紐約新型觀光巴士每輛造價一百三十萬美元，車內結合聲光、影像及多媒體等高科技配備，提供乘客身歷其境的享受。
大部分的國際大城市都會有觀光巴士提供城市導覽的服務，不僅介紹城市的地標，也提供相關的地理、文化和生活的資訊，讓觀光客能在短時間內一窺城市的風貌。也因為觀光巴士由來已久，而且運作的模式一成不變，似乎也引不起大家特別的注意。
然而，目前有一種新形態的觀光巴士（The Ride）在紐約誕生了！和以往的觀光巴士不同的是，乘客並不是面向前方排排坐，而是坐在類似劇場的階梯式座椅，車內可容納的五十九名乘客全部面向車的同一側邊，在這一側邊從地板到車頂是整片透明玻璃，乘客不僅能觀賞街景，車外的人也能透視車內動態，在服務車內乘客的同時，還能做最好的行銷。每輛車造價一百三十萬美元，車內結合了聲光、影像及多媒體等高科技配備，提供乘客身歷其境的享受。由於巴士的車體大，加上三千盞ＬＥＤ燈，很容易吸引路人的目光，加上兩位導遊的帶動，車內外的遊客之間可以互動，互相揮動手臂甚至呼喊，分不清到底是誰在觀看誰了。
這種新觀光巴士之旅全程四．二英里，約七十五分鐘，沿途經過紐約著名地標，如中央車站、中央公園、帝國大廈、時代廣場和百老匯等。車內有一男一女的導遊，提供紐約當地的歷史、人文和生活、美食資訊，更重要的是負責帶動車內的氣氛，並不時穿插猜謎遊戲，巴士的配備更能提供聲光影像的刺激，例如模擬地下鐵經過的震動和轟隆聲，達到娛樂的效果。
與一般觀光巴士不同的是，The Ride沿途經過之處會安排一些演員在街頭表演與紐約息息相關的人物和故事，同時透過隱藏式麥克風，演員還可以和車內的導遊及乘客互動。例如，經過洛克斐勒中心時，就有一名女子自稱從他鄉到紐約來追求夢想，即將參加某一音樂劇的試鏡，車內導遊請她在街道上高歌一曲，引來車內外遊客的鼓掌叫好。乘客還能在經過時代廣場的時候，跟著車外安排的演員一起經歷跨年倒數的氣氛；另外，還有兩位舞者在哥倫比亞圓環表演芭蕾舞，一位夜間快遞員表演踢躂舞。最後，當然是車內和街道上的遊客合唱法蘭克辛納屈著名的歌曲「紐約紐約」了。
這已經不再只是一輛單純的觀光巴士，它可說是一齣以紐約的街道和地標為背景的音樂劇，更是結合了實際的生活和編造的劇本的行動劇場，可以和百老匯的音樂劇媲美。雖然票價不便宜，五十九至六十五美元，仍然廣受觀光客和紐約客的歡迎。
每天透過六十名技術人員、街頭演員和導遊，以半即興的喜劇形式提供有別於傳統的城市導覽。目前有三輛巴士運行，未來預計增加至八輛，每周提供一百五十六旅次，一年三百六十四天的服務，未來將拓展到其他都市和國家。若以平均五成的乘載率計算，在紐約一年的產值就有一億美元左右，可說是另一個觀光的金雞母了！
（本專欄由司徒達賢、樓永堅、吳靜吉、李仁芳共同主持）
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