走進呂艷芳的家，客廳牆上率先映入眼簾的，是一幅拍自西藏塔須村的攝影作品：橙、綠、藍、紅的各色旗幟在空中飄揚、幾個淳樸的孩子望向前方，美得像一幅油畫。
兩年前、五十歲的呂艷芳決定從白蘭氏退休。她調整生活重心，放緩腳步，拾起學習十多年的攝影，深入世界各個角落，用鏡頭記錄人間萬象。從人煙罕至的衣索匹亞，到部落文化鮮明的巴布亞紐幾內亞，再到渺無人跡的南極，都有她踏過的足跡。
呂艷芳的作品充滿人文氣息，擅長捕捉小人物的神韻，退休迄今兩年，辦過幾次攝影展，得到攝影同好不少掌聲，達人黃丁盛就形容她，「能從平凡的現場，拍出富有境界的畫面！」
看似順遂的退休生活，背後其實有一段調整期。一直是職場常勝軍的呂艷芳回憶，退休前兩、三年，全球遭逢金融海嘯，當時她待的安泰保險被賣給富邦，待慣外商公司的她，出現不適應，隔年便決心離開。
未退休前，呂艷芳全心投入工作，凡事講究效率，在聯合利華公司上班時期，每天忙得天昏地暗，「五、六個人就要做完所有工作。」因此，舉凡煮菜、掃地、洗碗，都被她當作沒有產值的工作，迅速做完就好。
然而剛退休下來，時間一下子變多，沒有一堆工作趕著同時處理，呂艷芳只能面對自己，開始學習體會慢活之樂。
學習慢活之樂，連洗碗也有成就感
學習慢活之樂，連洗碗也有成就感
呂艷芳清晨六點去公園打太極、買菜、下廚，以前囫圇吞棗，十分鐘就想解決一餐，現在她學會享受親手掌廚細嚼慢嚥的過程。到公園散步時，也有心情欣賞樹葉四季的變化，從做家事到說話也漸漸地放慢速度。因為能夠慢下來，心就定得下來，「把碗洗好，也很有成就感。」
二○一一年，呂艷芳因人情請託一度重返白蘭氏，但是慢活之後的她，心境大不同以往，她體悟：「要放下過去的光環！工作就像是在舞台上表演，當你下戲、退下來就只要做最真實的自己，攝影就是最真實的我。」一想通自己不需被金錢、權力綁住後，她立刻提出辭呈，將生命傾注於攝影。
如今，攝影是呂艷芳退休生活的一大重心，辦展覽時，她也充分發揮行銷專長，縮小展出作品的尺寸，以降低售價，讓預算有限的收藏者也能共襄盛舉，加上富含人情味的影像掌握功力，讓她的攝影展收入屢創新高，最高一場可達一百萬元。
但她辦展不為營利，每每都把收入捐出，她的昔日下屬就透露，一三年呂艷芳到川藏邊境的塔須村時，並不打算辦展，但聽到當地建置寺院還缺五百萬元的尾款，便決定辦展來資助。此外，她也時常義務為埔里基督教醫院與里仁拍照。
如同她朋友形容：「比起退休前，她現在更快樂，做事更充滿熱情。」談到攝影時，呂艷芳滔滔不絕的模樣，驗證了她下戲後的人生更加精采。
▲呂艷芳放下過去的光環，帶著相機深入世界各角落。(圖片來源/呂艷芳提供)
呂艷芳
出生：1962年，52歲
職場：安泰保險、白蘭氏等，共21年
退休：2012年
第二人生：攝影，並經常為醫院義務拍照
