年約七十歲的范太太這幾年開始會忘記鑰匙放在哪裡，偶爾忘了別人的名字，越來越多記憶力喪失的情形出現，於是家人帶她就醫接受檢查治療。造成失智症(Dementia)的主要疾病為老年失智症(Alzheimer's disease，阿茲海默氏症)，其次為血管性失智症(Vascular dementia)，約有10%的失智症是可以被治療的，因此若家中老人出現疑似失智跡象，建議及早就醫。
造成失智症最大主因：阿茲海默氏症
中國醫藥大學附設醫院台北分院神經內科主治醫師楊程智表示，失智症是個臨床症候群，是後天性的記憶及其他大腦功能減退，程度嚴重到足以影響其日常生活或功能。造成失智症最多的疾病為阿茲海默氏症，約60%；依次為血管性失智症，約10~20%；混合性失智症(阿茲海默氏症合併血管性失智症)，約10%；其他如巴金森氏症、額顳葉失智症、庫賈氏症、愛滋病、良性腦瘤、常壓性水腦症、維他命B12缺乏、甲狀腺功能過低、藥物副作用、憂鬱症等，約10~20%。一般常採用DSM-Ⅳ作為阿茲海默氏症及血管性失智症之診斷標準。
失智症診斷過程三步驟
楊程智醫師指出，失智症的診斷有三步驟：(1)確認病史、神經檢查及簡短的知能測驗：以確定病人是否有失智症，並且排除憂鬱症及瞻妄。(2) 實驗室檢查：以確定造成失智症之病症，並找出可治療的失智症。(3) 其他必要之常規檢查如：神經心理測試、血液常規、生化檢查（肝腎功能）等。約10~15%的失智症是可加以治療而恢復或緩解，所以正確的診斷非常重要。有了正確的診斷，才能有適當治療及預後。
10%失智症可被治療 勿輕忽當作是正常老化
楊程智醫師說明，約有十分之一的失智症是可以治療的，因此家中若有人出現了明顯的智力退化、記憶力不佳、行為異常時，務必要讓神經內科醫師詳細診察，不可輕率地當作是老人家正常的退化，而失去治療的機會。可以用藥物與行為治療等方式，來減輕患者精神方面的症狀及行為的問題，除了能讓家屬方便照顧失智症患者，並且可降低病人走失的機率。
