國內糖尿病友近兩百萬人，除了可能引發腦中風、心肌梗塞之外，失智風險也較一般人還高。國內一項研究指出，糖尿病患者罹患阿茲海默症的比率為24.1%，但社區篩檢時，則只有13.6%。
另外，糖尿病患者容易發生微小中風，一旦小中風發生部位在海馬迴，長期下來，造成神經細胞受損，提高失智風險。
「阿茲海默症又被稱作第三型糖尿病」楊淵韓說，阿茲海默症起因於腦內不正常的斑塊囤積，造成神經細胞死亡與腦部功能退化，這與腦中的胰島素分泌異常有關。
高雄醫學大學附設醫院研究團隊分析內科門診2071名糖尿病患者，阿茲海默症篩檢陽性率為24.1%，與社區篩檢13.6%相較，明顯較高。楊淵韓分析大同醫院失智門診個案，約1200名阿茲海默症病人中，約三至四成患有糖尿病。
研究團隊進一步分析糖尿病患罹患阿茲海默症的風險，危險因子包括罹患糖尿病的時間長短、血糖控制程度、治療藥物等三大項。楊淵韓指出，降低胰島素阻抗性的藥物，以TZD製劑與DPP-4抑制劑為主，均能促進大腦內的類澱粉代謝，進而降低失智症風險。
楊淵韓提醒糖尿病患者，身為失智症高風險族群，應該固定測試「AD-8極早期失智症篩檢量表」，看看自己是否出現失智跡象。平常則應保持血糖平穩，並避免低血壓，如有失智症狀，應立即就醫，尋求專業協助。
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