歐巴馬總統曾經談過自己如何試著「減少」決定，他說： 「你會看到我只穿灰色或藍色西裝……我不想決定要吃什麼或穿什麼……一天之中你不能因為這些瑣事分心。」他是對的，如果你有重要決定得做，就千萬別讓自己的注意力被旁枝末節的瑣事分散。不相關的小事有可能極度令人分心，讓人的腦子精疲力竭，還可能讓你感覺快要崩潰。
連恩•比特(Leigh Pitt)，印刷製圖員，享年三十。他在泰晤士米德(Thamesmead)運河救了一名溺水男孩，但不幸未能自救。二○○七年六月七日。
這段簡單的紀念文字，出現在郵差公園英勇犧牲紀念牆（The Memorial to Heroic Self-Sacrifice inPostman’s Park）上，地點在倫敦市聖保羅大教堂（St. Paul’s Cathedral）附近。這面牆立在前墓園上，上頭是美麗的裝飾性藍、綠、白瓷磚，每一片都記念著為了救人而犧牲性命的人士。
連恩•比特的紀念牌是最新的。他看見一名九歲男孩在水裡掙扎時，跳進自家附近的運河。他讓男孩浮在水上。在此同時，搜救人員試圖用水管從上方把他拖到安全地方。不幸的是，四•五公尺的運河高牆沒有柵欄，也沒有任何可以抓的地方。等到有人跳下去救比特時，已經太遲。
這只是感人的陶瓷磚上，名垂千古的眾多無私英雄的故事之一。是什麼讓人們反抗保護自己的人類直覺？在非緊急狀況下，我們不會決定衝進正在燃燒的建築物，或是跳進進站列車軌道。然而，加上了情緒、壓力，以及另一個人類同伴處於絕望的狀態，人們會做的決定可以相當驚人。
關於恐懼這件事
回想一下，你過去經歷過的重大壓力，一下子就好。我們都有過那樣的時刻，那種時刻的觸發點，有的是在眾人面前說話，有的是大裁員的謠言，有的是全面爆發的媒體危機。有的時候，可能只是因為浴室裡有一隻蜘蛛。
我相信你一定體驗過那樣的感覺：耳裡聽見心臟怦怦跳的聲音、手掌冒汗、呼吸加快、手臂起雞皮疙瘩，每一樣都是你的身體處於高度警戒的跡象，讓你準備好為了活命「戰」或「逃」。雖然恐懼的強度可能不同，浴室裡有蜘蛛和你的祖先面前有一隻飢餓獅子不大一樣，但兩種事件引發的化學連鎖反應，則一點都沒有改變。改變的是現代人面對的恐懼與壓力情境類型。我們的「戰或逃」演化機制，以及我們今日面對的情境，兩者之間倘若無法配合，可能導致災難性的決策。
不過，在我們探討那點之前，讓我們先多談一些關於那隻蜘蛛的事。你剛踏進淋浴間，轉身看到一隻巨大又毛茸茸的生物，快速衝向你光溜溜、沒有保護的腳趾。你大吃一驚，伸手抓蓮蓬頭，那是離你最近的武器。這一齣浴室劇在外界上演的同時，你的身體裡發生的事更多。最重要的壓力荷爾蒙「腎上腺素」與「皮質醇」（cortisol），從腎臟上方的腎上腺分泌出來。腎上腺素會先生效，立刻充滿全身，引發許多恐懼、驚嚇、壓力的跡象，例如心跳增快與瞳孔放大。
第二種荷爾蒙「皮質醇」釋放速度較慢，但是也扮演著重要角色。皮質醇會告訴肝臟要釋放葡萄糖到血液裡，讓身體有燃料可以逃跑。它還會做一件事，那就是讓我們的注意力集中。
所以，腎上腺素讓你心跳加快，皮質醇則幫助我們忽略一切非關鍵的事，讓我們更加警醒、有警覺心、更準確，讓我們將注意力放在手上的工作。此外，皮質醇會阻斷腎上腺素，延緩腎上腺素的產生，讓我們能夠保持控制，避免恐慌。
雖然在你參加考試、上台報告或是面對罪犯時，皮質醇帶來的專注可能有助於你，但是沉重的壓力也會讓人徹底搞砸決策。
