「奇怪，為何一到冬天就手腳覺得乾癢，而且愈抓愈癢！」的確，有些人一到冬天或到比較乾燥的地區，皮膚就會覺得乾癢難受，忍不住東抓西抓，結果是愈抓愈癢，甚至抓到破皮、發炎感染。
為何一到冬季就好發這些症狀？因為冬天相對其他季節是較乾燥的季節，會有「冬季癢（winter itch）」的症狀出現，冬季癢又稱「冬季濕疹」、「乾燥性皮膚炎」、「缺脂性皮膚炎」等。
解決冬季癢，勤保濕為上策
「冬季乾癢最常出現的部位是小腿，」黃柏翰皮膚科診所院長黃柏翰常遇到患者請教臉部為何不會乾燥，反而是小腿易有乾燥紅癢的狀況？他指出，相較於全身皮膚，四肢是屬於皮脂腺較少的部位，尤其是小腿，小腿是皮脂腺密度最低的地方，也因此最容易出現乾癢的症狀。
而那些人容易產生冬季癢？主要就是乾性肌膚者、角質層容易受損的異位性皮膚炎或過敏體質者，另外像是皮脂腺分泌變少的老年人，以及更年期過後的女性也比較容易有冬季癢的狀況。甚至是洗澡方式不當者，例如使用沐浴球、沐浴巾等沐浴工具，過度用力清洗擦拭肌膚，角質層受損，加速或加重皮膚乾癢的症狀。
改善擾人的冬季癢，最好的方法正是「保濕」。保濕的保養品，包括乳液或乳霜，因應每個人乾燥程度不同，可以選擇乳液或乳霜，以及擦拭的頻率。
黃柏翰建議，四肢的部位最好是每天擦3次，或只要出現乾燥現象就要馬上擦乳液（乳霜），但對於上班族而言，3次是有困難的，基本上就是一天2次，包括洗澡後或睡前補充，第二天起床後再擦1次。
台北長庚紀念醫院皮膚科主治醫師黃毓惠指出，乾性肌膚者平時就要重視保濕的工作，尤其是時序來到秋冬，皮膚乾的情況會特別明顯，因此，乾燥季節要「加強保濕」。
黃毓惠認為，加強皮膚保濕工作，以增加擦拭保濕產品的頻率是因人而定，只要是皮膚呈現乾燥狀況就補充保濕品，乳液或乳霜均可，如果皮膚真的很乾燥的患者，建議平價的凡士林就是最好拿來塗抹的保濕產品。
塗抹保濕仍難止癢，恐是濕疹發作
「預防勝於治療，」黃柏翰提醒好發冬季癢的病患，在秋冬之際，從10月開始加強四肢的保濕，可以一天擦2次，間隔約6～8小時。
醫師叮嚀，不要使用清潔力太強的用品或工具來洗澡，往往遇到小腿發癢的患者，尤其是在外側腿毛集中的部位，通常是因為用力刷洗而造成乾癢現象。
倘若四肢透過保濕仍無法解決乾癢的困擾，皮膚觸感依然有粗粗乾乾的情況，可能已經有輕微濕疹性的皮膚發炎現象，或是忽略乾癢狀況未加強保濕，造成「乾燥性皮膚炎」，需向皮膚科醫師求診，通常初期會開立較溫和的類固醇讓患者擦拭患部，減輕皮膚濕疹的發炎現象，輔以保濕霜幫助皮膚修復，乾癢情況會較容易改善。
此外，冬季癢通常不會發生在除了四肢以外的部位，如果有，且摸起來有乾粗的觸感，加上連續兩周擦拭保濕產品都沒有緩解，需要尋求醫師協助處理，得特別注意有無皮膚發炎的症狀，看看是否為濕疹在作怪。
別小看冬季乾癢的症狀，如果沒有好好保養，嚴重的話可能就要到皮膚科報到！
本文摘自今周刊《生活i健康》特刊「自己的肌膚自己救」
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