想像一下，一輛沒有駕駛的車，穿梭在市區內的街坊巷弄中，不僅能精準辨識紅綠燈，碰到蛇行的機車也能應對自如，甚至能禮讓半路衝出的行人，這不是科幻電影的情節，而是新竹物流配送的真實場景。
二○一九年，行政院公告《無人載具科技組新實驗條例》後，國內陸續展開自動駕駛場域試驗，但不同於其他縣市端出「載人」的無人公車，工研院將技術應用到「載貨」的物流業，有機會打造出一套全新商業模式。
催生在地化系統
克服巷弄、行人難關
在新竹市政府、新竹物流與工研院取得共識下，成功申請總長共一．九公里的路權，未來在市區內，兩大新竹物流營業所的配送服務，將改成自動駕駛，不僅要面對上下班的車流尖峰時段，也是國內第一起自動駕駛在人車混道上路的矚目案例。
「你看，前面的路人衝出來，車子不只停下來，還會判斷路人的行為再決定怎麼開，所以說，我們車（自動駕駛）真的開得比人好！」採訪當日，記者坐上這輛無人駕駛的車輛，一旁說明的是工研院機械所數位長王傑智，他是這項自動駕駛技術的關鍵推手。
一七年，王傑智旅美回台後，帶領三十位平均年齡不到四十歲的工程師，投入研發國內自動駕駛技術。他笑說，在研發過程中，台灣是很好的場域。「國外九○％的道路都是開直線，台灣九○％會碰上巷弄、行人，上路成功的關鍵，就在於如何做出在地化系統。」
他舉例，在自動駕駛測試過程中，車輛得面對各種突發狀況，在測試時，指令是一道一道下，處理起來並不困難；但在實際上路後，諸如會車、有人逆向或行人衝出來等狀況，有可能同時發生，因此，如何判斷路況輕重緩急且從容應對，考驗團隊技術的成熟度。然而，經過數年調整與修正，王傑智自信地說：「自駕技術成熟的判斷基準，在於不需要駕駛就能直接上路，而我們已經做到了！」
王傑智不擔心團隊研發的技術，但下一步要如何讓自動駕駛落地，甚至發展出新商業模式，才是他心中成功與否的關鍵。「考量到安全與商業模式的發展，我認為載貨的物流業，應該比載人的交通運輸有機會，而我很清楚單打獨鬥不會work（指成功），一定要找夥伴。」
