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「軟體界艾科卡」這次要搶救黑莓大兵

「軟體界艾科卡」這次要搶救黑莓大兵
屢次拯救瀕死企業的程守宗,這一回也能讓黑莓機起死回生?

乾隆來

科技線上

達志

882期

2013-11-14 13:32

多次帶領破產邊緣的軟體公司殺出一條血路,擁有「軟體界艾科卡」美名的程守宗,在華人科技領袖中獨樹一格,如今大家都在等著看,他將如何搶救卡在蘋果、谷歌(安卓)以及微軟三強夾縫中動彈不得的黑莓?

在全世界科技產業的大舞台上,有許多喊水會結凍的華人領袖,台積電的張忠謀、微軟的李開復,或者年輕一輩創設YouTube的陳世駿,都是世界級的科技領導者;他們出生在中國大陸或者台灣,在美國完成學業,並且站上科技舞台的最前線,創造出改變人類生活形態的新產品。在這群華人科技領袖中,程守宗(John S. Chen)是其中的異數。

程守宗在一九九七年接管當時瀕臨破產的軟體公司賽貝斯(Sybase),第二年就讓公司起死回生,重回獲利軌道。此後一直到二○一○年,公司以五十八億美元的高價出售給軟體龍頭公司思愛普(SAP),連續五十五季都繳出亮麗的獲利成績,更晉升全球科技公司獲利能力前十大排行榜,程守宗因此獲得「軟體界艾科卡」的美名。


橫跨科技與政治 縱橫台中美


十一月四日,已經被推到太平間門口的加拿大手機公司黑莓(Blackberry),宣布延請程守宗擔任代理執行長,再度將程守宗推上全球媒體的頭條新聞版面。曾經是全球企業經理人手中必備武器的黑莓機,近幾年被智慧型手機打到抬不起頭來,股價從一一年二月的每股七十美元,跌到剩下六.五美元,目前總市值一千億新台幣,只有兩年前的十分之一,公司現金剩下五億美元,即將彈盡援絕。

頂著「軟體界艾科卡」桂冠的程守宗,會用什麼方法讓病危的黑莓手機起死回生?成了今年科技產業最熱門的話題。

程守宗在華人科技領袖中獨樹一格,不只是因為他是極少數出生於香港的科技大亨,也不只是因為他多次帶領破產邊緣的軟體公司殺出一條血路,更因為他是極少數橫跨科技與政治,活躍在華盛頓、北京與台北外交舞台的企業家。在美國,程守宗曾經是小布希總統的顧問;在中國,他是前國家主席胡錦濤的座上賓;他也曾經坐在凱達格蘭大道的總統府內,與台灣總統馬英九相談甚歡。

祖籍江蘇,程守宗的父親在一九四九年大陸淪陷後,身無分文地逃難到香港;六年之後,程守宗在香港出生,他的父親也隨著香港經濟的復甦逐漸累積財富,並且將程守宗送入美國麻州的貴族學校北野山高中(Northfield Mount Hermon School , NMH),之後更順利進入常春藤名校布朗大學(Brown University),以及加州理工學院(CIT)取得電機碩士學位。

與絕大多數「宅男」型的華人電子工程師不同的是,程守宗從年輕就力圖打入美國主流社會。一九七九年從加州理工學院畢業後,程守宗進入當時的軟體龍頭優利(Unisys)工作,很快他就發現華人只能做到系統工程師,無法晉身管理職。公司的老鳥告訴他,因為華人就算再優秀,程式寫得再好,但是還是「無法出外見人」(not presentable);穿衣服不得體、說話不靈光、在社交場合舉止生澀,難以打入美國主流社會。

「無法出外見人」的評語改變了程守宗的一生,他立即自費買了攝影器材,天天在家裡練習對著鏡頭表達,還在下班後拚命練習美國上流社會的語彙,他也積極爭取銷售的任務,在公司對客戶辦理的業務說明會中上台簡報。程守宗培養出華人罕見的業務能力,隨著客戶的成長,他在優利公司被一路拔擢。

一九九一年,三十六歲的程守宗跳槽到金字塔電腦(Pyramid Technology Corporation)擔任副總裁,兩年後成為公司的執行長。金字塔電腦是一家以RISC(精簡指令集計算機,主要應用於伺服器及工作站)晶片平台為核心的電腦公司,在「微軟+英特爾(Wintel)」席捲全球的一九九○年代,天天面臨生存危機;但是,程守宗卻有能力讓金字塔電腦在夾縫中找到生機,並且在九五年帶著金字塔電腦一起「嫁入」西門子公司,程守宗自己也升任西門子開放平台總經理。


重整瀕臨破產公司 作風細膩


此時,程守宗在科技產業中逆境求存的功力,讓他成為獵人頭公司名單中的執行長候選人;一九九七年,年營業額九億美元、卻持續虧損的賽貝斯聘請他擔任執行長,講好第一年先從職位較低的執行副總裁做起,隔年再正式升為執行長。

賽貝斯是開發關聯性資料庫的軟體公司,與程守宗起家的優利,或是後來救援成功的金字塔電腦一樣,都是「反微軟陣營」的成員。一九九七年,賽貝斯因為日本分公司發生假帳問題,被迫重新編製財務報表,股價大跌,業績也受到重大打擊;程守宗被獵人頭公司相中,進場扮演救火隊,設法在微軟帝國的陰影下重新找出生路。

