你想像中的地方政治是什麼樣子？可能是地方上有聲望、有人脈或是政治二代，地方上的政治人物多半是年紀稍長、政治經歷豐富的男性。但在苗栗苑裡，一名35歲的年輕女性劉育育卻打破了這樣的印象；她沒有派系、沒有背景，也不是地方世家，甚至一開始宣布參選時很多人還不太知道她是誰。而這個政治素人是如何在80幾天選贏尋求連任的前鎮長呢？她走在漫長的回鄉之路，試圖告訴大家台灣新政治的不同樣貌！
從「想離開家鄉」，到重新認識苑裡
劉育育在苑裡出生長大，小時候的她覺得自己的家有些「鄉下」，她也曾經跟其他在鄉鎮長大的孩子一樣，想離開家鄉到大都市發展的人。
「以前會覺得苑裡就是一個鄉下地方，會有一點小小的自卑。」
後來她真的離開了苑裡，高中選了台中的學校，之後再到台北念大學，就讀輔仁大學心理系，她說：「在心理系其實學到最多的是重新認識自己是誰，然後重新擁抱自己。」
大學期間她參與了許多社會運動，老師在課堂上談心理學理論時，也會提醒學生，這些理論其實是在理解「人」本身，這樣的學習讓她開始思考社會制度與公共議題。
一場風電爭議，讓她回到家鄉
人生真正的轉折是來自一場地方運動，有一天她在網路上看到一則報導，一群來自苑裡的長輩，為了抗議風力發電在台北經濟部能源局門口絕食。一開始她甚至覺得再生能源是好事，為什麼會有人反對？帶著疑問的她，一開始先到靜坐現場訪談從苑裡北上的阿公
阿嬤，進而了解背後的原因。
慢慢地才發現問題並不單純，政策本身或許有理想，但如果缺乏與在地居民的溝通、缺乏完整配套就可能引發衝突。為了更了解整件事情，她決定留職停薪，回到苑裡加入地方運動，她與鄉親一起做田野調查、整理資料、討論公共政策。
▴劉育育認為社會運動的本質其實在於「溝通」（苑裡鎮長劉育育提供）
在這個過程中她重新認識了自己的家鄉。回到苑裡後劉育育與夥伴成立了「掀海風」書店與地方創生團隊，希望透過文化與社區行動，重新發掘這座海邊小鎮的價值，透過書店、地方活動與文化工作，她和團隊慢慢累積與地方居民的連結，也更深入了解苑裡的問題與需求。
但一場突如其來的火災，改變了她跟夥伴的下一步。
菜市場大火，意外開啟選舉之路
苑裡菜市場已有百年歷史，最早可追溯到1909年的日治時期。長年以來市場是否重建一直是地方爭議，每到選舉期間，候選人都會承諾「不改建」，但問題始終沒有真正解決。
直到2018年一場大火幾乎燒毀整個市場，劉育育提到市場開始變得很嚴肅，「很幸運沒有人員傷亡，但這場大火也燒掉大部分的生財工具，很多攤商其實非常焦慮，不知道未來怎麼辦。」
劉育育與夥伴協助攤商成立自救會，希望透過公文與陳情，讓政府聽見攤商的聲音，中間自救會成員積極參與菜市場的重建的公聽會，也跟鎮公所討論並提出許多意見，希望鎮公所可以蓋出苑裡人都認可的菜市場；陸續參與了討論一年多，最後的結果卻被當時的
地方政府全部推翻，那一刻她和夥伴都非常震驚，因而萌生要不要自己出來參選，如果選上鎮長，是不是就可以蓋出地方都認同的菜市場？
▴劉育育與夥伴協助攤商成立自救會，希望透過公文與陳情，讓政府聽見攤商的聲音（苑裡鎮長劉育育提供）
三個政治素人，組成「毋免拜託聯盟」
於是劉育育參選鎮長，另外兩位夥伴吳若安、鄭暉煌分別參選鎮民代表，三人都是政治素人：劉育育過去是開書店、鄭暉煌大哥在市場賣魚丸、吳若安則是返鄉開咖啡廳的媽媽。
他們把團隊取名為「毋免拜託聯盟」。這個名字的靈感來自夥伴的一句話：
「為什麼選舉時政治人物要拜託人民投票，選上後卻變成人民要去拜託政治人物？」如果真的想改變政治，那就不要再讓人民去拜託，而是要來監督政府。
但這場選戰一開始並不被看好。她沒有派系、沒有家族背景，也不是政治世家，而當年參與時她只有35歲。劉育育笑著回想當時很多人問她：「妳那麼年輕，那有當過議員嗎？有當過里長嗎？」這些問題讓她意識到，社會對政治人物其實有既定印象，好像一定要
是中年男性，才適合當鎮長。
但團隊不氣餒，更努力想用新政治去翻轉地方小鎮，想告訴鎮民朋友地方政治也可以不一樣。選舉期間，他們辦了四十場政見說明會，向鎮民解釋預算、公共建設與地方問題，整場說明會全程用台語。他們更是深入苑裡大大小小每個角落，她說實際接觸、聊天、
討論，選民才會「認識妳」，他們才會知道要不要投妳一票。
「還有阿嬤偷偷跟我說，她知道我不會上，但她還是會投給我。」劉育育回想參選過程中許多有趣的故事，但也因為這些累積，她最後成功當選。當我們問起她覺得勝選的關鍵是什麼？她說：「可能是當時「掀海風」已經在地方扎根十年了，加上團隊都是很真誠
地告訴選民，她們的政見以及為什麼要參選。」也讓地方政治有了新的氣象。
▴選舉期間他們辦了四十場政見說明會。（苑裡鎮長劉育育提供）
當鎮長，其實也是另一種社會運動
選舉結束後真正的挑戰才開始，「以前在民間可以只關注自己熟悉的議題，但當鎮長之後，從一元到一億的事情都要管。」劉育育笑著說。
從道路修繕、排水工程，到教育、文化活動、地方產業，每一件事情都可能影響居民的生活，對一位過去長期在民間工作的社運者而言，走進公部門就像進入另一個完全不同的世界。
第一年的時間她花了很多心力與鎮公所同仁磨合，遇到不熟悉的公文或制度，她會直接拿著文件去請教資深公務員，從預算流程、行政程序到法規細節，一步一步理解地方政府的運作，而慢慢的整個公所的運作也步入軌道。
「其實就很像進入一個新的職場。」她說無論是資深同仁還是年輕團隊，都需要時間彼此建立信任，對她而言治理地方最重要的一件事，是重新建立人民對政府的信任感。過去許多地方居民對政府抱持距離與不信任，但如果政府願意傾聽、願意溝通，也願意把事
情做好，那條看似遙遠的距離其實可以慢慢被拉近。
▴劉育育覺得當鎮長其實也是在做另一種形式的社會運動
地方政治的另一種意義
回頭看這段旅程，劉育育常說自己當鎮長，其實也是在做另一種形式的社會運動，地方政治的意義，從來不只是選舉或權力，而是人們如何重新理解自己與土地的關係。
有人透過社會運動守護家鄉的環境；有人透過文化工作、書店或地方創生，重新發現地方的價值；也有人選擇走進體制，透過公共政策與行政治理，一點一滴改變地方的樣貌，這些不同的路徑，看似方向不同，其實都是在回答同一個問題，我們如何與自己生活的土地產生連結。
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