幾乎每個人都打過嗝，這種偶爾發生的「小事」，如果變得長期且頻繁，就要當心身體可能出「大事」了。
年約五十歲的陳先生，平時經常打嗝，他一直以為是胃脹氣引起，不以為意，一打嗝就狂喝水抑制。
幾個月前，他下班回家時，在捷運上又開始打嗝，捷運人多，他一直忍著，車上乘客看他有異狀，按緊急鈴通知列車人員。
列車人員要帶他就醫，陳先生認為自己只是老毛病發作，沒什麼大礙，予以婉拒；沒想到一出站，陳先生竟大吐血，站務員趕緊把他送到醫院急救，經診斷罹患胃癌。
腸胃疾病藉打嗝發警訊
振興醫院肝膽腸胃科主治醫師陳鴻運表示，打嗝是人體快速吸氣時產生的聲響，也就是橫膈膜和附屬呼吸肌不自主收縮產生的生理反應。這雖是再平常不過的事，但若經常打嗝，就要小心可能是身體有潛在疾病。
陳鴻運進一步解釋，人體的構造精巧而複雜，呼吸過程還需要一些肌肉組織的協調配合。吸入空氣時胸腔要有足夠空間可以容納，呼出時胸部可以同步擠壓出氣體，這一連串的動作得仰賴橫膈膜肌肉、肋間肌肉及頸部肌肉的輔助協調才可完成。一旦橫膈膜遭到刺激，就會牽動呼吸過程，以快速吸氣作為反應，而出現打嗝的情形。
所以打嗝牽涉中樞神經，包括腦幹管理打嗝的中樞神經，感受或傳達指令的迷走神經(腦神經中支配呼吸、消化、心臟等器官感覺、運動和腺體分泌的神經)，以及橫膈膜神經等，這些神經系統受到刺激或出了問題，都可反映在橫膈膜及聲門上。
打嗝的原因很多，一般分為功能性與器質性兩種。功能性的打嗝是指突然不間斷地打嗝，主要是因為工作忙碌導致迷走神經受到刺激，或是吃太快、一邊吃一邊說話、暴飲暴食，導致神經受到刺激。
國泰醫院肝臟中心主治醫師張涵郁說，在門診裡，最常見的打嗝原因是胃部過度擴張。當人吃下太多易產氣食物，像是碳酸飲料、啤酒；或邊吃東西邊講話而吞下太多空氣時，這些胃中的氣體會積存在胃底，超過一定的量時，刺激胃部收縮，連帶刺激胃上端的橫膈膜，人體就會瞬間打嗝。
這類型的打嗝絕大多數在幾分鐘或一、兩天內就會自行改善，但器質性打嗝則是會長期反覆發生，可能是胸膈腔與橫膈膜出現異狀。張涵郁表示，如果是超過兩天以上的「持續性打嗝」，或是持續兩個月的「頑固性打嗝」，最好到醫院檢查。
異常打嗝絕大部分是因為腸胃疾病，如逆流性食道炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍；而中樞神經問題，如腦瘤、中風，以及肝硬化、癌症、糖尿病、尿毒症等病患，也會經由打嗝透露病情加重的訊息。例如腸胃道長瘤、肝腫瘤或肺腫瘤壓迫到橫膈膜神經，便會嗝聲連連。
恐是多發性硬化症病症
張涵郁說，在她門診裡，偶爾會碰到因長期打嗝而求診的患者，檢查後發現是急性肝炎或是腹膜炎、膽囊發炎、心肌梗塞（右冠狀動脈阻塞）、肺部或肋膜發炎、肺膿瘍刺激到橫膈膜，造成打嗝。
有時，打嗝也是多發性硬化症的臨床症狀。
台北榮總神經科發現，十多位罹患多發性硬化症的女病患，發病初期都會打嗝，其中一人連續打嗝長達三個月，一直求助腸胃科，後來雖逐漸好轉，但兩年後，女子又因視神經炎、視力減退就醫，才被診斷出罹患多發性硬化症。事實上，她在兩年前開始連續打嗝時即已發病。
由於臨床上最常見的打嗝原因來自腸胃道系統，醫師建議有食道炎、胃潰瘍等腸胃疾病的人最好少碰酸辣、咖啡、茶、菸、酒、甜食、高油脂等刺激性食物，以減少打嗝的機率。
醫師提醒，打嗝可能是病兆的警訊，建議有長期反覆打嗝的民眾，到醫院做個檢查，以免延誤病情。
DIY改善短暫打嗝
突然打嗝怎麼辦？趕快喝水或閉氣試看看。這些老祖母的方法，原來在醫學上是有道理的呢！
1.喝水：快速地喝下一杯水，可刺激近口咽部的迷走神經以及中樞神經，抑制打嗝。要注意的是，喝水不是大口大口地喝，而是先將水含在口裡，等到嗝聲出現後立即吞下，多喝幾口後就好了。
2.壓舌：拉舌頭、用湯匙壓舌頭，可刺激迷走神經及橫膈膜神經，減緩打嗝。
3.深呼吸：重複深呼吸，或是暫時停止呼吸，可增加胸腔壓力，刺激橫膈膜神經。
4.抱膝：抱膝動作與憋氣的道理一樣，可增加腹腔壓力，刺激橫膈膜神經，抑制打嗝。
註：以上方法僅適合暫時性的打嗝，若打嗝持續超過48小時或反覆發生之打嗝，最好趕快到醫院求診，以免延誤病情。