這是因為當我們處於焦慮或高壓的狀態下時，更容易犯下思考錯誤。我們更可能將思考「錨定」在不恰當的數字上，因為無法思考不同的解決方案，所以更可能採取熟悉的習慣做法。這不一定都是壞事，那也是駕駛員、太空人或士兵一再操練熟悉程序的原因，這樣在處於壓力時刻的當下，他們的救命行動會像是天性一樣自發，只需要最少的認知力氣。
問題在於，大多數人處於高壓下時，可能誇大熟悉模式，並且帶有偏見。當法官面對壓力時，也容易擁有不自覺的偏見。所以，如果你的名字聽起來像西班牙裔，又遇上法官工作量過重的話，你要小心了！如果他有種族刻板印象的傾向，你可能被判得比較重，因為他處於高壓下。
不只是高度壓力可能扭曲我們的決策，日常持續發生的壓力也可能具有相同的影響力，而今天許多人愈來愈感受到這樣的壓力。長期壓力可能導致目光過度局限於一處，這對決策來說是壞消息。此外，長期壓力也可能產生令人身心俱疲的自我懷疑，以及過度專注於負面想法，兩者皆可能大幅度危及我們在公私領域的決策表現。
好萊塢與白宮教我們的減壓小技巧
不只是高度壓力可能扭曲我們的決策，日常持續發生的壓力也可能具有相同的影響力，而今天許多人愈來愈感受到這樣的壓力。長期壓力可能導致目光過度局限於一處，這對決策來說是壞消息。此外，長期壓力也可能產生令人身心俱疲的自我懷疑，以及過度專注於負面想法，兩者皆可能大幅度危及我們在公私領域的決策表現。
好萊塢與白宮教我們的減壓小技巧
這並不代表如果工作帶來高度壓力，你就得放棄那樣的工作。許多人覺得這種工作令人興奮、很有成就感，能讓人找到自己。不過，這的確意味著我們必須更意識到自身的壓力程度，並透過運動與冥想等小技巧來管理壓力。此外，我們也得花時間想想，生活周遭有哪些壓力源其實是可以移除的。
一個好例子是，你可以環視一下工作空間裡的基本配備，那是否增加了你的壓力？如果你在開放式辦公室工作，不斷有嗡嗡嗡的噪音干擾，而且時時得擔心被打斷，這也可能造成你的腎上腺素濃度增加。
此外，如果你的工作空間使用日光燈，那你的運氣太糟了！因為那也可能增加壓力。那些滴滴答答不斷出現的資訊，那些不斷響起的電話、簡訊、電子郵件、推文通知，以及隨之而來的你大概已經很熟悉的失控感受……那種本書開頭提過的不斷被打擾的狀態？答對了！那也很容易導致壓力。
所以，如果你有重要的決定要做，你有一扇門可以關起來嗎？何不說服老闆幫你買一副可以降低噪音的耳機？或者，你能否至少拔掉插頭一陣子，遠離數位資訊洪流，讓自己可以好好思考，一次只想一件事？在這裡，我要再次強調喘口氣的價值，你能否散個步？最好是在公園，在那裡你可以呼吸一點新鮮空氣，感覺更貼近大自然。主動遠離包圍我們的都市環境壓力源，那種在一般工作空間常見的東西，將可以改善你的決策，還可以改善你的生產力。這種簡單的步驟，真的可以小兵立大功。
你也應該問問自己，你是否承擔太多責任？能否減少你被要求完成的事？一次有太多人來請你提供建議或答案，可能是非常大的壓力，也因此可能影響你的決策品質。
好萊塢傳奇電影監製賽納克在午餐時告訴我（賽納克製作了史匹柏第一部劇情片《橫衝直撞大逃亡》（The SugarlandExpress）與《大白鯊》），他替提姆•波頓與史蒂芬•史匹柏做過最主要的事，就是幫助他們「切斷每件事」。
史匹柏二十三歲時，我告訴過他： 「我要你專注在我們要如何製作出這部超棒的電影，我們要如何做到？我不要你想著回電話的事。我會回電話。我會處理經紀事務所的事，我會處理哀號的演員，以及所有的干擾。我是你的保鑣。」
