一九二二年二月五日，《讀者文摘》創刊號出版，當時創辦人華萊士，內心充滿「被退款」的恐懼。
然而，他自創的編撰公式大獲成功，其幽默、正向的內容，讓雜誌在巔峰期讀者曾高達七千萬人。
你要愛誰都可以，但永遠不要愛什麼人？
把你當作普通人的人！認為你不配有夢的人！大膽說出你的夢想。看輕你的人，對你不重要；對你重要的人，不會看輕你！
紐約有多少摩天樓，就有多少出版社。有多少出版社，華萊士（DeWitt Wallace）就吃過多少閉門羹。這天他又從一家出版社碰軟釘子出來，一道光照亮他，他看見初戀情人萊拉（Lila），應該說單戀。萊拉是他大學同學的妹妹，當年他想告白，話到嘴邊吞回去。萊拉秀出手上的戒指：「我訂婚了……。」
多年不見偶然重逢，至少要坐下來喝杯咖啡。華萊士還在琢磨說什麼好？萊拉先開口：「你現在忙什麼？」
與初戀對象暢談商模
創業構想靈感迸發
「現在有太多的報紙、雜誌、書籍，大多數人不知道如何選擇？愈多出版物，代表人愈焦慮。深怕知識落後，被社會淘汰。我想編一本雜誌，為讀者從大量的出版品，精選文章，精簡內容……。」
「有道理！你的構想哪兒來的？」
「我升大三時，去出版社工作，決定輟學。我負責農業教科書，太無聊做不下去。但我自編一二八頁農業知識小冊子。開著二手車去賣，幾個月賣出十萬本，雖然賣太便宜，沒賺到錢，但很有成就感，我開始策畫針對所有讀者的雜誌。」
華萊士翻開衣領，脖子露出傷疤，說：「一九一八年，我在法國被炮彈碎片擊中。軍醫說再差半英寸，我就只能扭斷你的脖子，才能幫你止血！我聽他還能耍幽默，就知道我能幸運活下來。我休養四個月，沒事把醫院的書和雜誌全讀遍。挑出好文章，濃縮改寫加幽默。護士、傷患都搶著看呢！」
「你有找出版社談嗎？」
「我編寫一本三十一篇文章，每篇兩頁的樣本，給出版社看，天天碰壁！」
「樣本給我看看。」萊拉翻閱後，說：「我知道問題在哪裡了！」
「你也認為這是蠢主意嗎？」
