真的沒想到,事情發生這麼快,讓我現在就要寫這篇紀念黃仁勳的文章。
11月12日深夜,輝達發出一份短短的新聞稿。黃仁勳辭去總裁、執行長和董事職務,即刻生效。新聞稿裡有新任董事長的談話,有臨時執行長的談話,就是沒有黃仁勳自己的一句話。
這是一個很殘酷的對比。過去十年,全世界最會說AI故事的人就是他。他穿著黑色皮衣站在台上,把「加速運算」、「AI工廠」、「主權AI」這些詞一個一個講成產業共識,講成數千億美元的訂單。
但是,在他離開自己親手創辦、帶領了33年的公司時,他沒有說話,或者說,沒有被安排說話。
同一份新聞稿裡還有一句話,讓我讀了很久:Harvey Jones獲任命為輝達「史上首位董事長」。一家市值曾經超過5兆美元的公司,從第一天起,33年來從沒設過董事長,直到要送走創辦人的這一天,才第一次需要有人坐上這個位子。這句話,其實已經說盡了黃仁勳的成就,也說盡了他的問題。
一、從台南到丹尼斯餐廳
黃仁勳1963年出生在台南,小時候隨家人到泰國,九歲被送到美國,寄住在肯塔基鄉下的一所寄宿學校。那個瘦小的亞洲男孩,後來在丹尼斯餐廳(Denny’s)打工洗碗、端盤子,1993年又在丹尼斯餐廳的雅座裡,和兩位夥伴決定創辦一家做繪圖晶片的公司。
輝達不是一路順風。早期產品失敗,公司幾度瀕臨倒閉。黃仁勳日後常說,輝達「離破產永遠只有30天」。這不是謙虛,是他真實走過的路。
真正讓我佩服的,是他對CUDA的堅持。2006年輝達推出CUDA,想讓原本只用來打電動的GPU也能做通用運算。接下來將近十年,華爾街看不懂,股價長期低迷,CUDA每年燒掉大筆研發費用,卻看不到明確回報。
直到2012年,深度學習研究者用輝達的GPU訓練出AlexNet,AI的大門才突然打開。後來的一切,ChatGPT、大型語言模型、全球數千億美元的資料中心投資,都建立在這個賭了十年的決定上。
一個人能夠在所有人都不看好的時候,堅持一條路走十年,這是遠見,也是意志。這一點,不管他今天以什麼方式離開,歷史都不應該抹去。
二、他讓台灣產業站上世界舞台
對台灣來說,黃仁勳的意義更不只是一位成功的企業家。
輝達和台積電的合作,從1990年代末就開始了。那時的輝達還是小公司,台積電也還不是今天的台積電。兩家公司一路互相成就:輝達絕大多數的GPU都由台積電製造,台積電的先進製程和CoWoS先進封裝,也在輝達的訂單推動下不斷往前衝。
到了AI時代,這條供應鏈擴大成一整個產業聚落。鴻海、廣達、緯創組裝AI伺服器,台達電、光寶做電源,奇鋐、雙鴻做散熱,還有PCB、機殼、連接器,上百家台灣公司搭上這班列車。台股因此創下歷史新高,台灣的AI伺服器出口一路成長,「台灣是AI島」不再只是口號。
去年的Computex,我在現場看到一個至今難忘的畫面。那是一場台灣供應鏈大老闆雲集的聚會,滿場都是在台灣產業界叱吒數十年的企業家,包括鴻海、廣達、緯創等公司的掌門人。黃仁勳沒有站在台上等大家來致意,而是自己一桌一桌、一位一位走過去,和每一位台灣供應商握手、寒暄,有時拍拍對方的肩膀,有時停下來多聊幾句。
那一刻,我看到的不是一位市值數兆美元公司的執行長在應酬客戶,而是一個在台南出生、從小就離開台灣的遊子,回到家鄉,向一群陪他打天下的老朋友致意。這些供應商,很多都是在輝達還不是今天的輝達時,就陪著他一路走過來的人。那一個個的握手,握的是幾十年的交情,也是台灣這座島和他之間,一種很難用合約和數字說清楚的情感。
這幾年的台北電腦展,黃仁勳一來就是旋風。他逛夜市、吃小吃、和供應商老闆一起出現在餐廳,每一則新聞都被瘋狂轉傳。我們這一代台灣人,過去總覺得台灣產業是「幕後英雄」,替別人代工、替別人賺錢,名字很少被看見。黃仁勳讓台灣的名字被看見了。這份感激是真實的,不需要因為今天的結局而否認。
三、但我們也必須誠實:造神,與一個人的公司
