新網路泡沫？

2011-06-23 15:31

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興起不到三年的團隊網站，正以極快的速度成長，谷歌、臉書也跨入這個領域，然而，這股熱潮也許被高估了。

消費者都希望能以極優惠的價格購買晚餐、美容和其他服務，特別是在不景氣的階段。興起還不到三年的團購網站，正以極快的速度成長；隨著會員人數的增加，吸引更多店家加入，帶動團購網營收攀高，創投也爭相搶進，更進一步推高團購網的商業價值。

眼下最著名的團購網站是芝加哥的Groupon，其二○一一年預估營收在三十至四十億美元之間。谷歌去年底本打算以六十四億美元收購它，但交易不成，谷歌乾脆自己下海成立Google Offers團購網站。臉書也跨入這個領域，與全球約五百個團購網站廝殺。

然而，這股團購網熱潮也許被高估了，投資人恐將血本無歸。以Groupon為例，團購業務的成長陷入停滯。這類網站的商業模式恐怕會讓客戶、供應商和投資人失望。此外，團購網站儘管才在萌芽階段，但已冒出五百家業者，競爭異常激烈。究竟團購網有什麼利基呢？

網路提供客戶極大的力量，人多勢力大，團購可挾人數的優勢，拉高議價能力。事實上，長久以來，客戶都會盡可能集中資源，以較低成本購買商品；過去這是中間商以合作或經銷的形式，將許多個人集中起來，但現在則是消費者自己集結起來，加大對供應商的影響力。

這種轉變對製造商也有好處，他們可以一次賣出很多單位的產品，而不需要一單位一單位地求售；透過一個通路，就可以大量售出。但這種商業模式的弱點在於，如果Groupon只需面對少數對手時，這是個很讚的作法；一旦競爭同業增加到四九九家，成長速度就會大幅下降。

Groupon的商業模式在景氣衰退階段如魚得水，因為此時零售商的庫存壓力較大，比較願意成為Groupon的供應商，特別是服務業。有不少美髮沙龍業者成為團購網的店家，因為上門的顧客太少，美容師卻太多；民眾為了省錢，戒絕奢侈性的消費，提供折扣成了美髮業者的生存之道。

但在經濟開始有起色時，或庫存較少的地區，像台灣或亞洲等，此商業模式便不易找到供應商，願意提供較優惠的商品；如果團購網無法提供較高折扣的商品或服務，對客戶的吸引力就會降低。

目前社交網路公司正在形成股市泡沫，而Groupon或許是其中的代表。如同過去許多泡沫，他們並非毫無價值；十年前網路興起，確實大幅改變我們的生活，一般認為其附加價值與日俱增，但其實不然。換句話說，作為谷歌或臉書旗下的事業部，Groupon或許會比成為一家獨立的網路公司來得好。

至於泡沫這回事，就跟過去一樣，當專家喊著泡沫時，泡沫卻愈吹愈大，直到專家們的話再也沒人相信時，泡沬才會破滅。同樣地，這次的網路泡沫，也不會立刻被戳破。