世足賽分組賽最後兩場，H組日本對上波蘭、哥倫比亞對塞內加爾，結果波蘭1比0贏過日本，哥倫比亞也以1:0的比數勝塞內加爾，並以分組第一晉級。日本和塞內加爾一路比到公平競爭積分的紅黃牌數。最後，日本以兩張黃牌的差距成功晉級，16強賽事表也緊接著出爐。
日本對上波蘭先發陣容大幅變動，一下更換六人，包括前兩場表現亮眼的香川真司、乾貴士、大迫勇也都沒上場。直到下半場，波蘭得到自由球機會，由貝德納雷克在門前逮到機會破門，讓日本門將川島措手不及。日本丟掉一分後，又把主力球員乾貴士換上來，但仍無法進球。
波蘭一路取得領先至終場，以1分之差贏過日本。儘管波蘭積分賽墊底，但也終於打破零勝窘境，不用空手而歸。
另一場哥倫比亞隊上塞內加爾之戰，下半場哥國由米納頂進一球，同時這一球也救了日本隊，讓日本和塞內加爾在戰績、積分、淨勝球、進球數都相同的情況下，塞內加爾比日本多領兩張黃牌，日本隊驚險晉級16強，也是日本隊相隔8年第3度躍進16強，同時也中斷了非洲國家自1986年連8屆挺進16強的紀錄。
結束最後兩場分組賽，16強名單底定，上半區就包辦了前20屆中的10屆冠軍球隊，包括巴西、阿根廷、烏拉圭、法國，也被稱為「死亡之區」，對於比利時、日本等隊是一場硬仗。
16強賽程如下