如果你真的有很重大的決定要做時，能否請某個人分攤你一些擔子較輕的責任？讓別人幫助你，不但能減輕你的工作量，還能讓你有時間與空間專注於真正重要的事。如果這礙難辦到，你能否移除一些令人分心的事物，讓自己更能專注於重要的事，減少壓力對你的影響？
歐巴馬總統處理這個問題的極端手法，讓有時尚頭腦的人們覺得可能有點太過頭。他曾經談過自己如何試著「減少」決定，他說： 「你會看到我只穿灰色或藍色西裝……我不想決定要吃什麼或穿什麼……一天之中你不能因為這些瑣事分心。」
他是對的，如果你有重要決定得做，就千萬別讓自己的注意力被旁枝末節的瑣事分散。不相關的小事有可能極度令人分心，讓人的腦子精疲力竭，還可能讓你感覺快要崩潰。
所以，問問自己，正在占用你注意力的事是否真的必要，還是根本不相干？你可以把什麼事分出去？你可以忽略或擺脫哪些事？
情緒會影響判斷力
事關扭曲我們的決策能力時，壓力當然不是唯一的罪魁禍首。我們的心情與情緒在這方面，對我們的影響也不遑多讓。天氣晴朗時，無論服務品質如何，人們會留下更多小費，因為他們處於比較好的心情。全民瘋足球的國家如果代表隊輸球，股票市場一般也會下跌，因為投資人心情鬱悶。
情緒可以扭曲我們做出好決定的能力。如果你曾經在憤怒之下，按鍵寄送電子郵件，我確定你接著會後悔。然而，我們其實也需要情緒來幫我們做決定，要是沒有情緒，我們將完全無法做出任何決定。
你有多少自覺？
做決策時最重要的考量之一，是你能否發現並回應自己的情緒。意思是說，要能夠反省、能夠思考，比方說，「我知道，等待醫院檢查報告出爐，讓我今天非常緊張。這可能會讓我不自覺變得謹慎，我必須記住這點。」光是知道自己的情緒，就能夠成為更好的決策者？也許你會覺得這件事聽起來好到不像真的，但其他數項研究也顯示事情真的是這樣。
當人們未能察覺自己心中的情緒時，通常會做出符合那個情緒的決定。舉例來說，如果某個人心情愉快，他們比較可能寬大為懷，或是他們會表現出信任他人的行為。
研究人員一再證實，從負面心理框架出發的人，被要求思考自己的負面心態後，行為在一段時間後將自動變得較為正面，反之亦然。但這不是說，快樂的人在一段時間後會變得比較憂鬱，而是意識到自身情緒通常會讓我們移向中庸之道，而平衡的感受則讓我們比較可能做出好的決定。
就像家裡頭讓溫度維持在合理範圍的恆溫器，我們的情緒似乎也有一套類似系統。那麼，我們要如何更能意識到自己的情緒？那可能又如何影響著我們？
讓我們來探討一下「禪學」這件事……。
內觀的智慧
想像一下這個情境：你家人中了彩券，要送你一小部分的錢，你會接受嗎？結果，人們回答這個問題的方式，要看那個家人提供多少百分比的獎金。如果他們提供超過三成的錢，大部分的人（九五％）會說好。然而，要是只提供五％，大部分的人會拒收；事實上，只有微微超過四分之一的人會收下。
為什麼會有這種差異？因為我們的情緒強烈介入。我們會因為家人或親戚小氣而感到憤怒（什麼？居然只分那麼一點錢給我！），於是我們用「傷害自己」來懲罰他們。但如果你姐姐贏了一百萬英鎊，雖然只分你一百英鎊，當然是收下而不是拒絕那一百英鎊，會有助於改善你的財務狀況。
學習辨認、定義、理解自己的情緒，是做決策時相當重要的一件事。這能讓我們脫離自己的情緒，分割那些可能帶有偏見或扭曲作用，因此讓我們無法做出正確決定的東西。反過來說，無法辨認和調整情緒，則讓我們難以做出好決定。
如果你也覺得需要改善覺察自身情緒的能力，但還沒準備好定期冥想，那麼可以先嘗試一個更簡單，甚至更不花時間的方法。在做決定時固定自我審查，問自己「感覺如何？」，然後試著給出明確答案。不要用太浮泛的詞彙，如「我覺得心情不好」，而要想一下實際上是什麼情緒在起作用，是悲傷、絕望、緊張、冷靜，還是無聊？是什麼因素造成這種情緒？
