什麼是腎性貧血？顧名思義，病人同時合併有腎臟衰竭與貧血時，稱之。而什麼是貧血？這是指血液中的紅血球數目或血紅素數值過低，無法運送足夠的氧氣到組織細胞的狀態，根據WHO的定義，男性血紅素低於13、女性低於12 g/dL時。
什麼是腎性貧血？顧名思義，病人同時合併有腎臟衰竭與貧血時，稱之。而什麼是貧血？這是指血液中的紅血球數目或血紅素數值過低，無法運送足夠的氧氣到組織細胞的狀態，根據WHO的定義，男性血紅素低於13、女性低於12 g/dL時。
腎性貧血與病人許多的症狀和生活品質息息相關，常見的症狀包括全身疲勞、倦怠、體力下降、喘、暈厥、胸悶、頭暈、乃至於心血管的疾病，如左心室肥大等；除上述症狀外，貧血更影響病人的預後。
<腎性貧血的原因>
最主要與紅血球生成素(EPO, erythropoietin)產生數量不足有關。正常情況下，貧血發生時，腎臟可感受到缺氧而產生較多的EPO，刺激骨髓的紅血球母細胞增生與分化，製造足夠成熟的紅血球；然而，隨著腎臟功能變差，無法產生足夠的EPO來刺激骨髓造血，於是出現貧血；在開始透析的病人當中有超過三分之二的病人有腎性貧血。
其他原因像是鐵貯存量不足、葉酸及維他命缺乏、營養不良、副甲狀腺功能亢進、感染、紅血球壽命減短、骨髓生成不良、溶血導致紅血球破壞增加等。
<治療的方式>
過去，在沒有EPO的時代，腎衰竭病人必須定期接受輸血，以改善貧血，但時常輸血有過敏、鐵質堆積、以及B、C肝炎感染的潛在風險；自從二十多年前，開始使用人工合成紅血球生成素(rHu-EPO, recombinant human erythropoietin)治療後，因為療效好，副作用又少，已成為腎性貧血的標準治療，也大大減少了病人需要接受輸血的機會。
按照最新的治療指引(2012 KDIGO)，腎性貧血的治療目標要因人而異。一般說來，洗腎(血液透析或腹膜透析)病人的血紅素應維持在10-11.5；尚未透析的病人，血紅素小於10 時就應開始補充EPO，目標同樣定在10-11.5。但都不建議血紅素太高到超過13，因為可能增加中風、血管栓塞、高血壓等的風險。
良好的EPO反應需要許多因素的配合，其中，最重要的莫過於鐵貯存量的足夠與否，臨床上常利用口服或注射型鐵劑，使病人鐵貯鐵蛋白(ferritin)在500 ng/mL以上，血清中鐵飽和度在20%-30%之間。
目前的EPO有許多種選擇，從較短效的epoetin alfa、beta到中長效的darbepoetin alfa，到第三代更為長效的CERA(continuous erythropoietin receptor activator)都有，可視病人的需要選擇給予。
副作用通常都很輕微，最常見的副作用是高血壓；少數病人會出現骨骼疼痛、血管栓塞、單純紅血球再生不良等。
<治療的好處>
使用EPO改善貧血的好處包括：
1.生活品質的改善：倦怠、疲勞感減少、食慾增加、沮喪程度減輕、睡眠也會增加。
2.腦部功能：思考、想像、記憶等功能都會改善，減少腦部退化的可能。
3.心血管功能：左心室肥厚減少，功能增強，減少心血管疾病的罹病率及死亡率。
4.減少出血：血小板的功能改善，出血時間會縮短，出血的傾向減少。
臺北醫學大學‧附設醫院腎臟內科主治醫師 高治圻
學歷：
‧ 國立陽明大學醫學系
經歷：
‧中華民國腎臟科專科醫師
‧中華民國內科專科醫師
‧國立臺灣大學附設醫院內科部總醫師
‧國立臺灣大學附設醫院內科部住院醫師
專長：
‧急慢性腎臟病、慢性腎炎、尿毒症、泌尿道感染、水腫及電解質失衡
‧血尿、蛋白尿、血液透析、腹膜透析
‧一般內科
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