衛生署國民健康局統計發現，台灣地區十八歲以上成年人，有高達九成患有輕重不一的牙周疾病，除了可能導致「無牙」，更嚴重的是，也會導致心血管疾病，不可不慎！
他深信不疑，拖了十年，最近發現牙縫愈來愈大，牙齦三不五時腫脹、疼痛難耐，剛開始以為是熬夜火氣大，後來發現牙齒無法咬硬物，才求助於牙醫師。
疼痛類似火氣大症狀
三總牙科部牙周病醫師黃仁勇表示，很多人不把牙周病當一回事，認為：「反正牙周病不像蛀牙那麼痛，往往忍過了，就懶得治療。」拖延好幾年，直到牙齒縫愈來愈大、牙齒鬆動時，才去看醫生，此時通常牙齒已難以挽救，必須裝置假牙。
黃仁勇強調，牙周病與蛀牙最大的不同是，蛀牙會痛，而且是尖銳感的痛，痛起來常讓人痛不欲生；牙周病也會痛，但它的痛是悶脹痛，即使出現牙齦流血、腫脹等症狀，也因為與熬夜、火氣大引起牙齦腫的症狀很像，所以很容易被忽視。
中華民國牙醫師公會全國聯合會總額執行委員會主委陳彥廷強調，牙周病是一種慢性細菌感染，初期沒有明顯的自覺症狀，很多人會忽略；等到有自覺症狀時，常常是牙周病已進行到某些程度了，較常見的症狀為牙齦（牙肉）紅腫、流血。
據統計，台灣民眾九○％以上有一顆以上的牙周病，但因為對牙周病症狀不自覺，就醫率不到四成。牙周病若未妥善治療而惡化，一夕之間原本堅硬的牙齒就像骨牌一樣，輕輕一碰「兵敗如山倒」。
陳彥廷表示，台灣人牙周病如此嚴重的主因是牙齒清潔習慣不夠好，忽略口腔保健的重要性。台北市牙醫師公會曾在北市十二個行政區進行大規模調查，發現超過四百萬台北市民罹患牙周病。
調查中發現，有將近八成的人自認口腔健康沒問題，卻不知道牙周病早已悄悄找上身。
潔牙不當為什麼會罹患牙周病？陳彥廷解釋，潔牙不當使得食物殘渣遺留在牙齦，口腔內的細菌會藉著口水中的黏性蛋白質等作用，形成附著在牙齒表面的一層薄膜——牙菌斑。
這些細菌會產生毒素刺激牙齦，進而延伸到牙齒周圍的骨頭（齒槽骨），牙齒的地基一點一點地被侵蝕，最後整口牙齒必須拔掉。
此外，某些疾患或習慣也容易產生牙周病，像糖尿病患者，有研究發現，糖尿病患者得牙周病的機會比沒有糖尿病的人多二到三倍。
孕婦或服用避孕藥者，則會提高荷爾蒙的濃度，使牙齦組織對牙菌斑的毒素更敏感，並會加速牙菌斑細菌的生長。孕婦若有牙周病，發生流產或是新生兒體重過輕的比率，也是牙周健康者的七至十倍。
癮君子罹患率高五倍
癮君子也是牙周病的高危險群，統計數據指出，吸菸者患牙周病的機率是非吸菸者的五倍，因為香菸內尼古丁會抑制多核性白血球的功能，使身體防衛牙周致病菌能力受影響，造成牙周病的惡化及蔓延。
還有，不良的飲食習慣，也可能造成牙周病的進展更快，因為口腔組織對感染的抵抗力因此變得較差。
牙周病不僅會造成「無牙」人，還會威脅健康。國外的研究發現，牙周病患者罹患心肌梗塞及中風比率是一般人的三倍，可能與牙周病菌會透過血液流到全身，影響心臟功能有關。
醫生呼籲，每天刷牙時，花一點時間觀察自己的口腔情形，或是定期讓牙醫師檢查，了解自己的牙齒是否健康。
當刷牙容易出血或牙齦浮腫、呼吸出現臭味者，最好趕快找牙醫師檢查，初期牙周病可透過正確潔牙，阻止牙菌斑侵蝕齒槽骨，一旦發展到牙周炎就很難完全治癒。
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