二○○二年，三星電子總市值首次超越日本新力，躋身世界一流企業行列。三星能成功絕非偶然，勇於挑戰自我、關鍵時刻大膽割捨；董事長李健熙說：「改造三星，是賭上性命的工作。」
二○○二年四月二日這一天，三星電子總市值攀高到六十五．六兆韓元，比新力的總市值還高出二兆韓元，這是三星電子有史以來首次超越新力。韓國與日本兩地輿論界均大為震驚，不約而同地大幅報導三星電子超越新力的消息，雖然韓國人本身已將三星電子視為韓國企業的龍頭，但是從未想像三星電子已經成長到足以超越新力的程度。
第二創業重組事業結構
回溯至七十年前，三星電子現任董事長李健熙的父親李秉，在大邱西門市場附近開設三星商會公司；當時的三星商會是以銷售水果、蔬菜以及乾魚貨為主的貿易公司，公司才剛剛起步。一九八七年十二月一日，李健熙從父親手中接下三星集團董事長職務，當時年僅四十六歲。
隔年正是三星創業的第五十周年，那年三月，李健熙發表「第二創業」宣言，致力於促進新領域事業的開發，以及重組整個三星事業結構。李健熙雖有雄心壯志，但實際著手改革，才發現不如想像中的簡單，三星不少積弊難除。
從挫折中學習，在艱困中追求突破。為挑戰員工自認為「三星就是一流」的錯覺，九三年李健熙推動「第二創業」的第二階段。九七年在金融風暴衝擊下，李健熙發表「捨棄吧！不捨則不得」宣言，並以個人資產填補三星汽車虧損，再將該部門賣給法國的雷諾汽車。眾所周知，汽車部門是李健熙的最愛。
三星能成功絕非偶然，勇於挑戰自我、關鍵時刻大膽割捨、隨時以世界第一流企業為標竿來學習，李健熙說：「改造三星，是賭上性命的工作。」
一名天才可以養活二十萬人
三星從九三年年初開始，對於人才的培育與訓練，以及高級知識人員的養成投注了相當大的關心。關於這點，李健熙還特別強調二十一世紀如果技術能力不能自立，企業就無法生存，因此，李健熙指示將原先的一兆一千億韓元研究開發經費，硬是增加了三○％。
李健熙當時在韓國所投注的研究開發費用，相當於韓國國民生產毛額的三％，但相較之下，韓國的投資金額不過是美國的三十分之一，日本的二十分之一而已。過去，生產越多的物品、就必須付出越多的技術金，結果只是替其他國家做生意罷了，因此要確保領先的科技技術，最重要的即是確保高科技人才的培育。
李健熙強調：「一名天才可以養活十萬到二十萬名的人口。」尖端技術取決於高級頭腦的人力，透過高級頭腦以達成尖端技術的開發。李健熙憑藉他在日本大學、美國研究所幾年累積下來的學習訓練，具備了對他國企業尖端製品以及世界化的洞察力。
最後李健熙還高喊「除了妻兒，一切換新」的實際口號，表現出他的「新經營」理念；而新經營的核心理念就是「從我開始改變」。
拋開只做第二等的想法
促成此改變的原因，在於海外考察的結果令李健熙十分震驚。在洛杉磯的家電製品賣場中，四處可見美國奇異電器、惠而浦、荷蘭的飛利浦、日本的新力、東芝等世界一流商品，一流的設計與性能在會場上聚集高度人氣。會場中也有三星的產品，然而，三星的產品堆滿厚厚灰塵，被隨便放置在會場角落，李健熙等一行人看到此番情景感到十分震驚。在韓國屬於最高級的三星產品，在全球市場中竟受到這樣的歧視對待，每個人都露出非常沉痛的表情。
美國是世界最大的市場，在美國市場的成功或失敗，將會決定一個企業是否得以繼續生存。看看現在的情況，三星的產品在美國市場中，受到這樣的冷眼對待，將來的三星又如何能在二十一世紀繼續生存？
即使在三星社長團隊的眼中，當時三星的產品，無論是在性能還是設計方面，都難以在世界市場中生存，那時有的三星產品甚至淪落到美國拍賣商店中販售。紐約的高級百貨公司，甚至連陳設三星家電產品的意願都沒有。
三星早在一九八六年就已經是死掉的公司，在十七年前就一直存在此種危機意識。李健熙強調：「現在不是能不能做得更好的問題，而是站在生死存亡的交叉路口，我們的產品距離趕上先進國家的腳步，還有好一段距離，大家要拋開只做第二等的想法。如果不能成為世界第一，企業將無法繼續存活下去。」
向各領域一流企業學習
企業的本質應該是將品質最好的產品，用最便宜的價格，以最迅速、最正確的管道來滿足消費者的需求。企業應該培養出優秀的管理者，而管理者本身也應該不斷提升。經營者的責任之一，就是帶領整個組織朝更好的方向發展，不管任何組織，好與壞的員工幾乎會各占五％，其餘的人員都會跟隨著領導人往好的方向前進。而經營者的責任就是要緊抓住困難的五％、結合好的五％的力量，增進組織的發展速度。
此外，最高竿的經營者應該放下勝負之心，李健熙強調，這雖然是他個人的想法，但是他認為只要一超過六十五歲，就應該離開一個企業的最高領導位置。三星要向各領域中最具世界性 know-how 的公司，以它們為標竿來學習，而首先要考慮的是，該向這些企業學習些什麼？向新力與松下學習技術，向西屋學習庫存管理，向西雅圖的 Nordstrom 百貨公司學習顧客服務，向瑞士的 Vacheron Constantin 手工製造鐘錶學習對顧客的承諾， 向惠普學習生產作業管理，向微軟學習行銷，向 3M 學習開發新產品等。（本文轉載自364期今周刊）
