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台醫研發基因試劑 技術領先全球 P.98

台醫研發基因試劑 技術領先全球 P.98

最近,轟動台灣生技界的一件大事,便是長久以來「只聞其聲、不見其人」的台醫生物科技公司,終於在十月七日舉行茶會,正式和學術界與同業展開「第一類接觸」。

九月下旬才剛上過國際權威科學雜誌《自然》( Nature ),經營團隊又有多位台大醫學院頂尖教授,被喻為有「生技界台積電」氣勢的台醫,自今年六月十六日成立以來,一舉一動皆受矚目。

向來低調的台醫,會選在此刻和外界見面,一來,和營利事業登記證的即將核准發放有關,象徵著台醫浮上商業機制的檯面,將積極搶攻基因功能試劑市場,再者,也意味著強調「學者出身,必須先做再說」的台醫,確實在技術上有了領先的信心。

打破「研發時間必定很長「的遊戲規則


雖說台灣感染歐美生技熱潮,每個月平均有一‧五家生技公司誕生,但大多數不是尚在研發階段,沒有任何營收,就是藉生技之名,行發財之實,離真正的生技還有段距離;台醫卻打破了「研發時間必定很長「的遊戲規則,不但已建置好技術平台, 小有營收,就連完成基因定序而名噪一時的國外大廠賽雷拉( Celera),也正洽談合作計畫。

難怪,實收資本額五億元的台醫,未演先轟動,公司還未成立,就有一堆企業人士看好,共有二十億元資金湧入,待公司登記成立,還以十四‧五元溢價發行,位在內湖的近六百坪廠辦,也是花了一億多元直接買下,成立沒多久,就謠傳有位電子業老闆,表明換股的意願,種種熱絡景象,一點也不像新公司創業初期篳路藍縷的模樣。

台醫廣受肯定,無疑的,和堅強的經營團隊大有關聯。顧問許世明,現任台大醫院副院長,是血液病理專家,為世界上論文被引用次數最多的百名科學家之一,更被外國專業雜誌評為最有機會獲得諾貝爾醫學獎的台灣人,總經理兼執行長林榮華,免疫學專家,連續多年獲國科會傑出研究人員獎,一手創辦台大免疫所。

由三位副總經理所組成的「鐵三角」,也很有看頭。分子生物學專家吳忠勳,是台大醫學院最年輕的副教授,分子病理學教授許碧嶺,在美二十年,人脈極廣,負責推動業務,而即將於十一月到職的化學博士林麗文,在美食品暨藥物管理局( FDA )工作多年,對生技產品的標準化,有深遠的見解。

幫NIH解決難題 一鳴驚人


經營團隊各有專長,又能彼此互補,是台醫最寶貴的資源。目前,台醫最厲害的武器,便是利用基因當疫苗抗原製成抗體,相較於傳統技術,必須先把基因轉殖到細胞內培養,並從眾多細胞製造的蛋白內去純化基因相關的蛋白,再利用純化後的蛋白去製成抗體,不但省時,又能提高成功率。

儘管國外類似的公司不少,但多運用傳統技術,解決一個案子,約需半年,台醫則僅需兩個月,若稍加趕工,三個星期就可完成,可說是相當具領先地位,套句林榮華所說:「這是知識經濟的優勢」。

主導研發過程,三、四年前就在紙上進行作業,去年初見雛形,最後在這兩個月建置好技術平台的林榮華說:「台灣研發生技的能力,向來不被美國看好,所以,台醫堅決證明給大家看,只要是別人做不出來的,台醫一定設法做出來。」

就是這股決心, 美國國家衛生院 NIH 兩年多來無法利用質能光譜與二D電泳找出基因功能 DNA 的難題,卻在利用台醫基因試劑一個多月後, 困境一掃而空,也使得台醫優質的技術,在國際舞台上一鳴驚人。

不僅 NIH 對台醫感興趣,國外許多知名大廠也頻來詢問。 前五年將經營目標定在「和世界各國大廠合作」的台醫,希望走的是研發路線,國外廠商若想取得行銷權,必須付一○%至二○%的共同開發費用。

外界好奇,這些曾擔任過台大教授或台大醫院醫師,因感念台大,遂將公司取名為台醫的杏林界菁英,怎麼會放棄令人稱羨的安穩生活,執意闖入變化迅速的產業界?

是全台平均學歷最高的生技公司


今年四月興起創業念頭的林榮華說,「眼看基因定序都已完成,接下來,基因功能的分析,更為關鍵。」而他向來喜歡「解決全世界都無法解決的問題」,在絕大多數學術界前輩的支持下,再加上同樣任教於公衛學院的老婆教授一句話:「在業界研發,貢獻絕不比留在學術界差。」便決定出來一試。

起初,林榮華並未想到要找「重量級」的教授為夥伴,只想先從研究生著手,倒是「無心插柳柳成蔭」,在一次說明會當中,反而激起其他教授的興趣,先後加入了創業陣容,並在董事黃子洋的奔走下,找到交通銀行、孫道存與孫道濟兄弟為股東。

台醫編制五十名員工,現就定位的有二十一位,研發團隊十六人,全公司上下只有兩人是大學畢業,其餘皆是碩士、博士,堪稱全台灣平均學歷最高的生技公司。


台醫威名已遠播,雖未在美刊登尋才廣告,但已有哈佛、史丹佛畢業生毛遂自薦,自寄履歷到台灣來,林榮華有感於適當人才難尋,已不排除將在美國設立分公司,好擴大永續經營台醫。

這陣子,雖傳出不少台大教授因錯失認股機會,而覺得甚為惋惜,但對從學術界「出走」的台醫成員來說,創辦公司,除了要達成為股東賺錢的首要任務外,最重要的是,能不能為人類繼起之生命,帶來更多的貢獻。

從國外發展生技產業的歷程來看,平均只有二%的公司能夠真正有盈餘,雖然不少人對台灣究竟是否適合發展生技業感到質疑,但是,或許台醫未來的一小步,將成為台灣生技發展史上的一大步。

台醫小檔案成立時間:八十九年六月十六日員工人數:五十人經營團隊:總經理林榮華副總經理吳忠勳、許碧嶺、林麗文主要股東:交通銀行一六%、經營團隊三五%孫道存孫道濟兄弟

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