回答這些問題是第一步，幫助你避免當下的感受所引發的潛在偏見。只要能夠注意到自己的情緒，內部情緒恆溫器就會幫你擺平剩下的事。
當然，有些情緒比較好辨認，或是說比較好控制，如深植於我們體內的動物情緒，包含飢餓、口渴、疼痛、渴望、性欲等身體感受。它們有什麼樣的影響力？大多數關於這類內在情緒的研究，重點都放在它們如何驅策人們設法減輕自己的不適，如飢餓時覓食、口渴時喝水等。但時常被忽視的一個面向，則是這類情緒可能以超越立即動物需求的方式，更全面性地大幅影響我們的決策。
南達科塔大學（University of South Dakota）王曉田與羅伯特•德佛拉克（Robert Dvorak）的研究看出，兩人的研究說明，即使是非常輕度的飢餓感，也可能影響人們的財務決定。
他們選擇的研究工具有點不尋常：汽泡飲料。研究人員要求受測者在前來做實驗之前，至少三個小時不能吃東西，並在測完血糖、記錄數值後，請他們選擇幾筆不同數字的錢。選項和維多利亞的祕密研究一樣，受測者可以選擇馬上拿到一小筆錢，如明天馬上拿到九十美元，或是在未來拿到數字大出許多的款項，如在九三九天後拿到五七○美元。當然，理性的決定是在較為遙遠的日期拿比較大筆的錢。
實驗進行到一半時，有個休息時間，自願者被要求喝下一罐可樂，有一半的人拿到全糖可樂，另一半的人拿到無糖健怡可樂。兩組人都沒被告知自己拿到什麼可樂，也不知道這罐飲料在這項實驗中的涵義。然後，他們再次接受血糖測試，繼續進行「現在或以後拿錢」的實驗。結果，研究人員發現，拿到全糖飲料者傾向選擇大錢，拿到無糖健怡可樂者則通常偏好比較快拿到，但價值較低的報酬。換句話說，低血糖會讓受測者較為衝動，較可能做出錯誤的投資抉擇。換言之，這是另一個「我要，我現在就要！」的例子。
如果你剛剛沒吃點心，或是沒有注意血糖值，你可能做出的錯誤決定，不只限於財務決定。許多訓練手冊都會警告駕駛員，飢餓可能減損他們的判斷力。此外，飢餓也被視為可能影響外科醫師表現的關鍵外在壓力來源。
以色列最近做過一項假釋決定的研究，結果發現，影響法官是否准許假釋的關鍵因素，並非監獄服刑者的性別、種族，甚至不是罪行的嚴重程度，而是法官剛剛是否有吃東西。如果申請假釋的服刑者面前的法官血糖低，還沒吃他早上中場十點鐘的三明治點心或水果，那這樣的時機太糟了！在這樣的時段，受刑人幾乎沒有任何機會得到假釋，機率幾近於○。但是，在吃完點心後的那一小段時間內，機率飆升到六五％。然而，快吃午餐前是另一個糟糕的時段，只有十％的機會可以獲得假釋。而在剛吃完午餐後，機率再度飆升至六五％。
這真是嚇人！事關一個人的自由，這麼重大的決定，居然深深受到另一個人是否吃了水果或點心的影響。但這是一個很有力的例子，可以說明我們非常基本的本能感覺，能夠深深影響我們的思考與決定。想想在司法等式的另一頭，人們被捕也是因為在各種衝動下的犯罪行為，從家庭暴力到毀損財物，從盜用公款、縱火到在大庭廣眾下手淫，通常存在著低血糖或葡萄糖耐受性不良的問題。
當然，這並不是說，吃頓飯就能夠避免這些人的反社會與犯罪行為，而是要說明腦部缺糖也可能造成影響，尤其是他們可能會想不出辦法逃離法網。
你知道那句老格言吧！不要空腹行動？嗯，不要這麼做。
我們需要更重視睡眠
我們需要更重視睡眠
還有另一個也會影響決策品質的身體狀態。這只是個巧合嗎？美國三哩島核災事件（Three Mile Island accident）、車諾比、埃克森油輪瓦迪茲號漏油事件（Exxon Valdez oil spill）的災難性決策，全都發生在凌晨時分？
