算準90%勝率，新書上市當天竟爆發恐攻！接受不完美的運氣，用「繼續留著」贏回終局

瑪麗恩‧羅奇‧史密斯在她先前出版的第一本書中，已經針對阿茲海默症，為醫療專業人士和一般大眾搭起溝通的橋梁。或許，她也能寫一本介紹鑑識科學最新突破的書，填補類似的落差。

不過，有兩個問題。第一，瑪麗恩非常怕見到血腥場面；光是想到要踏進停屍間，就幾乎足以讓她昏倒。第二，不同於阿茲海默症，她與刑事鑑識學沒有任何個人淵源。要寫出一本準確又引人入勝的書，她需要一位嚮導。幸運的是，她心中正好有一位最合適的人選。

麥可‧巴登曾任紐約市首席法醫官，在非凡的職涯中進行過兩萬多次驗屍。他的調查結果曾以各種令人著迷的方式，用來辨識遺體、定罪凶手，以及替遭到錯誤指控的人洗清罪名，因而為他贏得「死亡偵探」的稱號。瑪麗恩請朋友居中介紹，設法說服他和自己合寫一本書。令她欣喜的是，他答應了。

不久後，兩人與全球規模最大的出版社之一簽下出版合約，並與當時美國出版界最受敬重的編輯之一合作。他們拿到的預付稿酬，是瑪麗恩第一本書所得的五倍。

盡力消除潛在壞結果

在巴登博士的協助下，瑪麗恩克服了對血腥場面的畏懼，一頭栽進了鑑識科學的世界。研究完成後，瑪麗恩終於動筆。她交出一章章一絲不苟的稿件，幾乎不需要什麼修改。出版社也愈來愈有信心，相信這本書日後會成為重量級暢銷作品。

早期書評好得不得了。安‧魯爾一生寫過35本《紐約時報》暢銷書；她表示，這本書「教會我許多過去從不知道的事，即使我已經寫了數十年真實犯罪作品。」法律記者兼電視評論員傑佛瑞‧圖賓，稱瑪麗恩的作品是「一部對現代病理學徹底引人入勝的研究。」普立茲獎得主威廉‧甘迺迪則是開玩笑說：「這會是你在停屍間裡享受過最愉快的一次。」

瑪麗恩把自己的工作做得很好——非常好地來到90%的成功機率，現在輪到巴登博士上場了。藉助他的聲望，這本書的宣傳團隊替他安排了訪談，幾乎涵蓋全美每一個值得巴登上的廣播與電視節目。

新書上市前一晚，瑪麗恩坐在客廳裡，面前擺著打開的筆記型電腦，看著巴登登上全美最知名的脫口秀之一。每次點擊重新整理網頁，書籍都在亞馬遜網站的排名往上升。當時，絕大部分的行銷活動都還沒有展開，這本書取得非凡成功，幾乎是可以預見的結果。

新書上市當天遭逢911事件

隔天早上醒來，期盼已久的時刻終於到了——那天是她的新書上市日。2001年9月11日，對全世界而言是災難性的一天；對瑪麗恩個人而言，更是撕心裂肺的一天，她有好幾位朋友在攻擊中喪生。那天也是一本書最糟糕的上市日期，尤其是一本談論屍體的書。

整個新聞週期都被災難破壞、救援工作，以及後續追捕恐怖分子的行動占據。轉瞬之間，她追求了大約兩年、又夢想了一輩子的目標，就這樣在她眼前失敗。

我們先停下來看瑪麗恩的成功機率。她起初寫出暢銷書的機率只有萬分之一，如今來到預期10本書中有9本能夠成功，在改造勝算方面做得極為出色。邀請巴登博士合著，屬於成功藍圖整體層級的改造。瑪麗恩熱切想和這個領域的專家合作，因此讓每一個關鍵節點都更可能成功。除此之外，她也毫不留情地力排各項「潛在壞結果」（potential bad outcomes, PBOs），可惜其中一項完全不在她的掌控之中。

瑪麗恩在追求非凡勝算的過程中，出色地運用了機率改造法。然而，即使成功機率高達90％，每10個計畫中仍有1個會失敗。她遭遇的是一次低機率的失敗，而這引出了一個重要問題。

當情況改變時，請你這樣做

你得繼續投入比賽。瑪麗恩也是如此，對於經歷過新書上市不如預期的作者，她會給出這項建議：「開始寫你的下一本書。」她的下一本書探討紅髮背後的科學，以及不同文化回應紅髮者的各種有趣方式——從恐懼到迷戀都有。她後來出版了一本回憶錄寫作指南，已經再刷到12刷，她用「繼續留著」贏回終局！

大約十年前，瑪麗恩成為我的客戶、也是我的朋友；我們利用那本書的知名度，成立了一個線上寫作社群，服務全球數千名學員。這個社群既教授也讚頌寫作這門技藝，同時承認每位作家都會面臨的真實挑戰。畢竟，創辦人曾經倒楣到剛好在2001年9月11日推出一本書。

所以，總結來說，相信機率改造法值得採用，即使它無法完全消除失敗。

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