對於已經掌權五年的胡錦濤而言，今年簡直就像在洗三溫暖的一年。八月的北京奧運，讓他成為全球鎂光燈的焦點；九月的毒奶事件，隨即讓他成為全球指責的對象。
為因應全球金融海嘯而召開的二十國集團高峰會（Ｇ20），十一月十六日閉幕合影時，中國國家主席胡錦濤就站在美國總統布希的左邊，這一場景再次凸顯中國已成為僅次於美國的世界大國。
身為中國元首，胡錦濤今年已經兩次代表中國登上世界舞台「領獎」，除了Ｇ20的峰會，就是八月的北京奧運。十一月在台北召開的江陳會，更讓胡錦濤的特使第一次踏上台灣的土地，毛澤東、鄧小平、江澤民都做不到的事，就在胡錦濤手上完成。
梳著西裝頭、戴著方框眼鏡的胡錦濤，在公開場合總是溫文儒雅，但笑容可掬的外表下，卻是一位手段強硬的人物。從二○○三年掩飾ＳＡＲＳ疫情，到今年封鎖毒奶事件，手段如出一轍。當年關押揭露疫情的廣東記者，結果造成全球數百人死亡；今年毒奶事件也是在維護奧運的政治考慮下封鎖消息，導致中國製產品在全球遭到抵制。
李登輝曾說，他覺得胡錦濤比江澤民更恐怖，胡錦濤「兩手硬」，手段超過毛澤東、鄧小平，是個小毛澤東加小鄧小平。這句話似乎是截至目前為止，對胡錦濤最具洞悉力的描述。