不，不是。
這幾起災難的調查員發現，睡眠剝奪在每一次事件中都扮演了關鍵角色。美國《挑戰者號》（Challenger）太空梭災難的總統委員會（Presidential Commission）特別指出，缺乏睡眠是重大因素，在太空梭發射前的準備期間，關鍵主事者連續幾晚只睡了一、兩個小時。更近期的例子是法航四四七號班機（Air France Flight 447）在二○○九年六月墜機，機上二二八人全部罹難，機長在前一天晚上只睡了一個小時。
如果你曾經整晚熬夜，你大概太了解睡眠剝奪的症狀：難以專心、無法迅速有效思考、記憶喪失，就好像你處於自動駕駛狀態一樣。
然而，你是否知道，如果你二十四小時沒睡，或是連續一週每晚只睡四、五個小時對神智的傷害，如同血中酒精濃度達○•一％。要了解那是什麼意思嗎？血中酒精濃度達○•○八％就已經是酒駕了。
這件事對工作過於努力或蠟燭兩頭燒的我們來說，相當令人憂慮，尤其是在今日衝個不停的世界，睡眠剝奪幾乎是榮譽獎章，疲憊不只等同承認自己身體虛弱，也等同承認精神耗損。另外，特別令人憂慮的一點，則是對於睡眠剝奪的奇怪自豪，不斷出現在做錯決策就會影響到我們每個人的人士身上，例如醫生、執行長、銀行家與政治人物等。
以醫生來說，一組骨科外科住院醫師被追蹤兩週，結果發現當這些住院醫師疲憊時，犯錯機率比得到充分休息時高二二％。有項針對二七三七位住院醫師所做的研究顯示，輪班超過二十四小時後（這在美國及其他許多國家並不罕見），他們被針頭戳傷或出現其他嚴重傷害的機率是原先的兩倍—所幸這依舊不頻繁。這些數據很嚇人，但這都是因為睡眠的重要性，並未受到一些緊急工作環境的重視或尊重所致。人得保持清醒或身體健康，應該是沒得商量的事。
而這些工作過量的醫生，不只對病患來說是威脅，對自己也是。相較於非長時間值班，他們在長時間值班後，開車發生車禍的機率會多出一倍以上。部分原因是如果你過勞，你的開車技術與記憶會變得異常遲鈍，但這也和我們腦部發生的事有關。大腦的「正中前額葉皮層」不只是情緒與決策的界面，也和我們高估自己的成功機會有關。
所以，如果我們被剝奪睡眠，會傾向於不以理性方式權衡決策的優缺點，會變得較為衝動、較不謹慎，更可能冒不必要的風險，也更不可能發現自己的抉擇可能以災難收場。我們會傾向於過度自信，為自己帶來危險。
這就好像當我們過勞時，提醒自己小心的聲音睡著了，但人格中充滿傻勁、瘋狂的那個部分卻依舊醒著。
柯林頓總統二○○八年接受CNN主播雅潔麗•勞恩（Anjali Rao）訪問時，坦承： 「在我長期的政治生涯裡，所犯下的大部分錯誤，都發生在我太累的時候……當你還不是太累時，可以做出更好的決定，這是我唯一的建議。」
難怪英國軍情五處（MI5）的人員，被要求一定要充分休息，即使是發生重大國家緊急事件的時刻也一樣—這是一位非常資深的特務告訴我的，他要我不准說出他的名字，否則必須把我殺掉。在那樣的處境下，他們需要保持靈敏的心智，以便迅速判斷究竟發生了什麼事，以及接下來應該採取什麼步驟。英國情治單位特別認知到，睡眠是成功的關鍵因素。
〈本文選自全書，曾琳之 整理〉
作者：諾瑞娜‧赫茲Noreena Hertz
英國暢銷作家、學者暨策略大師，19歲即從大學畢業，23歲提供俄羅斯政府經濟改革的諮詢建議，29歲與以色列、埃及、巴勒斯坦和約旦等國政府合作致力於推動中東和平進程。
