近來天氣變化大，讓人一不小心就容易感冒，這時補充點薑，不僅可以提升免疫力、預防感冒，還有助於維持體態，提振精神！
薑是台灣家家戶戶必備的食材， 不論是熱炒、涼拌、海鮮、燉煮，只要放一小撮薑，就能發揮畫龍點睛的神效。可別把這些薑挑掉不吃，如果能嚼一嚼或吃下去，得到的就不只是美味，還有溫暖身體衍生而來的許多健康效益。
台北郵政醫院資深營養師黃淑惠分析，雖然薑只占飲食內容的一小部分，對於營養素的貢獻不高，但薑特有的薑辣素、薑烯酚、薑油酮，卻是其他食物中比較攝取不到的。薑辣素、薑烯酚、薑油酮除了是辛辣和風味的來源，也有促進血液循環、提升免疫力、殺菌等功能。
臺北市立聯合醫院林森中醫昆明院區中醫師楊素卿表示，中醫說「早吃三片薑勝過人參湯」，就是因為薑能夠促進氣血循環，達到發汗解表、溫中止嘔、去邪避惡、促進食欲等功效，幫助身體發揮原有機能，自然有助於預防感冒、阻止外邪入侵，尤其以老薑的效果較佳。
正確吃薑，保留最多暖身元素
黃淑惠表示，薑辣素在靠近薑皮的部分含量最高，她建議只要把薑皮洗乾淨即可，不要去皮，免得浪費珍貴的薑辣素。此外，薑的剖面只要接觸到空氣短短幾分鐘，薑辣素就會氧化掉，要是切成細絲或磨成薑泥，氧化更是快速。黃淑惠建議，吃生薑盡量不要切太細，如果需要吃薑絲或薑泥，切好、磨好，最好就要馬上吃掉，別放置太久。
當生薑經過加熱，薑辣素會轉化成薑烯酚，帶來更強烈的暖身效果。不過黃淑惠也提醒，只要超過攝氏100度，薑烯酚就會被高溫破壞掉，如果擔心直火加熱溫度太高，可以利用烤箱設定攝氏100度以下，把薑片乾烤至脫水，後續再視個人喜好，加入料理或茶飲中。
楊素卿常建議手腳冰冷的病人，家裡可以常備乾煎或用少許麻油煎過的薑片，外出時放在夾鏈袋中攜帶，冷的時候拿一片出來咀嚼，像口香糖一樣，嚼到沒有味道再吐掉，就算沒有吃下去，身體也能夠感受到薑的溫暖。楊素卿也很推薦紅棗薑茶，做法是三兩的薑加上十顆剪開的紅棗，用三碗水煮成兩碗就完成了。
只要身上沒有開放性傷口，薑也可以外用。楊素卿表示，偏頭痛的時候，只要手腳沒有開放性傷口，可以用溫熱的薑水來泡腳或泡手15分鐘，有時候氣血循環改善，頭痛也會改善。
感冒了，能靠吃薑緩解嗎？
楊素卿表示，如果覺得輕微受寒，或是風寒型感冒，症狀只有流鼻涕、疲勞、怕冷，才可以吃薑。若已經有喉嚨發炎、發燒，吃薑會加重燥熱、發炎等症狀，身體會更不舒服，例如眼屎多、痔瘡、口臭、濃痰、有肝炎等慢性發炎的人，則應該要少吃。
本文摘自今周刊《生活i健康》特刊「神奇薑療力」
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