美國總統布希上周在華爾街信誓旦旦稱將打擊美國企業會計醜聞。此一宣示，雖然並未激起市場太大的波動， 但分析師卻鄭重宣告：執行長(CEO)獨領風騷的時代儼然結束。
由於布希的談話並未涉及具體的措施，因而使得當日美股不漲反跌。至於布希自己也因為曾任目前受會計醜聞困擾的哈肯能源公司董事一職，而更顯尷尬。不過，面對總統的宣示，以及美國國會針對詐欺刑責及企業高層人士未來選擇權法令問題之際，華爾街的分析師認為，惡名昭彰的 CEO，已將原本其擅場的英雄時代帶入末路。
一九九○年代時，正當股市一片大好，CEO 不僅是企業文化象徵，同時也是被「神化」的英雄人物。如當前聲名狼藉的世界通訊( WorldCom )前任執行長艾伯斯，以及恩龍前任執行長的雷伊都曾經名譟一時。
而由於成功多以「報酬」定義，以這些捅出樓子的美國企業執行長來說，諸如恩龍的雷伊單在去年就拿了六七四○萬美元的薪資和限制股，堪稱其中的佼佼者。至於因購買藝術品而被控逃漏稅一百萬美元的泰柯( Tyco )前任執行長柯茲洛斯基也不遑多讓，去年薪資、紅利加股票選擇權等，也接近四千萬美元。更不用說默克( Merck )執行長吉爾馬丁或是 Dynergy 的華特森等人了。
在八○年，執行長的報酬為一般工作階級的四十二倍，但到了二○○○年時，執行長的年薪卻是一般工作階級的五百三十一倍了。二十年間，薪資差距拉大了十三倍之多。 而根據 Pearl Meyer & Partner Consultants 調查顯示，過去這十年間，一般工作者的薪資增加三六％，但執行長的薪資卻足足增加了三四○％，而前五十大的企業執行長的平均薪資更高達一○四六萬美元。
而由於執行長的這些報酬主要來自於股票選擇權，因此，這些執行長不惜一切拉抬公司短期股價，也就不令人意外了。從恩龍以降，到最近的必治妥施貴寶或是Qwest Communication 等讓投資人吃驚的會計醜聞也因此一一出爐。
至於其他市場的波及程度， 在法國媒體集團 Vivendi 的會計帳目遭到調查，且前任執行長梅希爾求去後，歐盟也向企業詐欺宣戰。在這些執行長五鬼搬運下爆出的醜聞如滾雪球般愈滾愈大時，全球投資者人人自危，利空因素完全反映在全球股市近來的跌勢中。
過去宛如英雄般的人物，媒體爭相授予榮耀，如 Newsweek 就曾經撰文褒揚艾伯斯，而如今這些曾經如日中天的執行長卻已成為過街老鼠，人人喊打。最近美國一財經媒體中就有一則漫畫，內容是兩個小孩在吵架，被問到是誰先動手時，一個小男孩對他的母親辯稱： 誰叫他先叫我執行長!! 執行長一詞已有了迥異的意義。
至於未來，一位分析師便坦言道，「不太可能重回執行長是最終救贖者那樣的年代了。然而，現在大家會比較冷靜地看待執行長應負起的責任了。」