不過,紀念不等於歌頌。如果只記得他的光芒,我們就錯過了這件事最重要的教訓。
第一個教訓,是治理。輝達沒有董事長,董事會裡有好幾位成員從1990年代就和黃仁勳共事,約60位高階主管直接向他報告,所有重大決策幾乎都由他一人拍板。這種結構在公司高速成長時效率驚人,因為決策快、執行快,沒有層層官僚。
但它也讓輝達變成一家「單點故障」的公司:一旦這個點出問題,整個系統都會震動。從10月初的高點算起,輝達股價已跌掉約三成,市值蒸發近1.8兆美元,就是代價。
第二個教訓,是我們自己。坦白說,台灣媒體,包括我自己在內,這幾年對黃仁勳的報導,熱情多於冷靜,追星多於監督。他的每一句話都被奉為產業預言,他的每一次來台都被當成國家盛事。
當我們把一位企業家捧成神,就很難再用平常心去檢視他的決策、他的權力,以及他背後那家公司的風險。
第三個教訓,是台灣產業的集中風險。台灣AI供應鏈的榮景,不可諱言,有一部分是綁在一家公司身上,甚至綁在一個人的人情和關係上。黃仁勳在的時候,這是優勢;他不在了,人情就會被合約取代,信任就會被法務流程取代。台灣供應商必須認清:真正的競爭力,最後還是要靠自己的技術和不可取代性,而不是靠某個人的交情。
此外,黃仁勳在中美之間的角色也一直有爭議。他積極向華府爭取對中國出口晶片,主張美國不該放棄中國市場。從商業角度看合理,但在地緣政治越來越緊張的時代,這種模糊空間也讓他和輝達承受越來越大的政治壓力。
四、關於醜聞
這次讓他下台的風暴,有些部分已經被證實,有些還只是指控。
根據媒體報導,黃仁勳已向員工承認自己對婚姻不忠,並且道歉。至於外界最關注的「中國間諜」疑雲,美國媒體報導情報單位懷疑他是中國滲透的目標,但這至今沒有證實,中國方面也否認。輝達董事會先前則表示,沒有理由認為公司機密或國家安全受到危害。
我不想在這裡做道德審判,也不認為應該落井下石。私德是一回事,但對一家影響全球AI產業、牽動國家安全的公司來說,執行長的私人生活一旦和外國情報、出口管制這些字眼連在一起,就已經不只是私事了。
權力越大,受到的檢驗就越嚴格;而一個沒有足夠制衡的權力結構,也讓個人的錯誤更容易變成整家公司的危機。
這或許是黃仁勳一生最大的反諷:他打造了全世界最強大的運算系統,卻沒有替自己打造一個能夠制衡他、保護他的制度。
五、我們該如何記住他
2024年,黃仁勳在史丹佛大學演講時說,他希望年輕人能經歷「足夠多的痛苦與磨難」,因為偉大來自磨練,而不是聰明。當時台下一片笑聲。今天回頭看,這句話像是寫給他自己的。
我想,記錄黃仁勳,應該把三件事分開來看。
第一,是他的成就。他看見AI的未來,堅持十年押注CUDA,帶領輝達從一家繪圖晶片公司變成AI時代的基礎建設。這是產業史上不會被改寫的一頁。
第二,是他和台灣的連結。他讓世界看見台灣供應鏈的價值,讓台灣從幕後走到台前。這份貢獻,台灣應該記得,也值得感謝。
第三,是他留下的教訓。英雄會犯錯,制度才能延續。一家公司、一個產業,甚至一個國家,都不能把未來押在一個人身上。
AI時代不會因為黃仁勳離開而停下腳步,台積電的產能依然滿載,雲端業者的資本支出依然驚人。但我們也必須承認,如果沒有他,這個時代不會以這樣的方式、這樣的速度開始。
寫到這裡,我想起自己三十多年來跑台灣電子業的經驗。台灣產業經歷過無數次考驗:2000年的網路泡沫、2008年的金融海嘯、宏達電的潮起潮落,還有DRAM、面板、LED、太陽能「四大慘業」的崩跌。每一次考驗之後,台灣都重新站了起來。對台灣產業的容錯與復原能力,我仍然抱持很大的信心。
讓我印象最深刻的,還是去年Computex那一個個握手。那些握手所代表的信任,曾經是台灣供應鏈最珍貴的資產;而從今以後,台灣必須學會讓這份信任,不再只繫於一個人。
送別黃仁勳,我們送走的是一位曾經點燃時代的人。接下來,是我們自己要學會,在沒有英雄的時候,繼續往前走。
