東陽原本是家族色彩濃厚的南部車材大廠，創辦人吳篙年過半百即交棒，由現任董事長吳永豐三兄弟接手營運，對未來接棒人，東陽總裁吳永茂說，第三代做有錢人就好了，管不管事業要看專業能力！
地處南台灣的一家小型塑膠加工廠，經過五十二年後，目前已是全球最大的汽車維修零件供應商。以生產塑膠家庭五金起家的東陽集團，經過多年戮力，蛻變成吸引外資持股逾二一％的上市公司。這家企業有個特色──從創辦人吳篙以下，都捨得與家族、幹部分享權力，如今這家企業正努力進行產業整合，希望占全球汽車維修零件市場達九成的台灣業者不再自相殘殺，能夠有錢大家賺。
創辦人吳篙──從沿街叫賣創業
東陽創辦人吳篙，出身台南將軍鄉，國小畢業後，不甘一輩子做工賺辛苦錢，以五元資本起家，做起沿街叫賣的貨鼓郎生意，接著賣過布、也經營過五金塑膠，直到民國四十二年創設怡昌塑膠，生產腳踏車零件，接著生產機車零件，五十六年再正式設立東陽實業。走過半世紀，東陽目前已成為全球汽車維修零件的最大供應商。
回憶童年，吳永茂說，「弟弟吳永祥常對朋友說，是睡著我的手長大的。那不是因為兄弟感情好，而是因為一張床、兩人擠，他只好每天枕著我的手，就這麼睡了好多年。」父親的生意起起落落，直到開始生產腳踏車零件後，才慢慢穩定下來。
生意漸旺，吳篙卻罹患肝病，長子吳永豐十七歲就拎著皮箱，代父親四處收帳、跑業務，老二吳永茂則是在崑山工專畢業後回家幫忙，比吳永豐小十五歲的吳永祥則是讀到中原化工系畢業後才進入東陽。三兄弟進公司的時間、職位均不同，但卻能彼此分享權力，用多數決的投票方式共同決定公司未來走向。
不僅創業的第一代樂於下放權力，接手經營公司的吳永豐和父親一樣，不但和兄弟分工，甚至公司員工要創業，東陽也樂觀其成。其中，同在台南經營車用燈具的大億交通集團董事長吳俊億、吳俊佶兄弟，就都是出身東陽集團，吳俊億原本在東陽做到內銷部經理，吳俊佶甚至在東陽關係企業台灣開億工業做到總經理，惟兩人先後離職創業，但與老東家卻維持合作，有情有義的東陽並為此不做燈具，讓大億集團能夠盡情發揮。
放棄家族經營模式──老婆先回家帶小孩
在吳永豐手中，東陽與國內車廠建立了代工夥伴關係，從為機車廠代工製造零組件做起， 到現在東陽共有二三％的營收來自替汽機車大廠代工的 OEM 業務，隨著代工品項增加， 以及大陸汽車市場飛躍成長，東陽預估未來 OEM 的業務比重將會持續攀高至三成左右。
至於東陽的外銷業務則是吳永茂打下的江山。吳永茂回憶，台灣汽車零組件外銷生意，是由東南亞的華僑所帶動。當年為了客戶來函說要買「 GRILLE 」（水箱護罩），他看不懂、也找不到相關資訊，最後，還是透過印尼華商幫忙，才做成生意。沒想到，從六十八年跨入汽車維修零件外銷市場起算，這個市場連續二十年維持成長，讓東陽營運規模日益增長。
八十三年東陽順利獲准股票上市，未上市前，吳家原本六個兄弟姊妹，加上一大堆親戚都在公司工作，經由吳永豐三兄弟召開家庭會議後決定，放棄家族經營的模式，轉向聘專業經理人經營公司，於是三兄弟的老婆率先回家照顧小孩，接著再把能力不強的親戚一一請回家。如今，東陽在全球共有約一百二十餘位幹部，包括吳永豐三兄弟在內，吳家的親戚合計只剩七人，家族企業已被徹底改造。
吳永茂說，東陽如今有錢、有技術，也完成全球市場布局，現在最缺的是找到適當的人去經營。因此，對東陽來說，眼前最大的挑戰在於人才。他自己的兩個兒子吳介中、吳介呈學校畢業後，目前雖然也在東陽見習，但是，他希望第三代做有錢人就好，管不管事業最終還是要取決於能力。
改造東陽──勸退一起創業的老幹部
不過，對東陽這個年紀超過五十歲的企業而言，用能力來決定人才去留，其實並非易事。八十九年在東陽首見年度虧損後，東陽執行副總經理吳永祥開始執行連串改造方案，將公司人力從一千八百人減至目前的一千二百人。吳永祥表示，很多老幹部從小看著他長大，現在他卻得勸這些人退休，想想實在說不出口。
但是，為了公司生存，還是得執行優退計畫。最後，在幹部腦力激盪下，他們發現，以往公司產能不足，馬上進行擴充，從未認真評估尋找代工廠的可行性。如今在人力大幅精簡下，東陽開始鼓勵部分優退的員工自行創業，在公司提供訂單、部分甚至還提供資金奧援下，一些低階產品開始交由這些退休員工經營的公司代工。根據吳永祥推估，東陽目前產品七五％為自製，預估未來將以降至五○％為目標。
除了用產能外包來降低成本，為了提升獲利，東陽還積極整合同業、進行策略聯盟，力求穩住產品價格。吳永祥指出，這不只是追求雙贏而已，而是要大家都贏。因為過去同業競爭，目標都是要幹掉對手，如今，東陽與競爭對手間的差距已經拉大，如果大家能共存共榮，又何必用殺價競爭弄得大家都難看。
人生必須能捨才有得，在吳永祥眼中，對金錢、對權力，都是如此。在實際生活中，他的父親因為早早把權力下放給第二代，如今九十高齡，身體依舊硬朗。大哥吳永豐也因為能捨，讓三兄弟能有良性的溝通。同樣的，面對同業競爭，東陽也得捨得，才能達成整合同業的目標，實踐有錢大家賺的理想。
