海水與天際皆藍得很純正的花蓮，趕在去年底浮現一座新地標。
去年花蓮的觀光市場異常熱鬧，除了花蓮海洋公園的遠來大飯店外，另一座號稱環湖景觀式「理想渡假村」，也在去年八月開始試賣。在花海與理想尚未加入這場飯店業大戰之前，多數觀光客都被美侖、中信、晶華、怡園渡假村吸納。但這四家所提供的服務仍以住宿為主，唯有遠來與理想主推渡假村，打破傳統旅遊概念，甚至因為建築裝潢風格特殊，在試賣期間「未演先轟動」，彷彿為花蓮觀光業投入兩顆巨彈。
遠來飯店以海洋公園為號召，只要住進遠來飯店的房客都可以免費入場遊玩，八大主題樂園包含：海洋村、探險島、海洋劇場、嘉年華歡樂街、海底王國、海盜灣、布萊登海岸，尤其十一隻在日本受訓兩年的海豚更是賣點，每一位遊客都可以和海豚玩親親，合影留念，遊客們衝著這一點，就非得親自一遊。
有競爭才有進步，對於花海與理想的加入，能否真的替花蓮觀光業帶來另一個春天？不可否認，美侖、天祥與中信既有的優勢是地點方便，價格合理，去過花蓮的遊客很自然地就會選擇上述幾家住宿，所以這幾家業者目前都持觀望態度，並表示短期之內看不出對生意有重大衝擊。
而走金字塔頂端的遠來飯店，最小間的精緻客房一晚就要六千元，而且還只是看山景，看海景的得再加六百元，這樣的價位住台北的五星級飯店都綽綽有餘，所以遠來從試賣至今的住房率居高不下，甚至賣到餐點都不夠，但是否如同許多觀光景點一樣，新鮮感一過就後繼無力，也是旅遊業者們認為有待觀察之處。
此外，新台旅行社國內線業務代表王登鴻表示，東部自然景觀資源已相當豐富，花海的主題樂園要打敗太魯閣國家公園、東海岸，有一定的難度，且國內同質性的景點已過多，墾丁、野柳、屏東海生館都是同樣的競爭對手，尤其是如何突破交通困境、吸引國內旅遊團體前往花蓮，這些作法包括與交通業者強化合作關係，如增加火車班次、降低機票價格，或是推出更具新意的套裝行程，才是致勝關鍵。