英國《觀察家報》（The Observer）譽為「世界最重要的新一代思想家之一」，《時尚》（Vogue）雜誌譽為「全球最具啟發性的女性之一」，榮登美國《新聞周刊》（Newsweek）2013年09月30日刊封面人物。
赫茲是TED與世界經濟論壇（The World Economic Forum）的專題講者，也是多家全球知名企業的顧問。現任英國倫敦大學學院（University College London）不確定性決策研究中心教授，也是華納音樂集團（WarnerMusic Group）的董事。
赫茲的文章及演說經常發表於BBC、CNN、CNBC、《紐約時報》（The New York Times）、《華爾街日報》（The Wall Street Journal）、《金融時報》（The Financial Times）、《華盛頓日報》（The Washington Post）、《衛報》（The Guardian）、《連線》（Wired）雜誌、《自然》（Nature）雜誌等知名報章媒體。
著有《當債務吞噬國家》等書，個人網站為www.noreena.com。
出版：大塊文化
英國暢銷作家、學者暨策略大師，19歲即從大學畢業，23歲提供俄羅斯政府經濟改革的諮詢建議，29歲與以色列、埃及、巴勒斯坦和約旦等國政府合作致力於推動中東和平進程。
英國《觀察家報》（The Observer）譽為「世界最重要的新一代思想家之一」，《時尚》（Vogue）雜誌譽為「全球最具啟發性的女性之一」，榮登美國《新聞周刊》（Newsweek）2013年09月30日刊封面人物。
赫茲是TED與世界經濟論壇（The World Economic Forum）的專題講者，也是多家全球知名企業的顧問。現任英國倫敦大學學院（University College London）不確定性決策研究中心教授，也是華納音樂集團（WarnerMusic Group）的董事。
赫茲的文章及演說經常發表於BBC、CNN、CNBC、《紐約時報》（The New York Times）、《華爾街日報》（The Wall Street Journal）、《金融時報》（The Financial Times）、《華盛頓日報》（The Washington Post）、《衛報》（The Guardian）、《連線》（Wired）雜誌、《自然》（Nature）雜誌等知名報章媒體。
著有《當債務吞噬國家》等書，個人網站為www.noreena.com。
出版：大塊文化
書名：老虎、蛇和牧羊人的背後
目錄：
這個決定將改變你的人生
步驟 1 掌控瘋狂運轉的世界
這個決定將改變你的人生
步驟 1 掌控瘋狂運轉的世界
永遠睜大眼
步驟 2 看到老虎看到蛇
步驟 3 神祕的納可利瑪人
步驟 2 看到老虎看到蛇
步驟 3 神祕的納可利瑪人
成為自己的真相守護者
步驟 4 不再盲從，挑戰專家
步驟 5 牧羊人與科學家的話，誰比較可信？
步驟 4 不再盲從，挑戰專家
步驟 5 牧羊人與科學家的話，誰比較可信？
上網……要小心
步驟 6 公民記者與網路側聽
步驟 7 網路上的真真假假
步驟 6 公民記者與網路側聽
步驟 7 網路上的真真假假
培養你的生存技能
步驟 8 克服你的數學焦慮
步驟 9 英雄的七情六欲
步驟 8 克服你的數學焦慮
步驟 9 英雄的七情六欲
改造的時刻到了
步驟 10 擁抱異議，鼓勵不同
結語
謝辭
注釋
步驟 10 擁抱異議，鼓勵不同
結語
謝辭
注釋
