編按：美國職棒大聯盟的傳奇總教練布蘭奇･瑞基曾說：「忘了名字、忘了臉，最後連拉鍊都忘記」，點破大腦退化的殘酷。老化是必經之路，根據日本調查，平均6個長輩就有1位罹失智症，其中，阿茲海默症佔了多數。
最心酸的案例，是一位50多歲的餐館老闆，他因罹患阿茲海默症，已經無法計算金額。為了生存，乾脆把菜單統一定價100元，就不用煩惱找錢的問題。這個佛心價背後，滿是病痛的無奈。
「忘了名字、忘了臉，最後連拉鍊都忘」大聯盟傳奇點破大腦衰退的殘酷
「先是忘了別人的名字，接著忘了對方的臉。再來忘了拉拉鍊，最後連拉開拉鍊這檔事也會忘記了。」
這句話出自布蘭奇･瑞基（Branch Rickey，1881年~1965年）─他曾是美國職棒大聯盟的傳奇總教練。
早在大谷翔平還沒出生的年代，瑞基就已擄獲美國棒球迷的心。是前大聯盟球員，退役後成為教練與球團經營者，並致力於重整農場體系。
他最為人所知的，是與大聯盟史上第一位非裔選手傑基･羅賓森（Jackie Robinson）簽下合約，為棒球歷史開啟全新篇章。
他留下的這段話，乍聽確實引人發噱。但細細一想，卻也是以幽默的語氣，一語道破人類大腦會逐漸退化的殘酷現實（摘自《充滿力量的話語》，晴山陽一著，文春新書，2004年出版）。
大腦退化無法避免，平均6個長輩就有1位罹失智症
「大腦會衰退」……這聽來是多麼令人傷感的一句話。但，這或許正是所有人都會面對的老化必經之路。其中最令人害怕的，莫過於我們常聽到的「失智症」了。
這類疾病主要可分為「阿茲海默症」與「血管型失智症」等兩大類型，而這些疾病往往也與老化有著密不可分的關係。
根據《日本高齡失智症人口未來預測研究》的調查指出，截至2020年，65歲以上的高齡人口中，約有16.7%，也就是約有620萬人罹患失智症。
換句話說，平均每六位高齡者當中，就有一位罹患這類的疾病。更令人震驚的是，其中有半數以上被診斷為「阿茲海默症」。
▲照片為文章配圖，非當事人照片
50多歲酒館老闆得阿茲海默症，連錢都算不出來
我有一位朋友，在50多歲時就被診斷出罹患阿茲海默症。
他原本是一名攝影師，後來在東京赤坂開了家小酒館風格的餐廳，店裡所有菜色通通只賣500日圓（約合新台幣100元）。
當時我還擔心說：「這樣的定價真的能撐下去嗎？」後來才知道，他因為患上阿茲海默症，已經無法好好計算金額了，所以乾脆把所有價格都統一，如此一來，也不用煩惱找錢的問題。
阿茲海默症有解藥嗎？只能延緩，還沒辦法治癒
阿茲海默症是一種持續惡化的失智症，是因β澱粉樣蛋白與濤蛋白沉積於大腦中，導致神經細胞逐漸凋亡所致。
聽起來好像只要找出成因，就能製造出相關治療藥物，但事實遠比想像中複雜。
就目前來說，雖然已有藥物能延緩初期病況，但尚未出現能真正治癒的藥物。
為了開發出能根治阿茲海默症的療法，研究人員至今仍持續努力挑戰。只能祈禱有那麼一天，我們真的能迎來突破性的那一刻。
畢竟，每當想到「某天患病的可能是自己」的時候，就令人心頭不禁一緊。
作者簡介
長岡功 總監修
功能性食品學會理事長、順天堂大學醫療科學部特聘教授、順天堂大學醫學研究科生化學與生體系統醫學名譽教授
野村義宏 監修
功能性食品學會副理事長、東京農工大學農學部硬蛋白質利用研究設施教授
本文摘自創意市集《全圖解！40歲後人體使用說明書：科學圖解熟齡變化，日本名醫抗老防衰的健康樂活秘訣》
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