，改走女性的分眾路線，終於得以殺出重圍，而在競爭激烈的百貨市場中奪下一席之地。
衣蝶轉型成功只是鳳毛麟角
但可惜的是，市場是相當殘酷的，衣蝶的成功，在百貨市場中只能算是鳳毛麟角的特例，大多數的中小型百貨，並不如衣蝶幸運，多半都在慘澹經營及結束營業之間徘徊。過去兩年間，一些面臨這種處境的中小型百貨，便被迫在「繼續苦撐」或「關門大吉」做出痛苦抉擇。情勢的發展，使得不少業者，如台北統領百貨、萬國百貨、台中龍心百貨、台中永琦百貨、台中建台大丸百貨等，就選擇了後者，黯然退出市場。
但令人不可思議的是，在中小型百貨業者紛紛奏出悲歌之際，仍有業者難以抗拒開百貨公司、每天坐收現金的魅力。因此，還是有不少新的業者加入競爭，今年光是台北市就開幕了兩家不同形態的百貨公司，台隆集團的「台隆手創館」及德杰集團的「紐約紐約購物中心」。而面臨財務危機的亞世集團，也投入資金將環亞百貨拉皮後重新登場。
已進入供過於求階段的百貨市場，新的業者加入，只會激化既有的競爭態勢，讓原有的淘汰賽更加猛烈。對於消費者而言，競爭愈激烈的百貨市場，何嘗不是一件好事。但是，對於中小型的業者而言，未來的道路是愈來愈難走了。
