台灣肺炎死亡率逐年上升，是韓國的1.6倍、日本的2.3倍；2016年為國人十大死因第3位，一年奪去1萬2千多條生命。
肺炎死亡率上升，吸菸與空汙都是危險因子，兩者會破壞肺部表皮細胞、影響排痰功能，分泌物容易往下累積釀成感染。雖然絕大多數侵犯65歲以上長者，但年輕人也不乏流感併發肺炎的例子。
對抗肺炎最重要的是預防，大部分肺炎經由呼吸道分泌物中的細菌或病毒傳染， 在肺炎流行時應減少出入公共場所，到醫院要戴口罩，吃東西前洗手，避免口鼻接觸到病患的分泌物；另外，平時營養良好、充足睡眠、適度運動，有助增強免疫力。
肺炎初期常被當成感冒，若持續發燒超過三天，且用了感冒藥效果不好，應該接受胸部X光檢查及抽血、痰液檢查，以免延誤治療。肺炎是引發膿胸最常見的原因， 膿胸是指肋膜腔因細菌感染發炎，形成膿液，膿胸會加速肺臟及鄰近組織的發炎，細菌甚至可蔓延血管而引發全身性敗血症，要盡速治療。
正視「肺炎」
肺炎是肺臟受到細菌、病毒等微生物感染，或化學性、物理性刺激，而引起發炎現象。這時肺泡內充滿發炎物質，喪失氣體交換功能；呼吸道同時產生大量分泌物，導致病患出現呼吸困難、咳嗽及咳痰等症狀，胸部X光檢查可發現肺臟病變。
◎疾病特徵
1. 持續發燒超過三天，吃了感冒藥效果不好。
2. 咳嗽、有濃稠黃痰，但沒有流鼻水、喉嚨痛。
◎致病原因病症
以細菌性肺炎為主，又稱為典型肺炎，其他原因引起的肺炎稱為非典型肺炎， 例如：黴漿菌或病毒感染，最知名的就是SARS了。
無論是細菌或病毒，如果只受到少量侵犯、致病力不強，或是人體免疫功能很好，不一定會引起肺炎；而當傳染性肺炎的病原菌或病毒在肺臟繁殖一段時間後， 常會出現在痰液、鼻涕或口水中，當病人咳嗽或打噴涕時，就可能傳染給別人。
◎檢查方法
通常會有發燒、咳嗽、呼吸困難、濃痰等症狀，偶爾合併其他身體不適。抽血檢查會發現白血球上升及發炎指數升高；痰液檢查會看到許多白血球，有時可培養出致病細菌。胸部X光會看到肺臟出現白色雲狀病變，病變範圍愈大，感染愈嚴重。肺炎最重要的是找出致病原，才能對症下藥。例如：細菌感染要使用抗生素， 黴菌或病毒感染則要用抗黴菌或抗病毒藥物。
肺炎疫苗有用嗎？
鏈球菌是目前引發肺炎社區感染最常見的細菌，除了肺炎，還可能引發敗血症、腦膜炎、關節炎、骨髓炎、心包膜炎、溶血性尿毒症、腹膜炎等疾病。WHO將肺炎鏈球菌列為高抗藥性的「超級細菌」，研究顯示，每四個社區型肺炎患者中，就有一人會出現單一抗生素治療失效的狀況，造成臨床治療的困難。
接種肺炎鏈球菌疫苗是最有效的預防之道，尤其是老年人、幼兒， 或有慢性疾病(如心臟病、糖尿病等、免疫功能受影響的人，建議施打疫苗，增強保護力。另外，肺癌患者手術切除一個肺葉，肺活量約減少百分之十到十五，肺功能變差，萬一受到感染不容易把痰咳出來，引發肺炎的機率比一般人更高，除了肺炎鏈球菌疫苗，也建議在流感季節接種流感疫苗，盡量避免發生感染。
現在各縣市政府都有實施老人可免費施打肺炎鏈球菌疫苗，各地規定不同，可洽各縣市政府。
流感因為病毒年年不同，所以每年都要打疫苗，而肺炎鏈球菌視疫苗種類不同，有的只要打一次，也有預估五年後需要追加，該不該打、該怎麼打，可先請教醫師建議。
冬春兩季（十二月至隔年四月）感染高峰的防病建議：
1. 均衡飲食、適度運動、充足睡眠，維持良好的個人及環境衞生。
2. 保持室內空氣流通，避免長期處於密閉空間內。
3. 避免到過度擁擠、通風不良的場所。
4. 勤洗手，保持雙手清潔，避免碰觸眼口鼻。
5. 病患請遵循呼吸道衛生與咳嗽禮節，最好能居家休息，必須外出時請戴口罩。
6. 病患與照顧者應妥善處理口鼻分泌物，並於處理後立即洗手。
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