每天吃東西、喝水都很順，很少有人會想到「吞嚥」竟然可能成為癌症警訊。但當食物一入口就痛、開始吞不下去，甚至因為害怕疼痛而不敢吃東西，就要提高警覺。
肝膽腸胃科醫師蕭敦仁在《57健康同學會》節目中分享，一名46歲、育有3名孩子的男子，突然出現吞嚥困難、吞東西疼痛，因為每吃一口就不舒服，只好逐漸減少進食，短時間內竟然暴瘦10公斤。
家人發現他的異狀後，趕緊帶他接受胃鏡檢查，沒想到竟發現食道幾乎整圈都被癌細胞侵犯，黏膜上布滿傷口。進一步切片後，確診為食道鱗狀細胞癌。
46歲三寶爸吞嚥困難暴瘦10公斤 胃鏡竟發現食道「整圈都是癌」
蕭敦仁表示，這名男子從19歲高中畢業後，就長期維持抽菸、嚼檳榔、喝酒的習慣，每天抽掉2包菸、吃約100元檳榔，再喝2000c.c.啤酒，菸酒檳榔幾乎沒有間斷，持續了27、28年。
直到開始出現吞嚥困難，吃東西還會疼痛，他才逐漸減少食量，體重也在短時間內一路下降。檢查後才發現，癌細胞已經侵犯食道，難怪每次吞東西都會引發疼痛。
確診食道癌後，男子也被緊急轉往胸腔外科，安排後續手術及治療。
蕭敦仁提醒，抽菸、喝酒、嚼檳榔都是食道癌的重要危險因子，尤其長期同時接觸多項刺激，更不能輕忽。
近半數台灣人基因變異，一喝酒就臉紅的人，食道癌機率高14倍
除了菸、酒、檳榔，蕭敦仁也特別提醒「喝酒容易臉紅」的人，不要因為聚餐、應酬而勉強自己喝酒。
酒精進入人體後會代謝成乙醛，而乙醛具有致癌性。部分民眾因為ALDH2（乙醛去氫酶）基因變異，代謝乙醛的能力較差，喝酒後容易出現臉紅等反應。根據研究，喝酒容易臉紅的人，罹患食道癌的機率比一般人高出 14倍。
蕭敦仁指出，台灣約有近半數人口帶有這類基因變異。這也代表「喝一杯就臉紅」並不單純只是酒量不好，更不能以為多喝幾次就可以把酒量練起來。
因此，如果喝酒容易臉紅，更不應被朋友或親友勸酒，「不能喝」不是不給面子，而是身體代謝酒精的能力可能比較差。
食道癌8成集中在東亞！「熱湯、熱茶」也可能傷害食道
很多人想到食道癌，第一個聯想到的是抽菸、喝酒、嚼檳榔，但蕭敦仁表示，長期吃喝過燙的食物，也可能對食道造成傷害。
口腔對溫度相當敏感，喝熱茶、熱湯時，很快就能感覺到燙；但食道對熱的敏感度相對較低，很多人可能感覺「吞下去就沒那麼燙」，卻忽略熱飲仍會經過食道。
如果長期反覆受到高溫刺激，可能造成食道黏膜傷害。
蕭敦仁也提到，全球食道癌有約7、8成集中在東亞，亞洲發病率約是西方國家的5倍，除了菸酒等因素外，也與東亞地區習慣喝熱湯、熱茶有關。
因此，平常吃東西不要一味追求「趁熱吃、趁熱喝」，尤其入口時已經明顯感覺燙口，就不要急著吞下肚。
不菸不酒也會得食道癌？胃食道逆流多年 最後竟變成食道癌
食道癌也不一定只和菸、酒、檳榔有關，胃食道逆流同樣不能忽略。
蕭敦仁另分享一名29歲年輕男子，24歲開始就有胃食道逆流問題，平常卻只是自行買藥、吃胃乳來壓制胃酸。直到後來出現吞嚥困難、吞東西不舒服，才進一步接受胃鏡檢查。
沒想到胃鏡竟然發現食道癌，切片後確認為食道腺癌。
蕭敦仁解釋，胃酸本身具有強烈刺激性，當胃食道逆流發生時，胃酸可能反覆往上接觸食道黏膜，長期受到刺激，可能造成食道病變。
相較於與菸、酒、檳榔及熱食等因素較相關的食道鱗狀細胞癌，胃食道逆流則較常與食道腺癌相關。
這也代表食道癌並非只有中老年、長期抽菸喝酒的人才需要注意，年輕人如果長期有胃食道逆流，也不能只靠自行買藥壓下症狀。
食道癌初期症狀有哪些？吞嚥困難、吞嚥疼痛是警訊
食道癌早期可能沒有明顯症狀，因此不少人容易忽略。不過，當食道逐漸出現病變，可能開始出現吞嚥相關問題。
食道癌常見症狀：
1. 不明原因的體重減輕
2. 吞嚥困難
3. 胸痛、壓迫感或灼痛感
4. 胃腸消化不良或胃灼熱
5. 慢性咳嗽或聲音嘶啞
6. 呼吸帶有惡臭味
由於食道癌初期大多無明顯症狀，因此平時就需留意自身的不適感，務必提高警覺，切勿上網蒐尋相關資訊後，就自己判斷身體應該沒什麼異狀，而延誤就醫時機，如出現上述症狀，應及時就醫檢查，把握治療黃金期。
食道癌怎麼預防？菸酒檳榔、過燙食物都要少碰
美國臨床腫瘤醫學會指出，煙燻、燒烤、醃漬、加工肉品等食物，都會增加罹患食道癌的風險，減少食用此類含亞硝胺的食物，也能降低罹患食道癌的風險。
整體來看，想降低食道癌風險，除了戒菸、避免嚼檳榔、減少飲酒，也要避免長期飲用過燙的茶、湯；如果長期受到胃食道逆流困擾，也不應只是自行買藥壓制症狀。
尤其當身體開始出現吞嚥卡住、吞嚥疼痛、吃東西不舒服，甚至體重莫名下降，不要只當成普通的胃病或胃食道逆流。
食道癌最令人害怕的地方之一，就是當疾病造成食道狹窄或受傷後，連最基本的「吃東西」都可能變得困難。若發現吞嚥異常持續出現，應儘早就醫，由醫師評估是否需要進一步接受胃鏡等檢查，避免延誤診斷與治療。
