除了到百貨公司搶福袋、跟著人潮擠進電影院，打發年假其實還有更好的方式！本刊為讀者列出15本精選好書，主題橫跨「投資理財」、「職場」與「生活勵志」，讓你放假也不忘在家充電！
農曆春節休市，是投資人重新調整步調的最佳機會。本刊替讀者整理出幾本去年不可不讀的投資理財書。此外，總統大選將登場，選民們該如何辨別民調真偽？本期書摘《統計數字：是事實，還是謊言？》也提供各位精闢的見解。
兒童代言人對國會議員說，每年有近三千名孩童受到網路誘惑而遭綁架。反對菸草人士宣稱，每年有四十萬人因吸菸死亡。儘管媒體不時提供類似的統計數據，數據其實還是由人利用方法製造出來的。什麼方法呢？執法單位是否定期記錄網路綁架事件？是否有醫學權威協助判定哪種肺癌死因由吸菸引起，哪些死亡起於其他原因，如吸入汙染的空氣？
一般群眾只是被動接受社會運動的主張，鮮少從批判的角度思考統計數據。再者，媒體特別喜歡播送統計數據，因為群眾多半抱持數據就像事實真相的想法。部分原因是因為群眾不懂數學，也就是數盲，相當於數學方面的盲人；無法妥善處理數字與機率的基本概念。
數盲常犯的錯誤，其中之一就是無法區辨龐大的數字。
龐大數字易造成混淆
正因為很多人無法分辨龐大數目的差別，因此時常不加思索便相信統計數字。可能有人要說，三十萬遊民或三百萬，又有什麼差別？反正都是很大的數目。
但是，如果是小一點的數目，他們從來不會出錯；所有人都知道，明天晚上出席晚餐的人數，到底是三位還是三十位，差別很大。這樣的差別（三十比三大了十倍）出現在較小、較熟悉的數字時，似乎非常明顯，若是較大的數字，卻變得難以分辨（三百萬也是三十萬的十倍）。
數盲現象所代表的是，多數社會訴求的統計數據從未得到應有的合理審視。
數據未得到合理審視
這種現象不僅因為數盲的群眾受到宣傳錯誤統計、憤世嫉俗的運動人士所操縱，而提供這些統計的人儘管立意良好，本身卻也是數盲；他們不知道自己的話有哪些可能的涵義。媒體人士也同樣無法免於數盲的殘害；新聞記者通常只是一再重複新聞來源提供的數字，從不費時加以批判。
這一連串最後的結果可能就是上演了一齣社會鬧劇。
激進派人士希望呼籲大眾對問題的重視——不管是娼妓還是遊民問題，任何問題都一樣。媒體一律要求他們提供統計數據——激進派份子非常清楚，數字的大小代表著問題的嚴重性，他們也知道，除非能夠說服大眾問題已經相當嚴重（當然，他們打從心裡相信問題的嚴重性），否則很難得到任何回應。
正因為很多人無法分辨龐大數目的差別，因此時常不加思索便相信統計數字。可能有人要說，三十萬遊民或三百萬，又有什麼差別？反正都是很大的數目。
但是，如果是小一點的數目，他們從來不會出錯；所有人都知道，明天晚上出席晚餐的人數，到底是三位還是三十位，差別很大。這樣的差別（三十比三大了十倍）出現在較小、較熟悉的數字時，似乎非常明顯，若是較大的數字，卻變得難以分辨（三百萬也是三十萬的十倍）。
數盲現象所代表的是，多數社會訴求的統計數據從未得到應有的合理審視。
數據未得到合理審視
這種現象不僅因為數盲的群眾受到宣傳錯誤統計、憤世嫉俗的運動人士所操縱，而提供這些統計的人儘管立意良好，本身卻也是數盲；他們不知道自己的話有哪些可能的涵義。媒體人士也同樣無法免於數盲的殘害；新聞記者通常只是一再重複新聞來源提供的數字，從不費時加以批判。
這一連串最後的結果可能就是上演了一齣社會鬧劇。
激進派人士希望呼籲大眾對問題的重視——不管是娼妓還是遊民問題，任何問題都一樣。媒體一律要求他們提供統計數據——激進派份子非常清楚，數字的大小代表著問題的嚴重性，他們也知道，除非能夠說服大眾問題已經相當嚴重（當然，他們打從心裡相信問題的嚴重性），否則很難得到任何回應。
因此，激進派製造出一個龐大的預估數字，儘管缺乏檢查數據的有效工具，他們仍然對外公布數據。一般大眾（多數人至少患有輕微的數盲）多半毫無疑問地接受，反正都是很大的數目，差別不大。
（本文摘自第一、二章）
（本文摘自第一、二章）