從外表來看,東方出身的程守宗整頓賽貝斯,與西方執行長(CEO)常見的重整策略相似,都採取了裁撤虧損部門、解雇三分之一員工、重新調整公司策略的典型作法;不過,根據當時賽貝斯內部的主管對美國媒體的陳述,程守宗的重整並不是無情地砍殺,而是低調與公司部門主管充分溝通,作風細膩,帶有華人的「人情味」。

不論如何,程守宗進入賽貝斯的第二年,就讓公司轉虧為盈,此後一直到二○一○年出售給思愛普,連續五十五個季度都維持獲利。其中○五年時,程守宗率先將大量的資源投入行動通訊業務,抓到智慧型手機崛起的世紀浪潮;還有,他身先士卒衝刺中國市場,讓賽貝斯在中國大陸行動通訊數據市場占有率穩居龍頭。

賽貝斯能在中國搶占到行動通訊數據超過一半的市場占有率,其實也得益於程守宗善於經營大陸高層關係。

程守宗在一九九○年代就積極參加「百人會」,並且在二○○九年到一一年擔任會長。百人會是由貝聿銘、馬友友等人創設的華裔精英組織,成員還包括現任美國駐華大使駱家輝,以及張忠謀、楊致遠、李開復、何大一等華人領袖。程守宗強化百人會的平台力量,積極參加大陸舉辦的高峰論壇,將百人會的影響力從美國一路拓展到香港、北京、台北,成為華人領袖匯聚的高階平台。

程守宗後來成為中南海共產黨領導人信任的華裔企業家,只要有大陸領導人訪美,程守宗都動員人脈,出錢出力。○九年擔任百人會會長後,立即率團訪問北京,由當時的國務院副總理王岐山親自接見。美國報紙《今日美國》(USAToday)專訪程守宗時,推崇他是「極少數深刻掌握中國最高層政治運作的美國企業家。」

但是,如果以為程守宗完全站在中國的立場講話,那就大錯特錯了。程守宗在接受美國媒體專訪的時候,都以「We」的觀點從美國利益發聲;他在○五年擔任美國總統小布希的出口委員會(President’s Export Council)諮詢委員時,曾多次在國會作證,討論緊張的中美貿易關係。在美國與中國相互依賴又相互角力的複雜關係中,同時被中美雙方接受的程守宗,扮演了不可忽視的角色。

深厚的中國關係,對於程守宗拯救黑莓公司到底有沒有幫助?不少人已經開始揣測,大陸的聯想等具有國營背景的大企業,將會是黑莓公司的最終買家,而程守宗則會扮演關鍵角色。

 

程守宗(左)在中美兩國政商人脈亨通。圖為2009年「百人會」活動中與中國外交部 前部長李肇星合影。

程守宗(左)在中美兩國政商人脈亨通。圖為2009年「百人會」活動中與中國外交部前部長李肇星合影。


三強中求存 等「豬羊變色」


黑莓手機的時代已經過去,今年新推出的Z10、Q10手機,銷售數量甚至比諾基亞的智慧型手機還少,黑莓公司需要新的股東、新的資金、新的技術,才有機會從太平間的門口搶救回來;而枱面上願意出錢的,只剩下被稱為「加拿大巴菲特」的楓信金融(Fairfax Financial)執行長沃薩(Prem Watsa);這次延攬程守宗,也是沃薩的主意。

楓信原本簽了一紙金額四十七億美元的投資意向書,但是這張意向書沒有法律義務,只是讓楓信帶頭去找新股東。十一月初意向書到期作廢,楓信投資縮水,改為以二.五億美元買入黑莓發行的可轉換公司債,並且提出另一筆十億美元的投資意向書。根據《華爾街日報》在十一月七日的報導,楓信背後的新股東,將包括卡達主權基金,以及數家加拿大的投資公司。

沃薩從一九八五年成為楓信的執行長,與巴菲特相互呼應,都是堅持長期投資的價值型投資大師,更尊奉富蘭克林坦伯頓為宗師,邀請坦伯頓為楓信核心股東成員;楓信股東獲得平均年報酬率一九%的績效,讓沃薩穩居加拿大投資大師的寶座。如今,沃薩已經取得一○%的股權,成為黑莓公司的最大股東,沃薩對外表示不會考慮出售黑莓,未來六季將會度過痛苦的轉型期,借重程守宗的長才將公司轉型。

由於沃薩多年來對於誠信的堅持,在他公布新的投資者、自行整理公司的策略後,短期內賣給中國買家的可能性已經大幅降低;倒是程守宗再度擔綱演出「小蝦米對抗大鯨魚」的戲碼,的確充滿戲劇張力。當年他帶領金字塔電腦對抗Wintel陣營,或者率領賽貝斯與微軟角力,已經充滿悲劇英雄的氣息。如今黑莓要在蘋果、谷歌(安卓)以及微軟的夾縫中存活,處境更為艱困;程守宗能不能打出「豬羊變色」的王牌,大家都在看!

(作者為紐約大學金融碩士,曾任金控公司副總經理)

程守宗
出生:1955年
現職:黑莓公司代理執行長
經歷:西門子董事、賽貝斯執行長、迪士尼董事、美國出口委員會諮詢委員
學歷:美國加州理工學院電機碩士

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