耳朵也會中風？別懷疑，耳朵會受到飲食、天候等變化的影響，造成血管堵塞、聽力喪失，被稱為「耳中風」。醫師提醒民眾，入冬天氣漸寒，除了要注意耳朵保暖，若不幸發生耳中風，一定要掌握五至七天的治療黃金期，搶救聽力。
根據描述，這位病患只有二十七歲，是大夜班作業員，騎車都只戴半罩式安全帽。到醫院時主述有一側耳朵聽力喪失，問他是怎麼發生的，他只記得，當時正在騎機車，覺得天氣好冷，冷風凍得他有點受不了，接著就開始耳鳴，但他起初不以為意，沒想到聽力越來越差，幾乎聽不見，還好因為他年輕，經過治療後聽力逐漸恢復中。
黃金治療時間五到七天 拖得越久傷害性越大
醫學上並沒有耳中風這個名詞，所謂耳中風指的是突發性耳聾。中山醫院耳鼻喉科主治醫師李宏信說，過去大家搞不懂什麼是突發性耳聾，他想用更簡單的說法讓民眾了解，就用「耳朵中風了」來形容，沒想到這樣一解釋，大家都聽懂了。
李宏信指出，突發性耳聾的定義是：在七十二小時內，連續出現三個頻率大於三十分貝的感音神經性聽力損失。也就是連續三次都無法聽到三十分貝以上的聲音。
耳中風多半只發生於單側，很少兩邊同時發生，病患多會突然聽不見聲音，或是聲音越來越飄渺空靈。一般狀況會隨著治療而慢慢改善，但若發生時有併發暈眩、走路不穩、嘔吐等現象，則要特別注意，因為這樣代表聽力可能難以恢復到正常，復發機率也會比一般人大。
李宏信解釋，耳朵是一個構造非常精密的組織，才能把聲波變成震波後，最後再變成電波送到大腦中解讀。這些工作都必須透過很綿密的聽覺神經細胞傳遞，而神經細胞則需要仰賴充分的血液循環，才能發揮正常功能。「可是偏偏耳朵的血液循環屬於末梢循環，很容易受到許多因素而影響血液供給。」
李宏信形容，供給到耳朵血液的血管大約像是棉線一樣細，這種末梢血管又特別容易受到溫度所影響。
以這次二十七歲就耳中風的個案來說，天氣寒冷，加上騎機車時耳朵又會灌進冷風，使溫度變得更低，末稍血管遇冷收縮，血液循環不良，使聽覺細胞無法正常傳遞，因此突然喪失聽力。
目前在治療上，第一時間是使用類固醇抑制內耳發炎，並搭配血管擴張、促進血液循環藥物，必要時再加上神經滋養藥物如銀杏，多半都能把突發性耳聾傷害控制在很小的範圍內。「一定要切記黃金治療時間是五到七天，拖得越久傷害性越大，喪失的聽力也會越多。」李宏信強調。
逐漸發展成文明病 正常生活習慣常保健康
台北榮總耳科主治醫師廖文輝則提醒，耳中風可能會逐漸發展成一種文明病，特別是對青壯年而言。
廖文輝說，耳朵的血液循環主要是由頸動脈旁的一個極細的側枝血管供應，只要姿勢有點不對或是壓力過大，對這些細小血管來說都是很大的負擔。「現代人一些常見生活上的懷習慣，像是熬夜、工作壓力大，都容易造成血管阻塞，成為耳中風越來越常見的原因。」
此外，廖文輝提醒，病毒感染也可能造成耳中風。他解釋，人體內本來就藏有很多病毒，平常不會出來作怪，但一旦免疫力低下時，病毒就會開始活躍，像是上呼吸道感染如流感等，也可能隨著病程發展而感染到耳腔，而造成耳中風。
李宏信最後提醒，現代人飲食西化，容易攝取過多油脂與鹽分，這兩樣東西都是對血管傷害極大的物質，一旦累積過多就容易造成血管堵塞。「若發生耳中風，除了治療聽力，還要深入去檢查自己身體有沒有什麼狀況，不要讓這些不利的因素一直累積或交互影響，導致更嚴重的疾病發生。」
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